Дверь на манипуляции не реагировала. Я стучала, звонила, тянула, дёргала. Наконец, зло крикнула упрямому пластику:
- Да как тебя открыть?!
В ответ на двери загорелось предложение приложить магнитный ключ или поднести к сканеру вирт-панель с электронным приглашением. У меня ни того, ни другого не было.
Ладно, попробую в другом здании. Рано или поздно кого-нибудь встречу, или блок связи заработает.
Я дошла до угла здания и оглянулась. В конце улицы стоял человек в сером костюме земного кроя. Он помахал мне рукой.
Сердце застучало, как неисправный двигатель космолёта. Воздуха внезапно перестало хватать.
Я повернула за угол – и остановилась, как вкопанная. Ко мне быстро шёл, прихрамывая на правую ногу, высокий плечистый мужчина.
«Здесь любой мужчина скорее оторвёт себе ноги, чем заденет женщину. Женщины неприкосновенны, ваше слово и желание – закон. Тот шлак специально тебя толкнул», - так сказал Иолар, когда возле банка меня задел венерианин. Плечистый, прихрамывающий на правую ногу.
Кажется, я закричала. Ноги несли меня вперёд, я не разбирала дороги. Обернулась, но никого позади не увидела. Улица была пуста.
На полном ходу я в кого-то врезалась. От испуга голос отказал, на миг я застыла.
22
- Госпожа, с вами всё в порядке? Вам нужна помощь? – незнакомые руки деликатно придержали.
Меня поймал венерианин в форме рабочего, рядом я увидела уличную инфо-стойку, пару скамеек и несколько клумб. Я оказалась в крошечной зелёной зоне.
Оглянулась. Никого, только я и случайный прохожий.
- Д-да, будьте любезны, вызовите ИТС, - не узнавая собственный голос, попросила я.
Мужчина ни о чём больше не спрашивал. Усадил меня на скамейку, стоял рядом, пока ждали машину. Потом помог забраться внутрь, убедился, что я разбираюсь в управлении. Предложил проводить до места, несколько раз переспросил, чем ещё может мне помочь – и я наконец-то полетела подальше от этого жуткого места.
В медицинском центре меня встретили, как очень почётную гостью. Сняли головную боль, накормили чем-то лёгким, заставили выпить три бокала воздушных витаминных коктейлей и отпустили, лишь когда Иолар лично за мной приехал.
Он выслушал меня очень внимательно, вытер мне слёзы, сказал жёстко:
- Я всё решу. Не беспокойся.
И я очень постаралась этому поверить. Но внутри привычно грызли сомнения: вдруг не получится? Вдруг с той, другой, стороны слишком сильный противник? Не ставлю ли я Иолара под удар?
Из дома я связалась с родителями, попросила их быть очень осторожными, выслушала кучу указаний о том, чтобы сидела тихо под крылышком Иолара.
На следующий день, когда я открыла глаза, окно автоматически стало прозрачным, и от вида парящих в золотистых облаках башен захватило дух. Вчерашняя встреча уже не казалась чем-то ужасным, и я решила жить дальше.
Для начала, раз уж я зависла на этой планете на ближайшие десять лет, стоило определиться, чем буду здесь заниматься. В роли хозяйки-домоседки Иолар меня не видит, да и я сама, признаться, стремилась к чему-то большему. Знать бы ещё, к чему!
Образование моё подходит для наёмного офисного работника, я могу организовать работу целого роботизированного предприятия, выстроить схемы взаимодействия аппаратов с людьми – и это совершенно бесполезно в мире, где я не хочу становиться офисной крыской, и уровень технологий безнадёжно не соответствует земному.
Начать поиск призвания я решила с клуба, который советовала Ольга. Если в «Вечерней звезде» дамочки обсуждали дела, прежде, чем переходить к «сладкому», то и здесь наверняка будет бизнес-клуб.
Я сперва надела тот же наряд, в котором ходила в «Вечернюю звезду». Посмотрела на своё отражение, передёрнулась от воспоминаний и решительно сменила модный венерианский образ на простое земное платье. Ольга говорила, там в основном не местные, надеюсь, меня поймут.
ИТС привёз меня к изящному зданию, в котором обычные этажи чередовались с зелёными. По строгому пластику струились вьюны и лианы, я разглядела этажи с цветами, низкорослыми плодовыми деревьями и какими-то фиолетовыми зарослями. Внутри в огромном холле меня встречали три молодых человека в серых брюках, белых рубашках и с электронными бейджиками на груди.
- Приветствую, госпожа. Сегодня вы прибыли первой. Проводить вас в зону отдыха, на этаж красоты, или у вас иные пожелания?
Я выяснила, во сколько обычно собираются участницы, прикинула, что ждать мне ещё час, и попросила провести экскурсию.
Ионный фонтан в зоне отдыха завораживал звёздными переливами, на этаже красоты мне обновили маникюр и сделали лёгкую укладку, а фиолетовые заросли, что я видела снаружи, были родом из звёздной системы разумных осьминогов.
В клуб начали приходить дамы. Я увидела несколько землянок, женщину с оранжевой кожей, совсем юную девушку с глазами настолько пронзительно-голубыми, что в них было неловко смотреть. Женщина с кошачьими ушками и хвостиком с кисточкой скромно держалась в сторонке, смотрела испуганно и всем своим видом давала понять, что не ищет общения.
- Привет! Я Инала, из системы Оранжевой Бури, - представилась девушка с оранжевой кожей. Она смешно наклонила голову на бок, и над бровью сверкнули два кристалла. – Я тебя раньше тут не видела.
- Я Света с Земли, и я в клубе впервые, - улыбнулась я в ответ.
- Рада знакомству! Пойдём, познакомлю с остальными. Кстати, ты любишь острых песчаных креветок? Я открыла кафе с кухней моей родины, мой муж там повар и отлично готовит!
Я пообещала зайти, Инала представила меня остальным. Сбор проходил в зоне отдыха, возле ионного фонтана. Там парили столики с лёгкими закусками, мы расположились кружком в гелевых креслах. Как-то сам собой разговор зашёл про количество мужей, здесь многим такое было в новинку.
- А сколько у тебя уже мужей? – Инала наклонила голову на бок, и выглядела при этом забавно, словно любопытная маленькая девочка, которая спрашивает, из чего делают конфеты.
- Один, и, надеюсь, больше не будет, - призналась я.
- Очень может быть! Только у чистокровных венерианок бывает до десяти мужчин. У остальных от одного до трёх, видимо, кровь приезжих мальчикам меньше подходит. У меня уже несколько лет двое, похоже, третьего не дождусь, - кивнула одна из землянок.
- А ты если не хочешь, можешь от других отказаться, - легкомысленно пожала плечами молодая женщина с пронзительно-голубыми глазами, чьё имя я не запомнила.
- Но как же, мне сказали, они потом болеют? – я нахмурилась. Не желаю быть причиной чужой боли.
- Это они сами так говорят, - фыркнула Инала. – На самом деле просто повышается уровень мужских гормонов. Ну становятся чуть более агрессивными, так местным ребятам это только на пользу. Отвергнутые часто делают блестящую карьеру, их охотно берут в военные.
