– Элизабет Гринберг, – вложила я руку, в широкую ладонь, не сумев отказать себе в таком удовольствии, и на мгновение забылась, от этого прикосновения, – однако это ничего не меняет. Мне нечем отплатить Вам за спасение. Поэтому: спасибо, – я язвительно цедила слова, – но прощайте.
– Это и все? – усмехнулся он.
– Иногда даже попрощаться – много. Знаете ли, не все умеют это делать!
В груди закипало нечто, я чувствовала себя ядерной бомбой, готовой вот-вот взорваться и разнести в щепки навязчивого негодяя.
– Прости, – теперь я видела его лицо, кроме глаз, по-прежнему скрывавшимися за темными очками.
– Вам не за что извиняться! Мне больше не больно, – я дернула ручку двери и, неудачно наступив на больную ногу, едва не сложилась на пороге. Но он подхватил меня за талию и внёс в кафе.
– Добро пож… – новоиспеченный хозяин кондитерской осекся и замер в удивлении.
Усадив меня на ближайший стул, мужчина опустился на колени:
– Коллин, не стой столбом, неси аптечку и лёд. Не видишь, наша принцесса поранилась, – он, наконец, снял очки, и поднял на меня глаза, – здесь болит? – он продолжал ощупывать мою лодыжку, но я уже ничего не чувствовала. Боль, которую я испытала, когда он прогнал меня, а затем пропал без вести, обрушилась ледяным потоком, затмевая собой физическую.
– Мои друзья позаботятся обо мне, – проговорила я холодно, – Вам должно быть пора. Куда Вы там намеревались? В отшельничество? Поторопитесь! А то места не останется, – продолжала язвить я.
– А ты изменилась, – сказал он с улыбкой, – такая бойкая. Мне нравится…
– Я тоже заметил, что суша придала ей уверенности, – вмешался Коллин.
– Дело не в суше, дорогой мой, – отвечала я будто бы Коллину, однако глядя в чёрные зачаровывающие глаза, – дело в предателях. Когда кругом одни враги, быстро учишься адаптироваться! – друг уже скрылся в подсобке, так как кроме нас посетителей не было, а я все ещё продолжала говорить, будто бы с ним:
– Когда тебя используют, как игрушку, а затем выкидывают, словно ненужный хлам. Даже не спросив твоего мнения…
– Прости, принцесса, – он поймал мою ладонь, – я думал, ты не сможешь мне простить, если я накажу твоего отца. А я не смог бы простить себе, если бы не отомстил за ребят. Уже позже Стив рассказал о том, какие у тебя отношения с родителями и что это за «жених», – он невольно сжал мою руку чуть сильнее.
Я приподняла бровь:
– Ревнуешь?
– Очень, – даже не стал отпираться он.
– Какое право ты имеешь ревновать, если оставил меня? – я вскочила на ноги, не в силах больше контролировать эмоции, – мало ли, сколько парней у меня могло быть, пока ты решил не интересоваться мною?
– Я всегда был в курсе твоей жизни.
– Шпионы, – заключила я, обдумывая, какое наказание придумать для этих предателей. Мне-то толком ничего о нем не рассказывали.
– По счастливой случайности ты ещё и устроилась в ресторан моего хорошего друга. Поэтому я был достаточно осведомлён и без личного участия. А последнее время я сам присматривал за тобой. Я собирался лишь убедиться, что у тебя все хорошо. Но не смог уйти…
– Я в порядке, спасибо. Теперь можешь уходить, – я снова попыталась сбежать, но он поймал мою руку.
– Ответь на один вопрос, и тогда я, возможно, уйду, – он помедлил, оставляя мне достаточно времени, чтобы осознать, что я снова могу его потерять, – ты злишься, потому что я – пленивший тебя пират, испортивший жизнь тебе и твоей семье, или потому что… я настолько важен тебе, что ты расстроилась, когда я отослал тебя с корабля и не собирался больше встречаться?
– «Настолько важен»? Нет уж! Ты негодяй, думающий только о себе и своих потребностях, – злобно бормотала я.
– Я понял, – он кивнул, и мое сердце едва не остановилось, когда он двинулся к входной двери, – надеюсь, когда-нибудь ты сможешь меня простить, – бросил он через плечо и уже взялся за ручку.
– Никогда! – завопила я, не в силах больше сдерживать слезы, – никогда не прощу тебя! Как ты мог решить все без моего участия? Почему не спросил, что я думаю по этому поводу? – теперь я уже дрожала от рыданий, – ненавижу тебя! Если уходишь, то позаботься о том, чтобы мы больше никогда не встретились!
Он все ещё стоял спиной ко мне.
– И вообще, нужно было заявить на тебя! – я хотела зацепить его, как можно сильнее. Ведь пока он злится, ему придётся остаться рядом.
И это как всегда сработало:
– Что тебя останавливает? – он в гневе повернулся, и начал наступать, – звони сейчас же! Я жду своего наказания! За то, что придумал этот идиотский договор, – по моей спине забегали мурашки, – за то, что оставил тебя на корабле, вопреки сомнениям, – воспоминания всколыхнулись в затуманенном сознании, – за то, что прикасался к твоему телу, – он уже оказался слишком близко, – мне найдётся чем ответить на твой иск, маленькая воровка, – я уже не понимала о чем мы говорим, мой взгляд сконцентрировался на этих губах, теперь обрамлённых аккуратно выбритой щетиной, – свела меня с ума, – а ведь я и правда могла не узнать его, если бы он не решил заговорить со мной.
Это совершенно другой мужчина…
– Я же ничего не украла, – мысли плавились, – почему же я воровка?
– Что насчёт моего сердца? Разве не ты его взяла? – его голос охрип, и я заглянула в его глаза.
– Что?
Тёплая ладонь коснулась моей щеки, и я невольно закрыла глаза.
– Я так скучал, – прошептал он, – я жить без тебя не могу…
– Это хорошо, – пробормотала я и услышала рокот его смеха, будто раскаты моря, – это будет твоим наказанием, – я открыла глаза и взглянула на мужчину перед собой.
Его лицо снова приняло серьёзное выражение:
– Собираешься прогнать меня в наказание? – спросил он, немного хмурясь, но, видимо, готовый выполнить любой мой каприз.
– Больше не смей оставлять меня… Вот твоё наказание.
Он вдруг приблизился и впился в мои губы поцелуем. Я поддавалась ему по привычке. Без сомнений и раздумий.
Это было так естественно.
Не сложнее, чем дышать…
– Я купил нам домик на берегу, – прошептал он, в мой приоткрытый рот, – Если ты не против…
– Такой самоуверенный? А что если бы я отказалась от тебя?
– Я бы не позволил этого, – он снова легко поцеловал меня.
– Морские черти! – послышался восхищённый вздох со стороны двери, – уже нашла себе парня? – Кейт взялась за голову, – что я теперь скажу капитану.
– Теперь я сам за ней присмотрю, – усмехнулся капитан и повернулся к шокированным девушкам.
– Кэп? – Анжела открыла рот от удивления, – где вы были? Как вы тут…
