— Зовите меня Маркус. Я представляю Закон Церкви в этом городе.
Сидящему передо мной человеку было едва за тридцать, что было явно мало, чтобы получить титул приор-инквизитора. Похоже, раскол в Церкви помог некоторым сделать стремительную карьеру.
— Чем же скромный бродячий наёмник привлёк внимание Инквизиции?
— Скромный? — усмехнулся церковник и постучал пальцем по моим документам, лежащим на столе. — Вы довольно известная персона, знаете ли.
— Всё ещё ничего не объясняет, — я равнодушно пожал плечами, радуясь про себя, что дуболомы-охранники посадили меня слишком близко к столу. Широкая столешница хорошо скрывала некоторые вольности с казённой верёвкой, которые я себе позволил. Впрочем, узел сдаваться не спешил.
— Что ж, извольте, — Маркус вытащил жёлтый листок из тонкой стопки и повернул его в мою сторону. — Вам видно, надеюсь?
Листок был пренеприятный и являлся ни чем иным, как донесением шпиона из окружения старшего дознавателя Инквизиции, Отца Дитфрида. Текст не изобиловал подробностями, но приводил наши имена, дату и продолжительность разговора с инквизитором. Но вот самого важного, причины беседы там не было. Я решил попробовать прощупать почву.
— Ну да, всё так, я заезжал к Отцу Дитфриду, — пока я готовился трепать языком, узел начал понемногу поддаваться. — Мы с ним уже были знакомы раньше, так что я решил навестить старого знакомого, когда случайно услышал в Церихе, где он сейчас находится. Вот только ваша бумага врёт, никаких спутников у меня не было.
Якобы невзначай ввернув название мёртвого города в эту байку, я надеялся увидеть мало-мальски интересную реакцию, но Маркус остался воплощением невозмутимости.
— Не понимаете, во что вляпались, мастер Ларт? — мужчина подался вперёд. — Вы и ваши друзья подозреваетесь в умысле против Церкви Истины. И не нужно мне рассказывать сказки про то, что вы прибыли сюда в одиночестве. Глаза Истинного Господа нашего видят всех. Всех! И вы с вашими друзьями не исключение.
Ну да. Стрекочки. Глаза Господа, как же. На этих мыслях злосчастный узел, наконец, поддался и верёвки ослабели. Я решил продолжать спектакль, пока не появится удобный случай как-нибудь использовать появившийся шанс.
— Вопрос времени, когда вашу подружку с девчонкой доставят сюда, — церковник немного успокоился и поправил воротник тёмно-синей рясы. — Величайшая глупость, хочу вам сказать, вовлекать в свои козни столь юное божье дитя. Но ничего, Церковь о ней позаботится. И о вас тоже.
Заигравшая на его лице улыбка не сулила ничего хорошего. Но мне стоило больших усилий не ухмыльнуться ему в ответ. Скорее небо рухнет наземь, чем Ида позволит этим болванам схватить себя и Миру. И договор, который я заключил с ведьмой тем вечером в таверне, был лишним тому подтверждением.
— При всём уважении к Инквизиции, вы несёте какую-то чушь, Отец Маркус. Со мной никогда не было никаких спутников.
Пора было что-то делать и искать выход из этой передряги. Я не придумал ничего лучше, как вывести церковника из себя, для начала. И мне это удалось.
— Хватит валять дурака! — взревел он, вскочив на ноги, и грохнул кулаком по столу.
И это словно стало сигналом. Звук от удара кулака утонул в оглушительном взрыве, сотрясшем здание до самого основания. Тяжёлая волна вибрации, напомнившая о чёртовых драколоках и горном обвале, прошла сквозь меня, заставляя внутренности дрожать. С потолка и стен посыпался песок, а в раме зазвенели мутноватые стёкла. Но за мгновение до этого я вскочил на ноги и, схватив неудобный стул, замахнулся им на инквизитора.
Глава 19. Вархайм
12 октября 435 года
На город опускались сумерки. И чем темнее становилось на улице, тем тревожнее становилось у меня на сердце. Ларт не возвращался, хотя обещал лишь немного потолкаться среди местного жулья и потом заняться лошадьми. Но на постоялом дворе он так и не появился.
— Мира, хватит бродить из угла в угол, — спокойно бросила Ида, сидя на кровати и наблюдая за моими метаниями. — Он крепкий парень, даже слишком крепкий. С ним всё в порядке.
— Это как-то связано с вашим разговором? — я присела на соседнюю кровать. Девочка лишь смотрела на меня и накручивала волосы на палец. — Ида, не молчи.
— Как бы я тебе не ответила, это будет лишь наполовину правда, — она опустили руку и пожала плечами. — Потому что я не знаю, почему Ларт задерживается. Но влипать в неприятности он не собирался.
Я откинулась на стену и уставилась в потолок. Разве я нанимала его для того, чтобы вот так сидеть и переживать? Но относиться к Ларту только как к наёмнику, который нужен лишь большей безопасности, я уже не могла. Да и, если честно, никогда и не рассматривала парня как безмолвного безликого солдата. Чёрт, наверное, со стороны я выгляжу просто смешно, так привязавшись к наймиту. Хороша же наследница трона империи.
— Подождём до утра, потом начнём паниковать, — Ида зевнула и потянулась. — Быть может, он просто нашёл какую-то ниточку и теперь проверяет её.
— Если не явится до открытия лавок, я переверну город вверх дном, — моё настроение было таким же мрачным, как и моё бурчание. — Ладно, давай спать.
Я прислонила шпагу к изголовью, небрежно сбросила сапоги и легла на кровать как есть, не обременяя себя одеялом и переодеваниями. Лишь забытый на поясе короткий кинжал был отправлен под подушку. Несмотря на середину осени, в комнате пока ещё было достаточно тепло. Ида чуть шевельнулась на кровати и пара свечей, торчавших подле двери, потухли. Комната погрузилась в темноту, заиграв тенями от слабого отсвета уличных фонарей в окне.
— Ида, — негромко позвала я.
— Ммм?
— Ты… ведь не будешь против, если мне придётся попросить тебя об особой помощи?
Я знала о принципах ведьмы в отношении её силы и с тревогой ждала ответа.
— Я дала наёмнику обещание, — неожиданно произнесла она, — в обмен на кое что. Обещание, что вытащу тебя отсюда целой и невредимой, если что-то произойдёт. Так что я не планирую сдерживаться.
В удивлении я оперлась на локоть и повернулась в её сторону. С противоположной кровати, глядя на меня, тускло мерцала пара алых глаз.
— В обмен на что? — ляпнула я неожиданно для себя.
— Кто знает… — донёсся с кровати загадочный ответ и я была уверена, что он сопровождался ехидной ухмылкой.
— Ида!
— Спи, — никакой реакции на моё возмущение, — завтра нам могут понадобиться силы.
Я, в бессилии против ведьминого упрямства, уронила голову обратно на подушку. Уснёшь тут, как же!
Следующие несколько часов я мучилась бессонницей, ворочаясь на кровати и всё больше раздражаясь из-за нагревшейся подушки. В конце концов, это стало просто невыносимым и я сунула ноги в сапоги, решив спуститься вниз и освежиться водой из бочки. Ида безмятежно посапывала, свернувшись под одеялом. Я прихватила кинжал и тихонько вышла из комнаты.
