Девушка вздохнула.
— Ариш, я сказал адвокату, чтобы он остановил развод. Лучше, если ты услышишь это от меня. Хотел объясниться сразу, чтобы ты ничего такого не думала.
Испытав что-то похожее на радость-потрясение, Арина думала, что сказать. Она почти смирилась, что осталось три месяца до конца ее псевдозамужества, но лишь почти. И пусть его нельзя назвать настоящим по людским законам, девушка все же считала себя женой Макара.
Броситься ему на шею она не могла. Не такие у них отношения. А вот спросить…
— Почему?
— Возможно, это прозвучит эгоистично, но мне захотелось иметь семью. С тобой и Женей. Очень.
— Почему сейчас?
— Я увидел тебя. Встретил, словно впервые. И понял, что ты нужна мне. — Сколько раз она представляла что-то подобное? Сейчас же не знала, что сказать. «Нужна». Он произнес это? Ей не послышалось? — Понимаю, в это трудно поверить. Столько лет отсутствовал, и тут: принимайте гостя дорого. Сейчас прошу лишь об одном: дай мне шанс. Я не самый лучший мужчина на свете, да и стоящим отцом не был, но очень хочу им стать — для Жени, ради тебя.
Она, не шевелясь, смотрела на Макара, все еще не веря, что это не сон. Вместо того, чтобы думать о тяжелых годах, прошедших без него, девушка уже мечтала о будущем.
Любимый просит дать ему шанс. Разве может она отказать? Как же это глупо, вот так взять и простить! Но она простила его в то мгновение, когда он вымолвил: «Нужна». Женя. Вот, о ком она должна думать в первую очередь. Мальчику нужен настоящий отец. И если Макар готов им стать…
— Мы можем попробовать.
Произнесла так спокойно, словно в ее израненной душе не бушевала настоящая буря эмоций, от которой сердце рвалось на куски, от ничем не оправданной веры в человека, который снова может перевернуть ее жизнь с ног на голову.
Ариша видела, как дрогнули мужские губы. Теплая рука завладела ее пальцами. Горячие губы прижались к ним поцелуем. Арина задохнулась от наплыва ощущений.
— Спасибо. — Он молчал какое-то время, но девушка чувствовала, что Макара что-то гложет. После видимого усилия он продолжил: — Я не смогу делать вид, что мы — чужие. Вадим…
— Теперь я даже не знаю, работаю ли на него еще.
— Он не откажет тебе. Что бы между вами ни случилось.
Девушка порадовалась, что Макар не стал ни о чем расспрашивать. Уходить не хотелось, но она боялась собственных чувств к этому мужчине.
— Мне пора.
Они поднялись одновременно. Макар проводил ее до двери квартиры. Неожиданно коснулся губами своих пальцев и на короткий миг прижал их к Аришиному рту.
— Увидимся.
Махнув на прощание рукой, легко сбежал с лестницы. Внизу стукнула дверь.
22 глава
Стелла Семеновна ждала ее. Смотрела в окно и курила, но тотчас обернулась, стоило Арине закрыть за собой дверь. Женщина молча наблюдала, как девушка входит в кухню и садится на табурет, который ранее занимал Макар.
Ариша понимала, что хозяйка квартиры ждет от нее каких-то слов. С чего начать, лишь не знала. Устала так сильно, что даже спать расхотелось. Чересчур много эмоций выдано, потрачено, воспринято — слишком для одного дня.
Она посмотрела на чашку с недопитым кофе. Вспомнила, как Макар рукой коснулся своих, а потом ее губ. Неожиданно для себя взяла ее и допила то, что осталось.
Смешно? Глупо? Раз ей так захотелось, значит, так надо.
— Гадать на гуще будем? — спокойно, даже буднично поинтересовалась Стелла Семеновна.
— Нет.
— Ну и славно, что решилась. Нормальный парень — твой Макар. А ведь я себе его таким и представляла, когда на Женьку смотрела. Очень мальчик на отца похож.
— Как вы поняли, что я?.. Что мы?..
Женщина разогнала рукой дым.
— А чего тут понимать? Достаточно поглядеть на вас рядышком. Голубки.
Ариша лишь головой покачала.
— Так заметно?
— Смешная ты. В покер тебе играть противопоказано.
— Возможно. Но Макар? Мне все еще не верится, что он передумал разводиться.
— Ты кота видела, когда ему хозяин или хозяйка любимую еду готовит? Казалось бы, лежит себе спокойно, но глаза так и зыркают за своим, застолбленным, так и зыркают. Не отдаст никому. Так и муж твой на тебя смотрит.
Смутившись, девушка принялась водить пальцем по ободку чашки.
— Мы решили попробовать.
— Наивное дитя. Напробуетесь, расходиться не захотите.
Вдруг подумалось, что ведь настоящей близости у них ни разу не было. Тот случай в школе — не в счет. Не могла Ариша причислить его к близким отношениям. Все случилось как-то не так. Возможно, слишком быстро?
Призналась, не поднимая глаз:
— Страшно мне.
— Понятное дело. Только, если он твой человек — все получится. Как чувствуешь?
— Хорошо мне с ним рядом. Спокойно. Это считается?
— Это — почти самое главное, детка.
— Почти?
Арина посмотрела прямо в лицо пожилой подруге, ожидая откровения. Блеклые глаза сверкнули озорством.
— Остальное тебе муж покажет.
Зардевшись, девушка поднялась и принялась убирать со стола. Что же, на откровенный вопрос она получила откровенный ответ. Сама не зная, зачем, вдруг сказала:
— Сегодня весь день с Вадимом провела.
— Мне Макар сообщил, что ты в командировку улетела.
— И все?
— Ага. Больше о шефе твоем не говорили. — Стелла Семеновна помолчала. — Хочешь, чтоб ревновал?
— Не знаю. Может и хочу.
— Не нужно это вам. Не тратьте жизнь на глупости. А цветочки красивые. Богато ухаживает. Остаться, наверное, предлагал.
— В жены звал.
Стелла Семеновна приподняла нарисованную бровь.
— Торопится. Раз ты здесь, значит, отказалась.
— Ага.
— Ошибся твой шеф. Но, как говорится, что ни делается… Спать пойду. Муж твой картину забыл. Хитер.
Арина усмехнулась, включая горячую воду.
— Отдыхайте. Я сама тут порядок наведу. И спасибо вам.
Стелла Семеновна обернулась. Наклонила голову на бок. Поджала губы, с которых давно стерлась губная помада. А потом выдала:
— Люблю, когда вокруг люди счастливые.
— Знать бы, что это такое.
— Счастье? Да просто все. Это не когда все есть, а когда душа радуется. Вот и вся премудрость.
* * *
Макар в очередной раз посмотрел на часы. Если Арина не спустится через десять минут, они точно опоздают на работу.
