— Майкки, подожди, дай-ка я посмотрю, кто там.
— Ага, так ты все слышала! — засмеялась Майкки. — Странный звук, да?
Хилла положила наушники на стол, сунула телефон в карман и крадучись направилась к двери.
— А почему ты крадешься? — спросила Майкки.
— На всякий случай, — отозвалась Хилла.
— На какой-такой случай?
— Тсс!
Хилла остановилась возле двери, встала на цыпочки и осторожно приоткрыла глазок. Заглянула в него и тут же отпрянула.
— Кто там? — нетерпеливо спросила Майкки.
— Три ведьмы, — прошептала Хилла. — У нас под дверью три ведьмы! Как они вообще нас нашли?
— Три ведьмы! — Майкки в ужасе закрыла рот ладошками.
Звонок задребезжал снова, долго и угрожающе.
— Надо спрятать Привратницу, — прошептала Майкки. — Задержи их!
Не дожидаясь ответа, она бросилась в гостиную.
Хилла не сводила глаз с двери. А что, если не открывать? Может, никого нет дома! Додумать эту мысль до конца она не успела, потому что заметила, что замок уже поворачивается сам собой.
Послышался тихий щелчок, и дверь начала приоткрываться, медленно, точно от сквозняка. У Хиллы громко забилось сердце. Она не знала, что делать, поэтому заговорила быстро-быстро, не дожидаясь, пока дверь распахнется полностью:
— Вообще-то нам нельзя никому открывать, когда родителей нет дома. Вам лучше прийти в другой раз.
Дверь медленно отворялась. Еще несколько мгновений — и на пороге квартиры Хеллемаа появились три бледные остроносые гостьи в длинных платьях. Они пристально посмотрели на Хиллу. Та сглотнула и попыталась придумать, что еще сказать, но голова была пустая и гулкая, как ведро.
Ведьма в красном оглядела прихожую. То же сделали и остальные. Казалось, они видят сквозь стены. Ноздри их затрепетали, точно они учуяли в квартире запах земли и картошки. Хилла уже встречалась с ведьмами раньше — приятнее они не стали. Надо было что-то делать, и Хилла снова заговорила, сначала слабым голосом, потом все громче и сердитее:
— Наших родителей нет дома, и без них в квартиру заходить нельзя. Нельзя, слышите вы или нет?
Ведьма в красном взглянула на Хиллу.
— Мы не забирать тебя, — проговорила она без всякого выражения и отвела глаза.
— При чем тут забирать? — недоуменно повторила Хилла. — Сюда вообще нельзя заходить, пока дома нет взрослых, вы что, не поняли? Приходите вечером, поговорите с мамой. Давайте, до свидания!
— Это не быть долго, — сказала красная ведьма. — Это скоро сейчас.
— Эй вы! — возмутилась Хилла, но ведьмы проскользнули в квартиру, больше не взглянув на нее.
— Вы совсем невоспитанные, да? — воскликнула Хилла.
Ведьмы были уже в дверях гостиной. Там они остановились и огляделись.
Хилла выдернула из кармана телефон и быстро набрала сообщение папе:
«Домой сейчас же, мы в опасности!»
К тому моменту, как она дописала, ведьмы уже исчезли в гостиной. Там было подозрительно тихо. Даже Майкки не слышно.
Хилла тоже подкралась к гостиной и притаилась за углом: ведьмы стояли у самого порога. Из-за их спин гостиная казалась непривычно пустой, только мормат бился в клетке. «Каким привычным стал этот звук», — успела подумать Хилла, прежде чем заметила Майкки — та с удивленным видом привстала с пола:
— Вот это сюрприз! — широко улыбнулась она. — И не подумала бы, что вы к нам заглянете. А что вы здесь делаете? Я, например, играю в «Мемо». Хотите тоже поиграть?
Ведьмы не ответили. Они обвели глазами комнату и вдруг, точно по команде, пришли в движение. Обзор улучшился, и Хилла заметила прячущуюся за занавеской буку: круглые желтые глаза елочными фонариками просвечивали сквозь тонкую ткань. Бука стояла совершенно неподвижно, как гигантский шоколадный заяц, но глаза вращались, провожая ведьм, которые медленно скользили по комнате.
— Вы, кажется, что-то ищете? — светским тоном поинтересовалась Майкки.
Словно невзначай она глянула на занавеску, за которой стояла бука, а потом покосилась на диван. Хилла догадалась, что за ним, скорей всего, прячется Привратница. Ее, к счастью, видно не было. Может, если она будет сидеть тихо, ведьмы ее не заметят? Хилла оглядела комнату. А где остальные буки? Даже если они успели стать невидимыми, они где-то рядом.
Ведьмы застыли посреди комнаты и беззвучно переговорили между собой — во всяком случае, так это выглядело. В тишине они повернули головы в одну сторону, затем в другую, словно танцовщицы или идеально синхронизированные роботы.
— Так что же вы ищете? — громко спросила Майкки. — Не очень-то вежливо молча расхаживать по чужому дому. Если вам что-то нужно, можно, например, спросить у меня. Я здесь живу и знаю об этой квартире побольше, чем вы.
Зеленая ведьма отделилась от остальных, подплыла к занавеске и быстрым движением сдернула ее на пол. Бука так и стояла неподвижно и немного удивленно, точно не понимая, что ее разоблачили.
— Слушайте, — Майкки с ужасом посмотрела на сорванную занавеску, — вот за это мама точно рассердится!
Зеленая ведьма повернулась к буке спиной и поплыла в обратном направлении. Серая ведьма в это время остановилась возле клетки с морматом. Как ни удивительно, мормат, который только недавно шумел, гремел и шипел, больше не издавал ни звука. Он выглядел так же, как тогда, когда Майкки нашла его в снегу, — будто окаменел. Даже глаза его застыли, устремленные куда-то вдаль.
— Кто приносить сюда мормат? — осведомилась ведьма.
— Я нашла его в снегу, — Майкки все еще не сводила глаз с занавески на полу.
— Как много его видеть?
— Ну, несколько человек, — откликнулась Майкки, не понимая, к чему клонит ведьма. — Не очень много.
— Все, кто видеть мормат, отправляться в под землей, — проговорила ведьма.
— Ну вот еще! — воскликнула Майкки, но голос у нее был тонкий и очень испуганный.
Серая ведьма отвернулась от мормата. Ноздри ее подрагивали.
На другом конце комнаты красная ведьма резко остановилась и подула перед собой. Воздух начал переливаться разными цветами. Хилла прищурилась. Так, еще бука. А где остальные?
Ведьма подула снова. В воздухе показалась светло-серая мохнатая рука. Ведьма равнодушно поглядела на нее. Бука, очевидно, считала себя по-прежнему невидимой и не двинулась с места. Ведьма заскользила в другую сторону.
