Но я совершила над собой усилие и осталась на месте.
— Хочу, — сказала ему. — И да, я пришла именно ради этого!
— Я чувствую не только твой страх, но и твою ложь, — возвестил он. — От тебя пахнет ложью, Черная! Но в твоих словах есть зерно истины. — Он уставился мне в глаза. — Хорошо, я сделаю то, о чем ты у меня просишь. Выполню это, хотя от справедливости для меня там ничего нет. Мне наплевать на то, что арвейнцы грызутся как собаки, убивая друг дружку. Меня это не касается.
— Но ты все-таки сделаешь то, о чем я у тебя прошу, — повторила я. — То есть, за это ты захочешь что-то взамен?
— Ты права, — кивнул он. — Мы заключим с тобой сделку, Черная!
— Сделка!.. — пробормотала я, подумав, что такого не могла себе представить даже в страшных снах. Заключить сделку с маньяком Виллерена?! Впрочем, в моих снах не было ни Апарди, ни нависшей над нами опасности. — Что тебе от меня нужно, Черный?!
— Я сделаю то, что ты хочешь, — отозвался он. — Найду гнездо Лилий и посмотрю, где у каждого из них прячется душа…
— Хорошо! — сказала ему. — Ты можешь развлекаться как тебе угодно, но женщина должна выжить при любом раскладе. Она ни к чему не причастна! И еще, ты должен подать мне знак, потому что я тоже не хочу пропустить веселье.
Он склонил голову.
— Если она еще жива, то я ее не трону. — А про знак промолчал! — Но взамен и ты кое-что мне пообещаешь.
— Что именно?!
— Ты отправишь меня на следующий виток. — Черный уставился мне в глаза. — Я устал от этого тела и от этого разума. Меня тошнит от разъедающей меня ненависти и боли. Я больше не хочу жить с больным разумом, но меня пугает еще и то, что тот, второй, все чаще и чаще берет надо мной верх.
— Каждую ночь!.. — пробормотала я.
— Раньше я мог его контролировать и подавлять, но теперь он выходит наружу без спроса. Нападает на меня исподтишка, и я делаю страшные вещи. Порой мне кажется, что однажды, умерев и воплотившись в новом теле, я продолжу их делать. Боюсь, что это изменит меня навсегда, и я останусь им… Тем, другим!
— Тоддом Уилсом! — эхом отозвалась я, потому что прекрасно его понимала.
Память Лорейн Дюваль никуда не делась, а ее личность отложила на меня серьезный отпечаток. Я тоже изменилась. Но Лорейн была кроткой и милой, тогда как Черному достался псих с поломанным разумом.
— Я не хочу этого допустить, — добавил он, — поэтому должен уйти как можно скорее. Убить себя я не в праве, это лишит меня Дара Черных Богов. Вредить себе я тоже не могу, поэтому…
— Поэтому ты хочешь… — Я не могла поверить своим ушам. — Неужели ты хочешь, чтобы тебя убила я?!
— Мне все равно, кто это сделает, Черная! Ты или кто-то другой, но я хочу воплотиться в новом теле как можно скорее. Пообещай мне!
Он давил на меня взглядом, и я…
— Хорошо! — наконец, выдохнула я, подумав, что законы этого мира суровы. — Долго ты не проживешь, я тебе это обещаю!
И закрыла глаза, понимая, что только что прозвучало под звездным небом Виллерена.
Черный усмехнулся.
— Снова ложь! Ты не собираешься этого делать своими руками. Но я чувствую, что ты выполнишь наш уговор.
— Выполню! — прошелестела я. А если не я, то правосудие Арвейна сделает это за меня.
— Я тоже выполню свою часть.
Сказав это, взял из моих рук локон и косынку. Приложил к носу, шумно втянул ночной воздух, после чего шагнул в темноту.
— Прощай, Черная! — донеслось до меня.
— Погоди, — очнулась я, — а как же знак?!
Но его уже нигде не было видно — он словно растворился в спящей ночной тишине Матросской улицы.
— Прощай, — отозвалась я, — кем бы ты ни был! И пусть Черные Боги будут на твоей стороне!
Вздохнула — раз, другой, — пытаясь собрать мысли воедино, думая о том, что мне тоже не помешает Их поддержка.
Глава 23
Наконец, я пришла в себя. Очнулась, принялась озираться, подумав, что мне стоит идти по следу Черного, да поскорее. Вернее, нам с братом, потому что Артур был уже близко. Спешил ко мне с арбалетом в руках.
— Лорейн, слава Богам с тобой все в порядке! — выдохнул он с явным облегчением. — Он ушел?! Скажи мне, ушел?!
— Конечно же, он ушел, — отозвалась я.
— У тебя все получилось? Ты сделала то, что хотела?!
— Пока еще не знаю, — призналась ему. — Я не знаю, потому что ничего еще не закончилось. Наоборот, все только начинается!
Судя по всему, люди Апарди за нами не следили, иначе убийца бы их почувствовал и обязательно мне об этом доложил. Но раз он никого не заметил, тогда…
— Нам нужно поспешить, — сказала я брату. — Мы должны как можно скорее найти Эдварда!
Потому что найти Тодда Уилса не было никакой возможности. Я его упустила — хотя как можно было такого не упустить?! Убийца почти мгновенно растворился в ночной черноте Виллерена, и я понятия не имела, в какую сторону он пошел.
Но мне очень хотелось надеяться на то, что сейчас он вынюхивает в этой самой черноте запах Эмилии, по которому выйдет и на Апарди, после чего подаст мне знак. Или же не подаст — сам примется разбираться, есть ли у мятежников душа, и как глубоко она запрятана.
— Лорейн, расскажи мне! — снова потребовал Артур.
— Я все расскажу тебе по дороге, — пообещала брату. — Да, мне кажется, первая часть моего сумасшедшего плана прошла успешно, и мне удалось натравить одно чудовище на другое. Но я боюсь, что Тодд Уилс в одиночку может и не справиться, поэтому мы должны как можно скорее разыскать Эдварда и все ему рассказать!..
— Но где мы его найдем? Ты знаешь, где он живет?
— Не знаю, — покачала головой, — но это сейчас неважно. Он должен быть где-то на улицах Виллерена. Сам мне сказал, что станет руководить операцией, поэтому мы… Поэтому мы найдем его людей и у них спросим!
Тут я заметила, что Артур смотрит на меня распахнутыми глазами и открытым ртом.
— Лорейн, что стало с твоим платьем?! — выдохнул брат.
