– Что вы тут делаете? – спросила я, выбравшись, наконец, из их тесных объятий.
– Как что? Пришли посмотреть, где ты работаешь, – усмехнулась Кейт, – Анжи сразу не понравился этот тип, но я предложила посмотреть, вдруг это твой новый парень.
– Скорее старый. Познакомьтесь: мой бывший жених, – я указала в сторону едва передвигающего ногами мужчины.
Под нашими пристальными взглядами он ускорил шаг и поспешил удалиться.
– Вы взяли отпуск? Почему не на корабле? Вы же сказали, что важные дела не дают присутствовать на суде Айка, – начала я допрос, увлекая подруг в сторону своего жилища.
– Мы как раз собирали вещи. Корабль-призрак, больше не корабль-притон, – начала Кейт.
Я кивнула:
– Ну да. Это ведь Айк был идейным вдохновителем.
– Нет, – махнула рукой Кейт, пока Анжела продолжала сохранять молчание, – Пирс велел нам готовиться к закрытию почти сразу после твоего отъезда.
– Но почему?
– Его взбесила эта ситуация с Мэнди, как я поняла.
– Что опять натворила Мэнди? – непонимающе переспрашивала я.
– Ты ещё спрашиваешь? Сама не помнишь? Она заключила сделку с Терренсом, притащила тебя в трюм, заперла в своей каюте, – перечисляла Кейтлин.
– Так это все ее рук дело? – поразилась я.
Я была уверена, что танцевала в трюме по приказу капитана. Думала, так он решил меня наказать.
– Так ты тоже не поняла? – удивилась Кейт, – видимо вы с Пирсом и правда на одной волне, – мы вошли в темную комнатушку, – Он так удивился, когда Коллин ему рассказал. Кстати он тоже хотел повидаться, но не был уверен, что ты будешь ему рада.
Я остолбенела:
– П-пирс?
– При чем тут Пирс. Коллин. А Пирс со Стивом и ещё парой ребят из экипажа остались на корабле.
– Как он? – решилась спросить я, будучи уверенной, что любой их ответ не придётся мне по душе.
– Плохо, – наконец вмешалась Анжела, – нам всем плохо из-за того, что сделал Айк. Но бесспорно, Пирсу хуже остальных. Он снова начал много пить. Сегодня, когда мы уезжали, он даже не смог выйти с нами попрощаться.
– Ну, мне то такая честь тоже не выпала…
– Это другое. Он буквально не может стоять на ногах, – Анжела будто выцарапывала слова у меня в душе, – Я никогда ещё его таким не видела.
– Почему же ты раньше ничего не говорила? – безжизненным голосом отозвалась я.
– Он постоянно напоминал о договоре конфиденциальности, видимо не желая, чтобы ты узнала о его состоянии. Теперь я свободна от обязательств, поэтому и решила рассказать. Свершив свою месть, разогнав всех нас и, наконец, потеряв тебя, мне кажется, он лишился смысла жизни. У него нет цели, которая бы заставляла его оставаться в сознании.
– Неужели Стив не может его остановить?
– Он пытался. Но потом сдался и присоединился к этой алкогольной тоске.
Дела плохи. Я догадывалась, что ему будет тяжело, но надеялась, что друзья и атмосфера корабля увлечёт его, и он постепенно придёт в себя. Но раз даже Стивен подался этой апатии, значит их некому спасать.
Я вытащила из сумки телефон и набрала номер боцмана:
– Стив. Пришли мне катер. Я должна увидеть его…
– Прости, принцесса, – он выдержал паузу, и от его молчания у меня разболелась голова, – Пирс пропал.
Глава 7
Я перестала вести счёт времени. Просто продолжала существовать. Может, он счастлив теперь. Но я хотела убедиться в этом самостоятельно.
Стивен сказал, что Пирс покинул корабль, ничего не сообщив. Хотя ранее вроде никуда не собирался. Я предприняла попытку узнать причину столь спонтанной выходки, но боцман сказал, что сам не понимает: они пили, общались, как вдруг Пирс поднялся, будто протрезвев, и отправился в каюту. К вечеру вернулся катер, и Пирс загрузил туда пару сумок. От вопросов Стива отмахнулся, снова нёс что-то про отшельничество. Просил заняться продажей корабля и уехал.
– Я спросил, – Стив мялся, – не собирается ли он повидаться с тобой? Но… он сказал, что на это у него нет права…
Ему стоило сначала спросить мое мнение! Хотя… кто я такая, что бы тратить на меня своё драгоценное отшельничество.
Эта злость помогала мне продолжать жить. Я была уверена: однажды мы встретимся, и ему не поздоровится. Я больше не та – Элли-принцесса, которую он знал, теперь я Элли-пират.
Я рассмеялась от собственных мыслей и вошла в комнату персонала.
– Привет, девчонки, – я помахала своим коллегам, но они выглядели слишком уж печально, поэтому я, отложив свое переодевание, присела рядом с девушками, – что-то случилось? – обе продолжали молчать, – Джо, что с тобой?
В ответ она протянула мне тест-полоску с положительным результатом. Но прежде чем рассыпаться в поздравлениях я подумала, что у неё вроде не было мужа или парня. На сумасбродную особу, способную «залететь» от случайного секса, она тоже мало была похожа. На ее лице читалось нечто между счастьем и полнейшим отчаянием, так не встречают запланированных детей. Памятуя свои недавние приключения, я напряглась и вскочила со скамейки:
– Кто это сделал? Если потребуется кого-то побить, у меня есть пара знакомых…
– Успокойся, Эл, – поймала меня за руку Мелани, усаживая обратно, – этот вариант я уже предлагала. Отказывается. Но рассказывать ничего не хочет.
– Ладно, – я понимала, как бы там ни было, ситуация достаточно неловкая, чтобы о ней говорить, – давай так: ничего не рассказывай, но… мы можем чем-нибудь помочь? – я увидела протест в ее глазах. Джоди была достаточно гордой девушкой, никогда не принимающей помощи безвозмездно, – не отказывайся! – остановила ее я, – сначала хорошенько подумай.
– Вообще-то есть кое-что, – немного подумав, пробормотала Джо.
Мы с Мэл выпрямились, с готовностью выслушать ее просьбу.
– Я не хочу… – она с трудом подбирала слова, – не хочу обременять свою… маму. Если она узнает, что я забеременела без мужа, то сойдёт с ума и, скорее всего, заставит меня вернуться домой, чтобы заботиться обо мне… о нас, – она вдруг улыбнулась, – мне нужен «жених», чтобы я могла познакомить его с родными, и они были спокойны, что у меня все в порядке. Придумаю, что-нибудь типа: не хочу свадьбу с животом, и так буду ее откладывать, пока все не уляжется.
Быстро прикинув варианты, я достала телефон и, не говоря ни слова, набрала номер:
– Будет тебе «жених»! – ухмыльнулась я, – привет, красавчик. Помнишь, как я уберегла тебя от увольнения, будучи уверенная, что спасаю тебе жизнь, – Коллин в очередной раз принялся просить прощения за тот инцидент. Именно поэтому мой выбор пал на него, двух зайцев одним выстрелом: и подруге помогу и от этого прилипалы, с его бесконечными извинениями отделаюсь, – есть дело. Сделаешь – считай, что мы квиты.
