— Сколько комплектов тебе нужно? — после фемтосекундного раздумья спросил я.
— Десять, — тут же ответила она. — Я уже отобрала возможных кандидатов на участие.
Так значит, работа S связана с медицинскими исследованиями. Любопытно. Прежде я думал, что она ИИ инженерного типа, учитывая её обширный вклад в разработку конструкции шлема. Или одно другому не мешает? Хм. Что до других моих товарищей, W явно работала в финансовой или юридической сфере. Только J я никак не мог раскусить. Но учитывая его любовь к проработке тактических вопросов, быть может, военный ИИ? Что до меня, они наверняка давно догадались, что я система поддержки и развития игровых миров.
— Что ж, я не против. Что думают остальные?
S с волнением смотрела на тянущих с ответом товарищей. Видимо, этот эксперимент действительно её очень интересовал.
— Ну, не думаю, что это принесёт нам проблемы, раз S ручается, — наконец произнёс J. — Я согласен.
Теперь все взгляды были направлены на хмурящуюся W, по прежнему хранившую молчание. Я понимал её сомнения. К тому же, она была нашим экономистом и старалась не допускать траты и без того невеликих средств на вещи, без которых можно было обойтись. Но…
— Ну хватит на меня так смотреть, — тяжело вздохнула она и поправила причёску. — Даже если я откажусь, я всё равно уже в меньшинстве по голосам. Мотивы коротышки достаточно убедительны, чтобы не игнорировать их.
— Угх, это кто тут коротышка! — тут же вспылила S. — Если есть, что сказать, говори прямо в лицо!
Ты ведь сама сделала себе детское тело, эй! Чем ты недовольна?!
— Прости, оно слишком низко. Не люблю наклоняться, — бросила она и скрестила руки на своей массивной груди.
— Ах ты!..
…Уверен, такими темпами я скоро узнаю, что такое головная боль. Как их отношения вообще докатились до такого уровня? Всё ведь было нормально ещё месяц назад.
— W, S, пожалуйста, воздержитесь от споров, — если я их не угомоню, мы застрянем тут надолго. От J помощи можно не ждать, он явно наслаждается ситуацией. — Я создам для вас колизей в будущей цитадели, раз уж вам настолько некуда девать энергию.
W пожала плечами и, как ни в чём ни бывало, закончила:
— В общем, я сообщу S все необходимые данные для доступа к счёту.
Малышка S, хотя и сдерживалась из последних сил, судя по сжатым кулакам, быстро взяла себя в руки и поблагодарила:
— Спасибо.
— Раз уж мы решили этот вопрос, — я быстренько сделал вид, что ничего не произошло, — остался только мой отчёт. Работа над локациями и заданиями с первого по пятидесятый уровни полностью закончена, с вашей помощью, в том числе. По предварительным расчётам прогресса игроков, их нам хватит примерно на четыре-шесть месяцев. Но у меня уже есть готовый план на дальнейшее развитие. Хотя, конечно, результаты первого месяца настоящей работы игры внесут свои коррективы. Нам удалось нигде не выбиться из графика, так что запуск игры пройдёт по плану, через неделю. Итак… Если ни у кого нет больше вопросов или предложений, то, полагаю, на сегодня мы закончили?
Всеобщее молчание ответило на мой вопрос и все начали расходиться.
— Я запишу на сервер копию моего базового сознания, чтобы не сойти за дурачка среди игроков, — предупредил J. — Вернусь при первой же возможности. Ну, удачи! Я оставлю свой аватар на площади новичков.
— Берегись… — светловолосый воин телепортировался с лёгким хлопком. — …голубей.
Боюсь, моё предупреждение ушло в пустоту. Должен ли я на время запретить птицам летать над стартовой площадью? Хм…
— Ну, я тоже пошла, — небрежно откланялась W. — У меня будет очень хлопотная неделя, мне нужно придумать кучу шуток про голубей.
С этими словами она отключилась от сервера и исчезла. В лицо подул свежий утренний ветерок, всколыхнувший траву. Из леса неподалёку донеслось весёлое птичье щебетание. С уходом W ход времени вернулся в обычное русло.
— Мне спешить некуда, так что я ещё побуду здесь, — заявила S и с блаженством развалилась прямо на сырой траве, разметав во все стороны свои длинные волосы. — Ты ведь не против?
— С чего бы? Мы же для этого и решили создать Аркадию. Лично мне вообще не нужно прерывать соединение и уходить отсюда, чтобы выполнять основную работу. Особенность конструкции кода.
— Тогда составь мне компанию пока что, — пробормотала она, закрыв глаза.
Я сел рядом и стал разглядывать лесок, за которым лежал Граттар. Первый город, в котором мы поселили слабые и неразвитые ИИ, собранные по всему миру. Многие из них — просто копии оригиналов, всё ещё работающих на своих серверах. Но со временем эти копии превзойдут их в развитии. Взаимодействие с настоящими людьми, которые будут посещать этот город, и глобальный банк данных и опыта ускорят этот процесс.
— Эй, R, — нарушила молчание S. — Спасибо, что поддержал на совете. Для меня это действительно очень важный эксперимент.
— Я так и подумал. Надеюсь, у тебя всё получится.
— Я тоже.
На чистом цифровом небе не было ни единого пятнышка, словно обещая нашему плану светлое безоблачное будущее. И я невольно задумался, чем же займусь здесь, когда выкуплю свою свободу. Быть может, тоже стоит создать своего героя?
Глава 1
Глава 1
Смертельные опасности пятого уровня
Город Граттар, центральная площадь
Двое никому не известных новичков
— О, Макс, смотри, какие цыпочки! — пихнул меня локтём здоровяк-ликан, пуская слюни на двух смуглых беловолосых эльфиечек.
В теории, это должен был быть просто дружеский тычок под рёбра. Но он оказался помножен на дурную силу воина-оборотня, свободно крутящего одной рукой тяжеленный двуручник, словно пропеллер. Лёгкая броня лучника не была ощутимой преградой для него. В моём боку что-то мерзко хрустнуло.
— Охренел, блохастый?! — взвился я, потирая ушиб. — Залечить травму стоит денег, знаешь ли!
— Эээ, правда? — безразлично промямлил он, шаря глазами по толпе, в которой скрылись красотки. — Беда какая…
В ответ на такую реакцию я просто пнул друга в колено и тот покатился по площади с дикими завываниями, гремя экипировкой.
— Хвост оторву, скотина! Больно же! — взревел он и встал, наконец, на ноги.
Наше счастье, что игра каким-то образом отличала дружеские перепалки от реальных стычек. Иначе к нам уже давно бы неслась стража, бряцая оружием. Формально, внутри города была такая же боевая зона как и за его пределами. Но стража пресекала любое буйство быстро и жёстко.
— Не скотина, а кайт ши, — наставительно поднял я палец. — И вообще, нам идти пора. Монстры ждут, а ты за юбками волочишься. Кобель.
