Майкки отлепила скотч, которым была скреплена коробка, и картон упал на пол. Дети ахнули, а учительница взвизгнула. Перед классом, на кучке картона, стояла Уруру — большая, косматая, — и с нее сыпались на пол комочки земли. Она стояла неподвижно (как они с Майкки и договорились), медленно вращая круглыми желтыми глазами, — специалист по букам сразу понял бы, что ей страшновато.
— Не бойся, Уруру, — шепнула Майкки. — Я не дам тебя в обиду.
— Майкки, что происходит? — потребовала ответа учительница.
— Как что? Я собираюсь вам рассказать про животное. Вы ведь так договорились с мамой? Вот сейчас и начну. — Майкки вытащила из кармана сложенный листок бумаги, развернула и прочитала:
Вы видите перед собой живую и немножко вонючую буку. Да, вам не послышалось, я так и сказала — БУКУ. Увидеть ее удается далеко не каждому, так что нам с вами повезло. Как вы видите, она очень большая, с большими руками и ногами. Она питается гнилыми листьями и всем, что найдет в лесу. Она пьет много воды, может пить даже грязную воду из лужи. Она не умеет говорить, но понимает человеческую речь.
Майкки подняла голову и оглядела притихший класс. Все взгляды были устремлены на Уруру. Никто уже не шептался и не хихикал. У некоторых от изумления открылся рот. Учительница, бледная как полотно, тоже завороженно смотрела на буку.
— Есть вопросы? — спросила Майкки. — Абди, ты что-то хотел спросить?
— А она хищник или травоядное?
Майкки сделала вид, что думает. Учительница беспокойно затопталась на месте.
— Конечно же бука травоядная! — быстро ответила Майкки. — Ну, почти. Если вопросов нет, я продолжу. Бук в природе много, но я близко знакома только с одной. Она работала у нас няней. Теперь мы с ней друзья. Она обычно живет под землей, но сейчас вышла на поверхность. Почему, я вам рассказать не могу. Я пока не знаю, как буки зимуют и впадают ли в зимнюю спячку. Думаю, что под землей нет зимы. Но если бука заснет, я вам сообщу. Конец. — Майкки опустила листок, улыбнулась и поклонилась. — Конец, — повторила она на всякий случай.
Хета подняла руку:
— А куда ты ее теперь денешь?
Майкки пожала плечами:
— До конца уроков она может побыть здесь, в классе. А потом я возьму ее домой, конечно. Она пока живет у нас.
Учительница встрепенулась, как будто все это время спала и вот только сейчас вспомнила, где находится.
— Майкки, большое спасибо за блестящее выступление. Ты, конечно, выбрала крайне… э-э-э… оригинальную тему. Я думаю, лучше всего, если ты отведешь это э-э-э… животное домой. Ты ведь уже выступила.
— Что, вот прямо сейчас, посреди занятий? — уточнила Майкки.
Учительница закивала.
— А вы потом опять позвоните маме?
— Нет-нет! — учительница замотала головой. — Это исключительный случай. Более того, я сама прошу, чтобы ты увела это существо домой. Будь так добра. Вот прямо сейчас, не дожидаясь перемены. И лучше всего снова обернуть его картонками. Не стоит показывать его всей школе.
Майкки хлопнула себя по лбу:
— Ой, как же я забыла! Подождите!
Она повернулась к Уруру, неподвижно стоящей на месте:
— Уруру, давай покажем еще кое-что?
Бука перевела взгляд на Майкки и заурчала глубоко и добродушно.
— Покажем пыль, да?
Бука уркнула и с готовностью кивнула.
— Подожди немножко, дурашка, — шепнула Майкки и повернулась к классу: — Учительница и все остальные! Я забыла сказать, что у бук есть одно полезное свойство. Они умеют становиться невидимыми, и для этого им даже не нужно прятаться в коробку. Коробку я придумала, просто чтобы было интереснее, фокусники ведь тоже достают своих зайцев из коробок. В общем, все, у кого аллергия на пыль, отойдите назад, сейчас ее будет много.
Некоторые первоклассники отбежали в конец класса.
— Майкки, что ты хочешь сделать? — с беспокойством спросила учительница. — Опять устроить беспорядок? Мне кажется, лучше вам пойти домой…
— Сейчас-сейчас, это быстро. Вам обязательно надо это увидеть! — воскликнула Майкки, а потом прошептала Уруру: — Ну, давай!
Бука буркнула, кивнула и опустила круглую косматую голову.
— Смотрите внимательно, — посоветовала Майкки одноклассникам, хотя они и так не сводили с буки глаз.
Бука начала трястись и дрожать, от клочковатой шкуры стали подниматься серые струйки, похожие на дым, и вокруг буки образовалось пыльное облако.
— Она что, сейчас загорится? — в ужасе закричала учительница.
— Нет, — засмеялась Майкки, — это же пыль, от бук всегда идет пыль. Смотрите!
Кое-кто из сидевших в передних рядах закашлялся. Облако вокруг буки густело, густело, а потом опять начало светлеть. Пыль вдруг пропала, а вместе с ней и бука.
— Та-дамм! — провозгласила Майкки, хлопнув в ладоши. Класс зашумел.
— Где она? — воскликнула учительница. — Куда она делась?
— Бука тут, просто она стала невидимой, — объяснила Майкки. — Смотрите!
Она подула раз, другой, третий. Воздух начал переливаться разными цветами, и в нем показалась мохнатая бучья рука.
— Видите? Она никуда не делась, все время была тут, — веселилась Майкки. — Видите, какая умница?
В классе захлопали, но учительница побледнела сильнее прежнего:
— Это… крайне интересно, Майкки. Спасибо за выступление. Пожалуйста, теперь отведи буку домой, я тебя очень прошу.
— Конечно-конечно, — согласилась Майкки. — Пойдем, Уруру.
Она взялась за коричневую руку, по-прежнему одиноко висевшую в воздухе, и вместе с ней вышла из класса.
Глава шестнадцатая
Разбор писем
Вообще-то Майкки собиралась отвести Уруру домой и вернуться в школу. Но, войдя в квартиру, сразу же заметила, что там происходит необычное.
— Подожди здесь, — шепнула она Уруру.
Дверь в ванную была приоткрыта, и оттуда доносилось какое-то бормотание. Дверь детской стояла распахнутой настежь, на полу валялись разноцветные сухие листья. Окно тоже оказалось открытым, занавески покачивались на ветру. В квартире стоял ужасный холод, сухие листья зашуршали у Майкки под сапогами, когда она бросилась закрывать окно.
Мормат по-прежнему тряс клетку, но не так яростно, как раньше, — видимо, опять замерз. Три буки, которых Майкки еще утром, сразу после маминого ухода, пустила в дом, жались друг к другу в дверях гостиной и смотрели на Майкки.
— У вас тут все в порядке? — с беспокойством спросила она.
