— Странный ты, — хмыкнул эльф и гаркнул. — Навались, народ!
— Беги! — крикнул я Эйлити и принял палицей первые удары.
Мне удалось отбить лишь пару атак нахлынувшей волны игроков, после чего я получил удар кинжалом в бок и, растеряв концентрацию, пропустил ещё несколько тычек с разных сторон и упал. И теперь валялся в окружении ног, которые самозабвенно топтали и пинали меня. Обидно. Как и ожидалось, я мало что смог сделать и, кажется, через пару секунд отправлюсь на воскрешающий алтарь. Но я хотя бы смог вырвать эльфийке несколько секунд на побег. Хотя, конечно, она не сможет далеко убежать, будучи связанной.
— Именем Оратории, — неожиданно раздался охрипший от криков голос принцессы. Почему она не сбежала?! Я что, зря старался?! — Вставай и дерись! Мой орк не может быть таким слабым!
На мгновение мигнуло мягкое зелёное свечение, сообщая о наложенном усиливающем эффекте, и тело неожиданно налилось силой и здоровьем. Не особо разбираясь, я сграбастал валявшуюся рядом палицу и попытался встать на ноги.
— ВАААААГХ! — майн готт, как же они полетели в стороны! Что это за усиление такое?!
Мерзавцы, которые прежде окружили меня и даже пытались на мне прыгать, разлетелись, словно кегли. Я ощущал в себе странную лёгкость и мощь, палица в руке казалась не тяжелее веточки, хотя прежде солидно оттягивала руку своим весом.
Пользуясь возникшим замешательством, я повернулся в сторону эльфийки, которая выглядела теперь совсем растрёпанно, и от всей своей орочьей души врезал эльфу. Реальность превзошла мои ожидания. Палица свистнула, взрезая воздух, и мощный удар сшиб кинжальщика. А заодно и ещё какого-то идиота, стоявшего дальше за эльфом по направлению удара. Они с грохотом вылетели прямо за дверь и до моих ушей донёсся воодушевляющий звук посмертного хлопка. Кто-то из этих двоих отправился на алтарь. Надеюсь, эльф.
— Так их! — Эйлити радостно подпрыгнула, сдувая с лица растрёпанные волосы. От её причёски не осталось и следа.
Почувствовав за собой преимущество, я несколькими ударами отшвырнул прочь всех, кто пытался до неё добраться, и занял прежнюю позицию перед эльфийкой. Усиление было просто невероятным. И это работа фройляйн, надо понимать.
— Ну? — рыкнул я. — Кто ещё хочет попробовать палицу на вкус?
— Давай, орк, размажь этих мерзавцев и мы, наконец, уединимся наверху! — весело потребовала Эйлити.
Майн готт, только я обрадовался, что ситуация начала налаживаться, как она снова несёт какую-то околесицу! Да и обстановка, несмотря на настрой принцессы, была далека от идеальной. Хотя нас окружили, игроки держались на безопасном расстоянии и выжидали. Некоторые из них с кем-то переговаривались через личную связь, наверняка вызывая подмогу.
Если они серьёзно намерены схватить девушку, то попытаются взять измором. Попробуют боем оттянуть меня в сторону, не подставляясь под удары, и кто-нибудь обязательно её утащит на улицу. Даже если я буду стараться зашибить их, алтарь не так уж далеко. Вернуться можно за несколько минут. А значит…
Я повернулся к эльфийке и, засунув руку за опутанные вокруг её тела верёвки, словно в ручку пакета, поднял её с пола. После чего взвалил на плечо и рванул к выходу, расчищая дорогу верной дубиной.
— Эй, ты что творишь! — возмутилась она и начала извиваться и пинаться. — Вернись и научи их уму-разуму!
— Нас вымотают и возьмут измором, — пояснил я, выскакивая на залитую солнечным светом площадь. — И хватить пинаться! Ты хотела, чтобы тебя похитил орк? Вот и не дёргайся теперь!
— Похищаемой положено сопротивляться! — заявила она, после чего затихла и, немного подумав, спросила. — А что, это похищение?
— Считай, что да, — порой, с безумцами лучше соглашаться, чем пытаться их переубедить.
Главное, что она перестала брыкаться и елозить на плече.
Щурясь и смаргивая слёзы после полумрака таверны, я огляделся и увидел подтверждение своим догадкам. Вдалеке, с разных сторон города, к таверне стекались игроки. Ожидаемо, со стороны храма приближался тощий эльф. Стало быть, я тогда верно понадеялся. Интересно, что произошло со вторым? Сбежал?
Вытряхнув глупые мысли из головы, я поправил висящую на плече девушку и припустил по улице. Как писал классик, в процессе погони главное не куда ты бежишь, а откуда. И в чём-то он был прав. Но, учитывая архитектуру эльфийских городов, «куда» всё-таки было важнее. Покинуть город можно было лишь с помощью подъёмника и бежать, по возможности, стоило к ближайшему из них.
— Эй, фройляйн, — спросил я на бегу. — Чем это таким интересным ты меня усилила в таверне?
До меня запоздало дошло, что в пылу заварушки я забыл про вежливость и перешёл на «ты». Но и ладно. Хотела орка? А какие могут быть манеры у орка? Да и она, вроде бы, никак на это не отреагировала.
— Фамильное благословение, — гордо заявила Эйлити. — Оно наделяет невероятной силой тех, кто защищает королевский род в минуту опасности!
— Хмм, вот как? — задумчиво буркнул я и затормозил.
Дорогу преграждал отряд игроков, выскочивший из-за ближайшего дома. Я подвигал рукой с палицей, разминая плечо, и пошёл на прорыв. В ту минуту я ощутил себя боссом подземелья.
Пара воинов-щитовиков, три копейщика и лучник. Полноценная боевая группа. И когда успели собрать? Воины, хотя и с трудом, но умудрялись сдерживать удары палицы, позволяя копейщикам разменять один мой удар на три их. Поняв, что быстро мне не пробиться, я отпрыгнул и пытаясь хоть немного прикрыться дубиной от летящих стрел, свернул за угол и побежал в другую сторону.
Раны неприятно жгло, особенно те, в которых торчали стрелы, но у меня не было времени остановиться, чтобы подлечиться. А сделать это на ходу не представлялось возможным. Одной рукой мне приходилось придерживать связанную пассажирку, а второй сжимать палицу.
Вокруг звучала симфония погони. Многочисленный тяжёлый топот бегущих ног заставлял деревянные платформы города басисто гудеть и вибрировать. Со всех сторон доносились вопли и окрики, громыхали доспехи, кто-то свистел. Оставив позади платформу с таверной, я быстро перебежал поскрипывающий мостик и помчался сквозь располагавшийся тут городской рынок. Вокруг гомонили и зазывали многочисленные торговцы, орали зазевавшиеся игроки-одиночки, отправляясь в полёт с помощью дубиночного ускорения. Трещали ломавшиеся под их весом навесы и прилавки, дробно постукивали падающие на пол яблоки и орехи. И, в качестве завершающего штриха, шумно хлопали крыльями многочисленные голуби, мирно гревшиеся до этого на залитых солнцем навесах, а теперь панически метавшиеся туда-сюда.
Оставив позади несчастный рынок, напоминающий теперь разорённые руины, я повернул налево и едва не напоролся на выставленные за углом мечи. Так как противников оказалось всего трое, я не стал менять маршрут и пустил в дело палицу. Спустя несколько размашистых ударов враги остались без оружия, разлетевшегося во все стороны, будучи выбитым из рук. И я в несколько ударов расчистил дорогу, впечатав кого в стену, а кого в брёвна площади.
