— …Ай! — она прервалась, но, видимо, мой пинок запоздал.
— Прости, сапоги слишком большие, наступил случайно, — я попытался сделать страшные глаза, чтобы до неё дошло, какую чушь она несёт в присутствии посторонних. — Это Эйли, моя компаньонка.
Я ляпнул первое, что пришло в голову, пытаясь на ходу выдумать принцессе безопасный псевдоним, но его безопасность хромала на обе ноги.
Кажется, парень не потрудился включить интерфейс, чтобы узнать о нас побольше, иначе мгновенно возникла бы куча неудобных вопросов о скрытом имени Эйлити. С другой стороны, это могла быть часть его плана по усыплению бдительности. Как бы то ни было, принцесса поняла причину моей грубости и ненадолго смутилась.
— А ещё она ролевик, — доверительно шепнул я Ферегиру. — Так что не обращай внимания на её речи.
— Эй, что ты ему сказал Шуббат?! Это было обо мне, да?! — тут же отреагировала принцесса, после чего Ферегир понятливо кивнул и ухмыльнулся.
А я понял, что мне предстоит провести с принцессой беседу на тему того, как поменьше выделяться.
— Рад знакомству с вами, ребята! — он радостно потёр руки. — В общем, вы слышали о задании «Лорд этих земель»?
Я вновь переглянулся с фройляйн, но увидев непонимание на лицах друг друга, мы дружно отрицательно помотали головами.
— Мы только вчера прибыли в деревню и сразу вышли из игры, — пояснил я. — Так что пока ещё не знаем о местных заданиях.
Само собой, Ферегиру не стоило знать о том, что из игры вышел только я, а принцесса-извращенка всё это время пыталась стянуть штаны с моего недвижимого тела.
— А, понятненько. В общем, это главное задание местного региона и его можно получить в любой из ближайших деревень, — лучник пустился в объяснения. — Среди жителей ходят слухи, что эльфийского лорда, присматривающего за этими землями, в последнее время словно подменили. Он перестал появляться на людях, издаёт странные указы, а ещё эльфы, вызванные в его резиденцию по каким-то вопросам, частенько исчезают.
— Звучит так, словно это задание по раскрытию вампира или вервольфа, — на мой взгляд, описание квеста было достаточно исчерпывающим для такого вывода.
— Точняк! — кивнул Ферегир. — Я и сам думаю так же! Вот только мне одному никак не получается раскрутить это задание. Не хотите мне помочь? Я уже вызнал всё, что мог, у деревенских, так что осталось только попасть в поместье, чтобы во всём разобраться.
Детективные задания меня никогда не интересовали, но когда я увидел, как нахмурилась фройляйн, я понял, что мы участвуем.
— Мы обязаны разобраться с этой проблемой, Шуббат, — серьёзно заявила она, подтвердив мою догадку. — Нельзя оставлять эльфийский народ в беде.
Само собой, она ведь местная принцесса и подобный ход её мыслей был вполне понятен и очевиден. В то время, как та их часть, что была была посвящена оркам, вызывала вопросы…
— Мы в деле, — кивнул я лучнику.
Быстренько договорившись о деталях, мы выдвинулись к поместью лорда. Ферегир, на радостях, забыл, что стоило бы вступить в группу, а я ему тактично не напоминал про это. В противном случае, он мог бы посмотреть информацию о группе и пришлось бы долго его убеждать в том, что «Эйлити Оратория» просто ролевое имя, надеясь, что он проглотит эту сказочку.
Хотя, конечно, всё ещё оставался вариант, что Ферегиру отлично известно, кто мы, а впереди ждёт засада.
Но минул первый десяток минут, затем второй, но никто так и не нарушил наш путь к воротам поместья, раскинувшегося на ветвях одного из самых высоких местных деревьев. Так что, к тому времени, как мы достигли места назначения, я уже немного расслабился.
Поместье представляло из себя большое трёхэтажное здание, словно выращенное целиком из красивого белого дерева. Массивные кожистые листья играли роль черепицы, а в оконных проёмах блестели кристально чистые стёкла. Единственное, что оказалось не природного происхождения, это металлическая ограда и красивые кованые ворота.
По пути сюда Ферегир рассказал, что стража никого не пускает на территорию поместья без приглашения самого лорда. Дважды он перебирался через забор, пытаясь пробраться внутрь, но проникнуть дальше нескольких комнат ему не удалось — стража держала ухо востро. Но он заметил, что внутри нет никакой прислуги, а сами комнаты выглядят так, словно там уже давно никто не прибирался.
— Учитывая поведение стражи, — объяснил свой план Ферегир, когда мы остановились метрах в десяти от ворот, — самые большие шансы у нас будут, если разделиться и проникнуть с разных сторон. Стражи не так уж много и она не сможет гоняться за всеми одновременно. Даже если кого-то заметят — тем самым он выиграет время для остальных. Так как сложно сказать, где именно стоит искать улики, попытайтесь осмотреть всё, что покажется вам подозрительным.
— Звучит неплохо, — согласился я. — Раз ты тут уже немного всё разведал, может, проникнешь с тыла? Мы как раз успеем немного тут осмотреться, пока ты будешь обходить поместье.
— Конечно. Тогда я пошёл, — кивнул Ферегир. — Начинаем через пять минут, лады?
— Лады.
Эльф бодрым шагом двинулся в обход и, убедившись, что он скрылся за углом, я поделился своими мыслями, поворачиваясь к принцессе:
— Его план неплох, но у меня есть идея получш… Что?! Зачем ты раздеваешься?! — майн готт, да что же она творит?
— Как? — искренне удивилась она. — Тут ведь такие красивые виды! Я решила, что в такой обстановке ты захочешь меня здесь и сейчас. Ты разве не за этим отослал того эльфа?
— Майн готт, конечно же нет! Я просто подумал, что мы сможем использовать твою власть, чтобы быстро попасть в особняк. — сегодня Эйлити ставила новый рекорд по попыткам меня соблазнить и это уже начинало раздражать.
— Так ты хочешь меня в особняке лорда? — восхитилась она настолько, что даже её уши задёргались от возбуждения. — Ох, только подумать, как нас находят мои поданные и трубят потом об этом на каждом шагу… Моя репутация точно будет восстановлена! Ты лучший, Шуббат, я верила в тебя!
Я молча закрыл лицо ладонью, пытаясь привести мысли в порядок, но тут вдалеке раздался тревожный рожок. Похоже, что Ферегир уже нашёл себе неприятности.
— Просто прикажи им открыть ворота, ладно? — попросил я, взяв себя в руки.
Эйлити быстренько вернула на место одежду, которую уже начала сбрасывать с себя, и отправилась прямиком к воротам.
— Прохода нет, — заявил один из стражников, преграждая дорогу копьём, как только мы оказались перед воротами. — Лорд принимает только по личному приглашению.
Эйлити скинула капюшон и, мило улыбнувшись, заявила:
— К счастью, меня это не волнует. Именем Оратории, приказываю немедленно открыть ворота и пропустить нас внутрь!
— Повинуемся! — бодро рявкнули эльфы-стражники, ударив себя по груди кулаками, свободными от копий, и, спустя мгновение, ворота лёгким скрипом петель подтвердили, что путь свободен.
