Новые желания немного пугали, но и радовали тоже. В ней словно просыпалась женщина. Раз уж она решилась, то намерена испытать все, на что может рассчитывать — как это сказал Макар? — мужняя жена. Арише нравилось, как это звучит.
Вот так, с улыбкой, она вышла из лифта и зашагала к офису. Макар пропустил ее вперед, и Ариша первой столкнулась с неприязненным взглядом секретаря.
— Вы оба опоздали на минуту.
— Можете вычесть это из нашей зарплаты, — ответил за обоих Макар.
Нашей. Сколько еще времени пройдет, прежде чем все у них станет общим?
— Обязательно воспользуюсь дельным советом, Макар. Шеф ждет вас в кабинете.
«Началось», — подумала Арина и тотчас почувствовала, как ее ладошку пожала теплая рука. Сразу стало легче. Перед дверью Орехова Макар заправил ей за ухо прядь волос и тихо сказал:
— Что бы он сейчас ни сказал или сделал, не стоит меня защищать. Поверь, я справлюсь с этим и многим другим. Если хочешь закончить этот проект, думай лишь об этом. Если нет — мы обойдемся без него. Хорошо?
Арина кивнула и вошла. Макар последовал за ней.
Вадим сидел на столе и читал газету. Галстук слегка сбился набок, волосы торчали в разные стороны, словно хозяин только что их взъерошил, глаза покраснели.
Жалость затопила сердце Ариши. Она понимала, кто являлся всему этому причиной.
Что же сказать?
— Доброе утро, Вадим, — сдержанно поздоровался Макар.
Орехов поднял голову, оглядел их обоих и грустно усмехнулся.
— Для кого-то, возможно, и доброе.
Ариша совсем растерялась. Что ответить, не знала. В чем виновата — тоже. Ведь она ничего не обещала этому хорошему, а сейчас очень печальному мужчине.
— Вадим, мы…
Это сорвавшееся «мы»… Как быстро привыкаешь к выстраданному!
Орехов соскочил со стола и махнул рукой.
— Можете ничего не объяснять. Понял я все. Работу-то хоть не бросите?
— Нет, — ответили дуэтом и посмотрели друг на друга, а Вадим лишь головой покачал. Комментировать не стал.
— Тогда попрошу ускориться.
Шеф поправил галстук и пригладил волосы. Сел за стол.
— Конечно, — ответил Макар.
Арина смогла лишь пролепетать:
— Спасибо.
Ей не верилось, что Вадим, вот так просто, смирился со всем. Она, безусловно, радовалась такому решению, но где-то в глубине души ожидала какого-то подвоха.
Орехов, видимо, что-то понял, поскольку обратился к Макару:
— Мне нужно поговорить с твоей женой. Дай человеку с мечтой попрощаться.
Все хуже и хуже. Арина чувствовала себя едва ли не предательницей. Но Макар отнесся к просьбе спокойно.
— Я Арине не хозяин, а только муж, — и вышел.
Вадим подошел к ней, взял за руки и долго вглядывался в лицо. Потом спросил:
— Это то, чего ты хочешь?
Не думая ни секунды, девушка ответила:
— Да.
Орехов кивнул и продолжил:
— Повторюсь сейчас, но хочу, чтобы ты не сомневалась: я никогда тебя не обижу. Дверь моего дома всегда открыта для Арины Горенко. Даже если она сменит фамилию.
— Спасибо, Вадим. За все. — Девушка помолчала, а потом добавила, поскольку не умела иначе: — Извини.
Вадим впервые за весь разговор улыбнулся.
— Ты — чудо какое-то. Но я должен отдать тебя Барабашу. Тогда, на барже, я спросил, любишь ли ты мужа. Помнишь, что ответила? — Арина кивнула. Разве такое забудешь? — А теперь знаешь?
Выдохнула одним словом:
— Люблю.
Орехов отпустил ее и подтолкнул к двери.
— Тогда иди. Работай, но вечером погуляйте где-нибудь.
Вдруг захотелось плакать. В горле стоял ком.
Вадим отворил дверь, пропустил Аришу и обратился к Елене:
— Свари мне кофе. Двойную порцию.
23 глава
Опасность. Именно это почувствовал Антон, когда в дверь его квартиры постучали.
Удивительным было уже то, что он оказался дома в такой час. Последние недели две, как минимум, Антон вел себя исключительно примерно. Даже если задерживался на работе, предоставлял жене доказательства того, что действительно занимался делом. А в остальное время уделял ей максимум внимания: водил в рестораны, концертные и театральные залы, выдерживал поучительные беседы тестя.
Он каждый день трахал собственную жену! И даже невзрачная Нинка стала напоминать мартовскую кошку. Облезлую и жадную до этого дела. Кто бы мог подумать!
Как же ему все надоело. Только напрочь лишенные чувства собственного достоинства могут вытворять подобное всю жизнь.
Однако подсознание подсказывало Антону, что другого выхода нет, а что-то страшное уже стоит за дверью. Вот как в эту минуту.
Он не пошел открывать. Остался на диване в том же халате, в котором «беседовал» с братом. Давно пора избавиться от него, а еще лучше — сжечь. Если бы только тряпка не была подарком жены…
Именно Нина отправилась встречать пришельцев. Сейчас инопланетяне казались Антону наименьшим из зол. Незнакомый мужской голос звучал в прихожей резко, даже нахраписто. Жена возражала, но Антон понимал, что она неспособна оказать достойное сопротивление никому. В результате в гостиную ввалились двое. Лысый грузный мужчина средних лет пыхтел и метал поросячьими глазками искры. За ним пряталась темненькая девочка с распущенными волосами, скрывавшими лицо. Она едва доставала мужчине до плеча. Джинсы, пиджачок, кеды, рюкзак на плече…
Кто эти люди, и почему малолетка кажется ему смутно знакомой?
Сердце Антона билось через раз, но он с нагловатой усмешкой поинтересовался:
— Чем обязан?
Мужчина сощурился, дернул девчонку за руку, понукая взглянуть перед собой, и прогремел на весь дом:
— Он?
Из-под черных косм появился ярко накрашенный глаз. Антон перестал дышать. Ему хотелось телепортироваться куда угодно, лишь бы подальше отсюда.
