— Ничего плохого мы не делали!
Николай Васильевич взял ее за локоть и потянул за собой.
— И не будете. На этом вечерние и все остальные прогулки закончились.
— Дед!
— Я все сказал.
8 глава
Арина торопилась. Поднявшись ни свет ни заря, а по сути — совсем не спав, она металась по кухне, стремясь приготовить еды на целый день. Выбирала блюда попроще, чтобы не заморачиваться. Торопясь, то и дело что-то роняла и задевала — в общем, нехотя шумела и все время оборачивалась на дверь, надеясь, что дед ничего не замечает.
Вчерашнее происшествие не давало покоя. Беспокоило и поведение Николая Васильевича. Настолько категоричным девушка его еще не видела. Однако, несмотря ни на что — даже на дедов запрет, Арина собиралась увидеться с Макаром. Не могла иначе. Этот парень стал для нее слишком дорог, чтобы она могла вот так просто от него отказаться. К тому же ей не терпелось узнать, почему он взял на себя вину брата.
Проверив, все ли комфорки выключены, Арина сбросила фартук и тихонько пробралась в прихожую — обуться.
— Куда-то собралась?
Дед. Он стоял в дверях со сдвинутыми на лоб очками, в потрепанных любимых домашних тапках и с газетой в руках. При этом не выглядел ни смешным, ни раздраженным. Но Арина слишком хорошо его знала, чтобы почувствовать по голосу — Николай Васильевич сердится. По отношению к ней такое случилось впервые. Возможно, раньше она не давала для этого повода?
Арина продолжила застегивать сандалии.
— Пройдусь. Тут, недалеко.
Она и правда собиралась к реке, на их любимое место. Надеялась, что Барабаш там. Это — совсем рядом, поэтому она не обманывала.
— К Макару идешь?
Арина вздохнула. Ну не могла она соврать деду. Да и не умела.
— К нему.
— Вчера мы с тобой договорились…
— Я ничего не обещала.
Хотя так все и было, однако размолвка с дедом причиняла девушке боль. Неужели ей придется выбирать между дорогими ей мужчинами?
— Достаточно моего запрета.
— Но почему? Макар ни в чем не виноват!
— Конечно. Уже то, что он умудрился надраться…
— Макар вообще не пьет! Капли спиртного в рот не берет. Это мешает его работе. Понимаешь?
— Тебе-то откуда знать? Вы знакомы всего ничего.
— Я знаю. И верю ему.
Николай Васильевич сокрушенно покачал головой. Сложил газету, тяжело прошагал к столу и сел на первый попавшийся стул.
— Ариш, детка, не торопись. Давай поговорим. — Девушка оставила в покое обувь и сложила руки на груди. Мысленно она уже мчалась к Макару, но не могла не уважить дедушкину просьбу. — Девочка, послушай старика. Юлин внук — парень, конечно, видный. Уверен, что девчонки за ним табунами ходят.
— Но не он за ними, — возразила Арина, стремясь защитить любимого. Она задумалась над этим словом. Тряхнула головой.
Именно так — любимый.
А еще Арине хотелось верить, что и Макар к ней неравнодушен. И даже если все не так, она не может его предать: особенно теперь, когда у него неприятности. Да что там, вообще никогда. Любимых не бросают в трудную минуту. И в обиду не дают.
Если бы дедушка знал его так же, как она!
Какое-то время Николай Васильевич молчал, видимо, подбирая слова. Вздохнул и тихо начал:
— Понимаешь, в жизни не все так, как кажется. Допускаю, что он тебе понравился. — Арина заерзала под проницаемым взглядом. — Возможно, и ты ему нравишься, иначе он не пришел бы в наш дом. Но… — Ну вот! Как же она не хотела слушать продолжение! — Макар Барабаш — взрослый парень. А ты еще девочка. Извини, Ариша, но тебе нет даже семнадцати. И за тебя отвечаю я, а не Барабаш.
— Дедушка, он хороший. Поверь. И я знаю, что Макар никогда меня не обидит.
— Детка-детка, если бы все было так просто.
— Но все и есть просто. Между прочим, вы с бабушкой тоже начали встречаться в без малого семнадцать.
— Мы с Анюткой знали друг дружку всю жизнь. Да и поженились, когда я на службу поступил.
— Об этом и разговора нет. — Если бы дед знал, что их встречи вообще понарошку! — Мы просто дружим, и все.
Николай Васильевич снова задумался. Долго смотрел в окно. Арине же не сиделось на месте. Она думала только о том, как бы поскорее ускользнуть из дому — к Макару.
— Ладно. Давай договоримся так. — Что-то в голосе деда показалось девушке необычным. К тому же Николай Васильевич старался избегать ее взгляда. Что же он задумал? — Сегодня ты побудешь дома.
— Я наказана?
Арина не верила собственным ушам. Подобного еще не случалось. Ее ни разу не запирали в доме.
Дед нахмурился и покачал головой.
— Это просьба. Послушай меня, не ходи никуда. Только один день. По рукам?
Отвечать Арина не торопилась. Она не понимала, почему один день и именно сегодня она должна сидеть дома. Ведь завтра она сможет увидеться с Макаром и наконец-то расспросить обо всем. Возможно, дед хочет, чтобы поутихли неизбежные сплетни?
— Не понимаю, что это изменит?
— Только один день.
Подумав, девушка нехотя кивнула.
— Только сегодня. — На самом деле она надеялась, что Макар сам заглянет к ней. — Пойду в сад, порисую.
Николай Васильевич пожевал нижнюю губу, раздумывая над ее словами, и поднялся.
— Ладно, иди. Отвлечешься. А я пройдусь, послушаю, о чем в городке болтают.
Дед ушел, а Арина, как и обещала, отправилась в сад, хотя желание встретиться с Макаром жгло ее изнутри. Она не подозревала, что способна испытывать к парню настолько сильные чувства.
Как ни странно, но на какое-то время Арина действительно забылась, почти забылась, увлеченная любимым делом. Но в какой-то миг почувствовала присутствие Макара.
Он стоял в тени яблони, у самой ограды, где густо рос котовник, чтобы оставаться незамеченным из дома и улицы. Арина огляделась по сторонам и направилась к нему. Остановилась, не зная, что сказать. Макар тоже молчал, лишь смотрел на нее, а потом сорвал белоснежный цветок и заложил ей за ухо.
