— Час дня, подруга.
Вытянув крохотные часики, доставшиеся ей от бабушки, Арина взглянула на циферблат, затем на солнце.
Как время летит!
— Пора заканчивать.
Раздумывая, что еще сказать, чтобы не солгать, она начала закручивать кришечки на тюбиках с краской.
— Кто-то вчера хвастался, что Макар от нее без ума, — не унималась Клара, в то время как Антон помогал Арине складывать мольберт.
— Возможно. Но точно не я. Мы только встречаемся, и все.
— Когда состоится очередное знаменательное событие?
— Клара! — Антон укоризненно покачал головой.
— А что тут такого? Мы с тобой думали, что он здесь. Ушел, и никому ничего не сказал.
Терпение у Арины закончилось. Сколько можно ее донимать? Она не обязана ни следить за Барабашом, ни отвечать на подковырки.
— Макар в няньке не нуждается. Он — взрослый мальчик.
— Правильно.
Арина перевела дух. Ненадолго. Спустя мгновение, девушка заработала короткий поцелуй в щеку. Голова закружилась, словно она только что остановилась после быстрого танца.
Два заинтересованных взгляда заставили ее опустить глаза. Девушка растерялась, не зная, что должна сделать: поцеловать Макара в ответ или сделать вид, что ничего необычного не случилось.
Он все решил за нее. Повернул к себе, достал из кармана платок и вытер вторую щеку. Все это время она смотрела ему в глаза и удивлялась, что едва не спутала с братом. Эффект от взгляда Макара был совершенно другим, но она не смогла бы его описать. Арина чувствовала себя счастливой, вот и все.
Барабаш сунул платок ей в руку, обнял за плечи и повернул к дому.
— У меня уже есть один, — прошептала девушка. — Не успела простирнуть. Извини.
— Ерунда. Уходим, пока они не опомнились, — прошептал Макар, легонечко подталкивая ее вдоль тропинки.
— Эй, а мы? — Клара сделала несколько шагов в их сторону.
Не успели. Теперь придется объясняться.
— Ты их приглашала? — поинтересовался Макар у Арины. Отрицая, она покачала головой. — Значит, нам не по пути, — сообщил он парочке, удивленно взиравшей на происходящее.
— Макар, так некрасиво. Мы тебя искали, беспокоились. А ты…
Арина вдруг почувствовала себя неуютно. Антон не сделал ей ничего плохого. Возможно, все же стоит пригласить этих двоих в дом?
— Я знаю, почему вы оба здесь. — Макар забрал у брата мольберт. — Предлагаю запомнить раз и навсегда: существуют моя жизнь, мое свободное время и моя девушка. И все это — мое личное дело. Поэтому не стоит меня искать. Я сам найдусь, если возникнет необходимость.
Они вместе дошагали до крыльца, оставив позади задумчивого Антона и возмущенную Клару.
— Может, стоило позвать их с собой?
— Тебе это нужно?
Арина подумала и покачала головой.
— Нет.
— И мне тоже. Не думай о неприятном.
* * *
Арина сидела на второй от учительского стола парте и наблюдала за парнем, неожиданно ворвавшимся в ее жизнь и перевернувшим все с ног на голову. Девушка обнаружила, что увлеченным делом человек — весьма интересный объект для наблюдения. Казалось бы, что особенного в программировании: сиди да стучи по клавишам. Ну и думай, конечно.
Однако все происходило далеко не так прозаично. Макар хмурился, когда задача не решалась, ерошил волосы и плотно сжимал губы. Но в какой-то миг удивительное лицо прояснялось, словно солнышко появлялось из-за туч, и длинные пальцы начинали бегать по клавишам, а взгляд, как молния небо, бороздил экран.
Подумывая, что тут пригодился бы профессиональный фотоаппарат, поскольку она не успевала за сменой эмоций на лице Макара, девушка делала наброски в альбоме, который по наитию сунула в сумку в самый последний момент перед выходом из дома.
Арина невольно улыбнулась, вспомнив, как ей пришлось знакомить Барабаша с дедушкой. Николай Васильевич уже поджидал их в доме, когда они отшивали надоедливых шпионов — Клару и Антона. Дед буравил гостя взглядом, пока Арина представляла их друг другу, но потом протянул руку. Макар охотно ответил на крепкое рукопожатие. Видимо, что-то в этом обмене приветствиями Николаю Васильевичу пришлось по душе, потому что он пригласил Барабаша пообедать.
Пока Арина суетилась в кухне, разогревая суп и бросая в кипяток вареники, дедушка проводил допрос — доброжелательно, но с пристрастием. Благо, в какой-то момент к ним присоединилась соседка. Ираида Силантьевна умела сгладить острые углы. Так что к тому времени, как все уселись за стол, беседа стала дружеской и даже веселой.
Старшее поколение вспоминало прежние времена. Арина молча наблюдала за происходящим, подкладывая добавку присутствующим. Макар иногда вставлял слово или два в диалог деда и соседки, но в основном налегал на еду.
Растущий организм. Интересно, каким он станет через несколько лет: пять или семь? Увидит ли она парня снова — тогда уже мужчину? Хотелось бы.
Нет. Не стоит и мечтать. Наверное, к тому времени он женится и обзаведется детьми. Ни к чему зря расстраиваться.
В классе царила тишина — не угнетающая или раздражающая, а какая-то уютная, располагающая к творчеству. И размышлениям.
Арина не планировала совместные посиделки. Это получилось случайно. Они дефилировали по главной поселковой улице. После того, как их засекли местные мальчишки и сплетницы, им с Макаром пришлось остановиться возле компании, коротавшей время у клуба. Одноклассники и еще несколько парней постарше с интересом поглядывали в ее сторону. Антон дружески кивнул Арине и предложил брату пиво, будто и не было размолвки в дедушкином саду. Макар бутылку взял, чему Арина молча порадовалась. Ссора братьев лежала на ее сердце камнем, хотя произошла она не по ее вине.
Девушка покосилась на Клару, но та сделала вид, что в упор ее не видит. Всевозможными ухищрениями бывшая подруга стремилась отвлечь внимание присутствующих от подошедшей пары. Все выглядело так, словно она видит в ней, Арине, угрозу для собственного положения и репутации среди местных и приезжих ребят. К сожалению, объясниться с Кларой, и не открыть при этом чужую тайну, Арина не могла. А если положить руку на сердце, и не хотела.
