— Эй вы! — не сдавалась Майкки. — Вы можете сказать, что вы ищете? Это вообще-то наш дом!
Серая ведьма остановилась:
— Мы искать привратница южного входа.
— Ее здесь нет! Поищите где-нибудь в другом месте.
— Здесь пахнуть привратница, — проговорила ведьма.
— Ничего подобного. У нас просто много земли и вообще всякой картошки, поэтому тут так пахнет.
— Ты знать, как пахнуть привратница. — Это был не вопрос, а констатация факта, и Майкки покраснела, но все-таки попыталась выкрутиться:
— Ну конечно, мы же встречались с ней под землей.
— Где привратница? — прямо спросила ведьма.
— Понятия не имею, — Майкки в последний момент сдержалась, чтобы не посмотреть на диван.
— Мы не знаем, — подтвердила Хилла, но и ее голос прозвучал неуверенно и тонко.
Ведьмы не обратили на нее никакого внимания. Они смотрели на Майкки.
— Ты знать, — сказала красная ведьма.
— Ничего я не знаю, — закричала Майкки. — С чего вы взяли?
— Вы ходить вместе. Ты и привратница.
— Майкки вообще никуда не ходит, — крикнула Хилла. — Майкки никуда не ходит без спросу, потому что она еще только в первом классе!
И тут началось. Красная ведьма сделала шаг к Майкки, точно собираясь ее схватить. Майкки извернулась ужом и бросилась бежать. Она легко перескочила через табуретку, но прыжок ее вышел странным. Он не завершился, как положено, приземлением — да что там, он вообще не завершился — Майкки замедлилась, а потом зависла в воздухе с поджатыми ногами.
— Что вы делаете?! — сердито закричала Майкки. — Дурацкие ведьмы, а ну пустите меня!
Хилла в ужасе перевела взгляд на ведьм. Руки у них были вскинуты, как будто они поддерживали Майкки в воздухе — и вдруг, словно по команде, ведьмы опустили руки и Майкки упала на ковер.
— Ай! Больно, между прочим! — взвизгнула Майкки. — У меня ноги не слушаются!
Хилла неуверенно двинулась к Майкки и вдруг почувствовала, как и ее ноги словно прирастают к полу. Она не могла больше сделать ни шагу.
— Это еще что? А ну пустите меня! — закричала Хилла ведьмам, но те не обращали на нее никакого внимания. Они обступили лежащую на полу Майкки.
— Где привратница южного входа? — спросила одна из ведьм.
— Я уже сказала, понятия не имею! — крикнула Майкки. — И вообще ничего больше не скажу, пока вы меня не расколдуете. Шантажистки!
Ведьмы переглянулись. Две из них двинулись к двери, где стояла Хилла. Третья наклонилась к Майкки и легко, точно какую-нибудь метелку для пыли, подхватила ее с полу.
— Пусти! Сейчас же пусти! Кикимора вонючая! — кричала Майкки, размахивая руками — ноги по-прежнему не двигались.
— А ну стойте! — Хилла попыталась руками оторвать ноги от пола, но безуспешно.
И вдруг через комнату пронеслось что-то большое, темное и пыльное. Это была Уруру. Она не могла позволить ведьмам утащить Майкки. Рявкнув так, что стекла задрожали, бука одним бучьим прыжком пересекла комнату. Она выхватила Майкки у ведьмы, сделала ложный выпад и прыгнула в обратную сторону, к другой буке. Откуда-то из воздуха выскочила третья бука, за ней четвертая. Комната наполнилась низким угрожающим рычанием, оно становилось громче, а сами буки — все шире, выше, лохматее и страшнее. Они готовы были защищать своих друзей любой ценой.
Ведьмы не ожидали нападения. Майкки исчезла у ведьмы из-под мышки так внезапно, что та даже не сразу поняла куда, — а когда поняла, зашипела. Зашипели и остальные ведьмы. Шипение сливалось с бучьим ревом.
Серая ведьма подняла руку и взмахнула — из ладони с треском вылетел огненный шар и врезался в стену рядом с буками и Майкки — упала картина, на пол посыпались искры.
— Эй, прекратите! — закричала Майкки из-под мышки Уруру. — Так можно пожар устроить!
Майкки вдруг почувствовала, что снова может нормально двигаться — видимо, ведьмы не умели замораживать ноги и метать шары одновременно. Но что делать дальше, Майкки не знала. Ведьмы приближались. Майкки закрыла глаза и уткнулась лицом в шкуру Уруру.
Хилла тоже заметила, что ноги отрываются от пола. Но она не знала, куда бежать: к Майкки и букам? Ведьмам наперерез? Или прочь из квартиры за помощью, хотя бы к соседям? Можно ли вообще просить помощи у соседей, если на тебя напали ведьмы?
Ведьмы медленно надвигались на Майкки и бук. Вот сейчас они схватят Майкки и исчезнут, и буки ничего не смогут поделать.
И тут над шипением и рычанием раздался еще один голос:
— Ай-ай-ай, вершки-корешки! Да здесь я, здесь, от покойника уши! Не трогайте земную птичку, я здесь!
Диван отодвинулся от стены, и из-за него высунулась зеленая голова Привратницы.
— Сиди там, дурочка, мы же договорились! — закричала Майкки. Но ведьмы уже заметили Привратницу и остановились. На их лицах по-прежнему не было никакого выражения.
— Привратница южного входа, — проговорила красная ведьма. — Мы забирать тебя. Ты оставлять дверь без присмотра. Ты ходить из-под земли без спросу. Ты прятаться в человеческое жилье. Мы отводить тебя к правительница.
Привратница посерела.
— Ой-ой-ой, — заголосила она. — Ой-ой-ой!
— Дурацкие ведьмы! — заверещала Майкки. — Она никуда с вами не пойдет!
— Пойду, стрекотунья, пойду, что же делать. — Привратница выбралась из-за дивана.
Зеленая слезинка скатилась по щеке Привратницы, когда она поплелась к ведьмам.
— Не пойдет! — крикнула Майкки.
Она выскользнула из-под мышки у буки, подбежала к ближайшей ведьме и вцепилась зубами ей в запястье. Ведьма вскрикнула и затрясла рукой. Новый трескучий шар просвистел по направлению к стене, по дороге разбив люстру, но Майкки висела у ведьмы на руке, как маленькая злая мартышка. Ведьма зашипела громче. Уруру взревела и в один скачок оказалась рядом с Майкки. Ведьмы подняли руки, в воздух полетели, треща и взрываясь, новые шары. На пол сыпались искры, буки ревели, ведьмы шипели, Хилла закрыла глаза и стала ждать, когда же все это наконец закончится, и хорошо бы не пожаром.
Вдруг грохнуло так, что содрогнулись стены, пол и потолок. Что-то где-то посыпалось, затем ненадолго воцарилась тишина. Соседи снизу возмущенно застучали по батарее.
Хилла открыла глаза. Все вокруг стало серым, но не от бучьей пыли. Посреди комнаты стояла Уруру с Майкки на руках — та крепко прижималась к букиной шкуре. Обе были серыми, как бетонные сваи. Подальше теснились у стены не менее серые остальные буки. Ведьмы вдруг застыли на месте, тоже посерев. В воздухе носились частички пыли, оседая новыми и новыми слоями на мебель и все вокруг. Хилла кашлянула. Буки зачихали. Привратница странно зафыркала. Только ведьмы стояли неподвижно.
