— И что с того? Ты — творческая личность. Художника нужно хвалить и ценить, только тогда он способен создать шедевр. Все эти сказки о бедных, голодающих гениях — ерунда. Вдохновение не работает на голодный желудок. Возьми джем к булке.
Девушка отломила кусочек сдобы, намазала абрикосовым джемом и сунула в рот, запила глотком кофе.
— Все, я — на автобус.
— Шеф-то хоть не старый? — поинтересовалась на дорожку хозяйка.
— Средних лет.
Арина почистила туфли. Осмотрела со всех сторон.
— Самое то. Когда я познакомилась со Шником, он тоже успел оторваться от материнской груди. К счастью.
— Стелла Семеновна, я еще замужем, — смущенно пробормотала Арина, проверила, есть ли мелочь на билет.
— Не знаю, не видела. Хотя, посмотрела бы. Оценила.
Вчера девушка довольно скупо описала Стелле Семеновне судьбоносное событие. Возможно, та обиделась? Но иначе не получалось. Арина пока не готова спокойно обсуждать болезненную тему. Да и на работу пора.
Она открыла дверь. Обернулась.
— Поздно. Не увидимся мы с ним больше. Прошлое ворошить не хочу.
— Ну-ну. Ты накраситься забыла. Или шефу все равно?
Арина рассмеялась.
— Не спрашивала. Кажется, в сумочке есть какая-то косметика.
Замечание ли хозяйки сыграло свою роль, или сработал инстинкт, но в лифте Арина достала зеркальце и помаду, слегка подкрасила губы. Не успела подойти к своему кабинету, как ее перехватила Елена — секретарь Вадима. Деловито заявила:
— Рабочий день начался полчаса назад.
— Да-да. Извини.
— Будешь извиняться перед шефом. Он просил зайти, когда появишься.
— Зачем? — Арина зашагала рядом с Еленой, думая, что скажет, как объяснит опоздание. Кстати, непростительное. Ведь на вчера Вадим дал ей отгул.
— Он не уполномочивал меня отвечать на такой вопрос.
Арина уже успела заметить, что Елена словно следит за ней. Опасается за шефа или имеет на него виды? Возможно, привычка у нее такая?
Вздохнув, девушка взялась за дверную ручку.
О чем она думает? Ей бы со своими проблемами разобраться. Что же сказать Вадиму?
Переступив порог, она вообще перестала думать. Шокированная, замерла у порога. Сердце забилось где-то в горле. Ноги едва не подогнулись.
Зачем она надела синие туфли?
— А вот и наш художник!
Смысл слов доходил не сразу.
Что здесь делает Макар? Или это мираж? И кто эта девушка на диване? Красивая.
— Пап, такая молоденькая? Она умеет рисовать?
Дочь Вадима! Приехала, значит. Сколько ей лет? На вид они одногодки.
Арина вдруг растерялась. Она не ожидала встретиться с важным для Вадима человеком вот так, лицом к лицу, без предупреждения. Да еще Макар… В первую очередь — Макар.
Ее взгляд невольно тянулся к нему, но мужское лицо выглядело непроницаемым. Хотя молчание и засунутые в карманы джинсов руки свидетельствовали о некотором напряжении или замешательстве.
Знал ли он, что придет именно она?
Вадим рассмеялся и ласково сжал ее ладонь. Хоть какая-то поддержка, иначе она давно свалилась бы на пол. Нужно держаться.
— Арина — очень талантливая художница. Сейчас посмотришь ее работы. Кое-что она уже сделала и для проекта.
Шеф провел ее к стулу у своего стола. Кресло подошло бы больше, но Арина порадовалась, что просто сидит. Снова подняла глаза на Макара. Прищуренный взгляд сопровождал действия Вадима.
Признаваться или нет, что Макар — ее почти бывший муж, или подождать? Может, Вадиму и вовсе не стоит этого знать? Их скоро разведут.
Быстрый взгляд Барабаша прямо в глаза заставил Арину посмотреть на девушку, удобно устроившуюся на диване. Та тоже изучала ее с интересом, как бы оценивая. Не слишком приятное ощущение. Лучше глядеть на Вадима.
Он улыбнулся ей и бодро заявил:
— Практически вся команда в сборе, можно начинать работу. — Команда? Девушка посмотрела на Макара, снова на Вадима, и поняла: судьба снова играет с ней. — Арина, это Макар. Он будет программировать сайты и создавать коммуникационную сеть для филиалов предприятия. Надеюсь, вы сработаетесь.
Арина снова промолчала. За все время не произнесла ни слова. Да и что она могла сказать?
— Сработаемся, — в исполнении Макара слово прозвучало угрожающе.
И тут с дивана слетела Инга. Подскочив к Барабашу, взяла его под руку.
— Папа, я прослежу за всем лично. Можешь не беспокоиться.
Арина, не мигая, смотрела на длинные пальцы, сминавшие рукав мужской рубашки. Сомнений не осталось: перед ней — причина ее развода. И даже медленный жест Макара, освободивший его руку, не обманул. Именно из-за Инги муж решился расторгнуть брак. Значит, у них все очень серьезно.
— Инга, тебя заинтересовал проект?
Вадим удивился, значит, еще не понял, что эти двое вместе. Или понял, но не хочет обсуждать в ее пристуствии. А может, знал о дочери и Макаре раньше. Только не догадывался, что Барабаш — муж Арины. В любом случае, теперь ей лучше помолчать.
— Очень.
Отвечая, Инга смотрела не на отца, а на нее, и словно видела насквозь.
Голова закружилась. Нужно было нормально поесть. Все равно на работу опоздала.
Макар сделал к Арине шаг, но его опередил Вадим:
— Рад, — подошел к ней и положил руку на плечо, словно показывая всем: эта девушка под его защитой. — Тогда к делу. Ариша, покажи нам, что наработано.
Получив передышку, она так углубилась в объяснения, словно от этого зависела ее жизнь. Все остальные в основном слушали, лишь Инга порой вставляла критические замечания. Вадим ненавязчиво парировал ее нападки, защищая Арину, а Макар все больше мрачнел.
Наконец с презентацией покончили, и началось обсуждение. Барабаш говорил сухо, и только по делу. Инга поддакивала ему. Вадим больше слушал, откинувшись на спинку кресла, а еще наблюдал. Арина поняла это, когда немного успокоилась.
