Хилла увидела в стене огромную дыру. Дыра была круглой, как хоббичья нора, и вела прямо в соседнюю квартиру — ту, которую выставили на продажу. Там как раз проходил осмотр. Продавец с кислым видом заглянул через дыру в квартиру Хеллемаа. Рядом с ним стоял кто-то в синих бахилах поверх ботинок — видимо, покупатель. Он тоже наклонился к дыре и с интересом смотрел на усыпанных серой пылью детей и бук.
— Что происходит? Здесь был взрыв?
— Э-э-э… — Хилла замялась.
И тут Майкки воскликнула:
— Смотрите! Что это с ведьмами?
Хилла обернулась. Ведьмы съеживались на глазах, сморщивались и сдувались, как воздушные шарики.
— Взрослые дома есть? — осведомился продавец соседней квартиры. Никто ему не ответил — все смотрели на уменьшающихся ведьм.
Привратница в восторге захлопала в ладоши:
— Наконец-то! Наконец-то! И как же вовремя! Еще минута, от нас бы и косточек не осталось.
— Что ты такое говоришь? — не поняла Майкки. Она сидела на руке у Уруру, как серая белка на еловой ветке. Привратница прыгала туда-сюда, взметая волосами бетонную пыль.
— Это означает только одно — самая старая ведьма умерла! И теперь власть под землей сменится! Наконец-то!
— Откуда ты это знаешь? — уточнила Хилла.
— Да вы поглядите на ведьм-то, поглядите! — воскликнула Привратница.
Ведьмы сделались размером с кустик, потом с термос, потом со свечку, с грецкий орех, с изюминку… И совсем исчезли.
— Что это с ними? — спросила Хилла.
— Оказались в неправильном месте в неправильное время, — радостно пояснила Привратница.
— Как это?
— Когда правитель умирает, они должны быть рядом с ним, под землей. Кто в это время оказался наверху, того под землей уже нет. А раз тебя нет под землей, то, ясное дело, нет и наверху.
Майкки с тревогой посмотрела на Привратницу:
— А ты тоже можешь так съежиться? А буки?
— Ну вот еще. Нас это не касается! Мы ведь не правители, — махнула рукой Привратница.
Майкки облегченно вздохнула.
— А кто будет следующим правителем? — спросила Хилла.
— Вот уж чего не знаю, того не знаю! Это еще не скоро выяснится, дело-то непростое. Главное, ведьмам вышел срок!
Продавец соседней квартиры выразительно постучал по стене.
— Послушайте. Я хочу поговорить с кем-нибудь из взрослых. Кто-то должен за все это ответить. Есть у вас дома взрослые?
Хлопнула входная дверь.
— Хилла, Майкки! У вас все в порядке? Что это за странное сообщение? И откуда столько пыли? — крикнул из прихожей папа.
— Привет, пап, иди лучше сам посмотри, — крикнула в ответ Хилла.
Папа появился в дверях.
— Боже, что тут было? — охнул он.
— Великая радость, господин отец, великая радость! — закричала Привратница, хлопая в зеленые ладошки. — Мы все спасены! Счастливый день для тех, кто под землей, и тех, кто на земле!
Папа взирал на дыру в стене и не выражал особенного счастья.
— Хилла, ты можешь объяснить мне, что произошло? — сказал наконец он.
— Попробую, — ответила Хилла.
Глава девятнадцатая
Звонок от соседа
Вычистить комнату от осколков, обломков и набившейся повсюду пыли было нелегкой задачей. К счастью, буки оказались уборщицами хоть куда. Когда жилище приобрело более-менее человеческий вид, папа принес из кладовки старую люстру и повесил ее вместо разбитой. Мама нашла молоток и гвозди и теперь прибивала поверх дыры в стене толстое покрывало.
— Хорошо хоть, сейчас там никто не живет, — пробормотала она, держа гвозди в углу рта.
— И еще долго не поселится, — заметил папа. — Вряд ли покупатели выстроятся в очередь за квартирой с пробитой стеной.
— Ну заделают же ее когда-нибудь, — сказала мама. — Ты, кстати, позвонил хозяевам? И в страховую?
— Звонил-звонил, никто пока не понимает, что с этим делать. Говорят, что не сталкивались раньше с подобными случаями.
Папа грустно усмехнулся. Мама кивнула:
— Я тоже отменила на завтра все показы. Надо сначала привести квартиру в порядок.
— И переселить отсюда бук и прочих существ, — подхватил папа. — Мало того что от них запах, это вообще уже… переходит всякие границы.
Мама угукнула, продолжая прибивать покрывало.
Мормат в углу гостиной раскачивал клетку. Папа задумчиво посмотрел на него:
— Не понравилась брусника. Обплевал весь пол и смотрит так сердито.
— Обплевал? — Мама глянула через плечо. — И правда. Хорошо, что Привратница обещала унести его обратно, земная еда ему явно не подходит. Надо бы по-быстрому протереть пол, а то дети сейчас все растопчут.
— Я протру, — вызвался папа.
— Давай, и чем быстрее, тем лучше. — Мама снова повернулась к одеялу. — Я тоже скоро закончу, еще пара гвоздей.
В прихожей зазвонил стационарный телефон.
— Кто подойдет? — крикнула Хилла из детской.
— Только не я! — крикнула Привратница из ванной.
— Ну давайте я! — крикнула Майкки из кухни. — Это небось моя учительница.
— Почему это учительница? — встревожилась мама.
— Ну я же сегодня так замечательно выступила! — Майкки поскакала в прихожую и схватила трубку. — Майкки Хеллемаа слушает. — Она послушала чуть-чуть и сказала удивленно: — Если ты сосед, зачем звонишь по телефону? Можно просто к нам зайти.
Мама с папой переглянулись. Мама положила молоток на пол и встала. Папа сделал пару шагов к телефону — медленных и неуверенных шагов.
Майкки радостно чирикала:
— Ой, кого только нет! Вообще-то тут абсолютно все старше меня, так что можешь выбирать. Я сейчас тебе всех перечислю: мама, папа, моя старшая сестра Хилла, Привратница…
Папа наконец дошел до телефона и протянул руку. Майкки с сожалением сказала в трубку:
— Выбирать поздно, уже подошел папа. Но с ним всегда приятно поговорить! — Майкки прикрыла трубку ладошкой и шепнула папе: — Это какой-то сосед, который вообще-то здесь не живет. Если он здесь не живет, значит, он и не сосед, да? Может, какой-то жулик?
