Не успела договорить, как раздался скрежет – на двери и косяке внезапно появились какие-то петли, а потом на них повис огромный амбарный замок, на вид очень тяжеленный. Размером он был с добрую овчарку. Ну все правильно: какая хозяйка, такой и замок.
Я ощутила в руках металл – ключ. Повертела его, пожала плечами, закрыла замок и задумалась – куда его девать-то? Карманов как не было, так и нет, а после моих приключений в мастерской Ялира меня и близко не подпустит. Один выход…
– Тулик, за замок спасибо, конечно. Вот только придумал бы ты, куда теперь ключ девать. Не могу же я его в руках таскать все время. Кармашек бы. Желательно потайной.
Раздался треск, и я ощутила, как на мне что-то расползается, а потом «сползается» обратно. Опустила взгляд – форма прямо на теле буквально перешивалась. Хорошо, в коридоре нет никого, а то бы опять увидели мои чуток обнаженные телеса и упали в обморок от красоты необыкновенной. Наконец, треск прекратился, одежда снова сидела как влитая. Глянула – сбоку какие-то пуговки. Кое-как расстегнула – открылся потайной кармашек. Я хмыкнула – неужели нельзя было молнию сделать? – сунула туда ключ и пошла прямо по коридору. Где искать Артура – совершенно не представляла.
Я успела поплутать с полчаса, прежде чем наткнулась на Артурчика собственной персоной.
– Снежаночка, а я вас ищу, – залебезил он.
Не к добру это, наверняка ему что-то от меня нужно. Неужели опять будет уговаривать с Игорем Морозковичем переспать? Нет уж, накося-выкуси.
– Ну вот и нашли. Показывайте, что делать надо.
– Пойдемте-пойдемте.
Усатик пошагал по коридору, я за ним. Шли мы какими-то темными коридорами, мимо пыльных комнат. И куда же он меня ведет, собственно? Вряд ли «сначильничать» захотел – я же его одной левой… Наконец, мы уперлись в какую-то дверь. Артурчик что-то шепнул и махнул рукой – та, жалобно скрипнув, распахнулась.
– Лучшая в королевстве Академия, а дверь смазать не могут. Вам денег или мужиков не хватает?
– Мужиков у нас хватает, – обиженно проговорил Артур Викторович, – и деньги тоже имеются. У нас времени нет на всякие мелочи.
– А может, просто руки кое у кого не тем концом растут? Хотя вроде не осьминоги?
– Кто? – недоуменно переспросил усач.
– Ну осьминоги. Такие животные. У них и ноги от ушей, и руки из жопы, и сама жопа с ушами, и мозги, собственно, тоже из…
Договорить я не успела – усатик побагровел и уставился на меня так, словно я его оскорбила до глубины души.
– Ты! Да ты… Ты хоть представляешь, с кем говоришь? Да я тебя… в порошок сотру!
– Да ладно вам. Я же ничего плохого не имела в виду. Наоборот. Осьминоги очень счастливые существа, между прочим. Живут и не парятся. И вы не парьтесь. Подумаешь, руки у всех мужиков Академии растут не из плеч. Я могу эту вашу дверь смазать, только масла дайте. И не надо так переживать, а то еще апоклеспи… акроплески… ну этот, удар, как же его… Короче, как стукнет, так и пришибет.
Артурчик еще раз сердито зыркнул в мою сторону, но ничего не сказал, махнул, мол, иди за мной. А я что? Я пошла, куда деваться-то.
Остановились мы посреди большой площадки типа футбольного поля. На ней уже стояли украшенные столы, висели фонарики, цветы в вазонах благоухали на всю полянку. Красиво.
– И зачем я вам понадобилась, если тут уже, смотрю, все готово к празднику. Кстати, а что за праздник-то?
– Ну как же, Снежаночка, главный праздник начала учебного года, «Посвящение первокурсников». На самом деле, конечно, не совсем посвящение.
– А что? – Мне стало любопытно. Я слышала о всяких таких мероприятиях в земных вузах, но так как никуда не поступила, воочию видеть не доводилось. Знала только, что это типа конкурсов самодеятельности. – Песни-пляски будут?
– Эм… не совсем. Игорь Филиппович каждый год – уже пятый, да – устраивает этот праздник, чтобы среди адепток найти самую достойную.
– Достойную чего?
– Ну как же? Его самого, разумеется.
Я поперхнулась. Ох, кот, попадешься ты мне, грелка для Тузика. Нет никакого отбора, нет. Ага, нет. А это что? Морозко, значит, девственницу себе искать будет. Ну-ну…
– Как хорошо, что я на подхвате, а не участница, – пробурчала я.
– Как это не участница? Разумеется, вы в числе претенденток на тело Игоря Филипповича. И, смею заметить, у вас довольно высокие шансы!
– Очешуеть можно. Да ни на что я не претендую. Заберите себе своего Игоря Морозковича, нафиг он мне не сдался. Еще чего. С организацией помогу, а дальше сами.
– Но как же… – начал Артурчик, но я двинулась в его сторону, уперев руки в бока. – Молчу, молчу.
– Вот и правильно. Лучше молчать, можно за умного сойти.
Усатик нахмурился, но ничего не сказал.
– Че делать-то надо? Тут вроде все готово уже.
– Фонтан надо украсить. Вокруг него претендентки бегают.
– Зачем?
– Э-э-э…
Простой, казалось бы, вопрос, ввел Артура Викторовича в ступор. Стоит он, значит, ресницами хлопает, рот открывает, а сказать ничего не может. Ну как рыба, ей-богу. Усишки только подрагивают, того и гляди, отвалятся. Надо ему посоветовать свои отрастить, а то он как Поганин из «Алмазной ноги». Кепочку бы еще – и вообще копия.
– Ну так что? Зачем вокруг фонтана бегать?
– Ну это… так Игорь Филиппович решил с самого начала. Очень уж ему нравится, когда девушки бегают, платья полупрозрачные развеваются…
Артурчик мечтательно закатил глаза, а я опешила. Полупрозрачные платья? Неужели они и правда думают, что я: а – такое надену, б – стану бегать в подобном наряде? Совсем с дуба рухнули и головой ударились? И ладно бы последние мозги отшибло. так, судя по всему, нечего отшибать, там отродясь мозгов не водилось. Внутри черепушки явно только веревочка натянута, чтобы уши не отвалились.
– Ясно-понятно. И чем этот ваш фонтан украшать изволите?
– Вон там фонарики и цветы. Надо растянуть, расставить. В общем, Снежаночка, полагаюсь на ваш исключительный вкус.
Чего? Откуда он взял, что у меня вообще вкус есть? Не, ну он у меня есть, конечно, но Артурчику-то откуда об этом известно?
– Когда же вы о моем исключительном вкусе разузнать успели? И главное – от кого?
– Ну если вы Ханну Селену красивой не считаете, а я уже наслышан о ваших с ней, кхм, приключениях, то вкус у вас, определенно, есть.
Тут я несказанно удивилась. Почему я вообще должна была считать эту змею сиреневую красивой? Об этом я не преминула тут же Артура Викторовича спросить.
– Ну… Я подумал, что раз вы к Игорю Филипповичу равнодушны, может, вы это… ну…
Он замялся, а до меня дошло.
