Всё остальное время мы занимались сортировкой награбленного Жорой барахла и постепенно приодевались. Конечно, большая часть вещей была ненужным или бесполезным хламом, просто попавшим под загребущую руку. Но толковых вещей тоже хватало. Помимо перчаток мне досталась отличная охотничья куртка с кучей карманов, в которые я рассовал кучу флакончиков, и небольшим бонусом на чувство угрозы. Жоре повезло немного больше. Гном теперь щеголял в новых сапогах Лёгкого Шага и штанах с бонусом на концентрацию, что, как он пояснил, должно будет помочь ему в изготовлении зелий. В дополнение, Жора обнаружил алхимический амулет, который тут же оказался у него на шее, спрятавшись под одеждой и несколько поистрепавшейся от приключений бородой.
Кроме экипировки и хлама нам достались некоторые ремесленные материалы, инструменты и просто неподходящие нам вещи, которые можно будет продать. В общем, финансовое состояние обещало стать немного лучше. Особенно с учётом того, что мы перебрали ещё не всё.
Покрутив в руках и спрятав назад непонятную загогулину неизвестного назначения, Жора вытащил нечто, похожее на круглую серебристую клетку, размером где-то с теннисный мяч. Однако в сплошных прутьях не было ничего похожего на дверцу, а внутри самой клетки мягко колыхался сине-фиолетовый огонёк.
— Это ещё что такое? — спросил я у остановившегося в задумчивости гнома, вероятно разглядывающего сейчас описание загадочной штуковины.
— Мммхм, — буркнул в бороду Жора и слегка подкинул клетку вверх. — Это, Макс, волшебный фонарь. Хотя по размеру это скорее лампочка.
Подброшенная клетка не стала падать вниз, а мягко взмыла на уровень Жориного плеча, где и зависла. Гном сделал пару шагов в сторону и фонарь, словно привязанный, поплыл за ним. После чего последовала целая серия экспериментов. Жора двигал фонарь рукой, размещая его то над левым плечом, то над правым, отправлял за спину, менял высоту, размещая его то выше, то ниже. Фонарь послушно менял своё положение, но когда Жора попытался его откинуть, он отлетел на пару метров и быстро вернулся назад, зависнув где-то на расстоянии вытянутой руки от гнома.
— Котэ, попробуй его схватить, — попросил гном и толкнул фонарь в мою сторону.
Я послушно схватил его, отметив, что пламя не испускает никакого жара, и потянул на себя. Но фонарь остался висеть на своём месте, словно прибитый. Я на мгновение растерялся, но до меня быстро дошло:
— Ты не собирался мне его передавать, верно?
— Ага, — кивнул гном, поглаживая бороду. — Я тут заметил недавно, что для игрового шлема важно не только устное согласие что-то передать в игре, но и мысленное. Иначе не сработает. Правда, я думал, что уж хотя бы подвигать фонарик туда-сюда у тебя получится.
— Довольно занятная штука, — я из любопытства потыкал пальцем прямо в пламя, так ничего и не почувствовав. — Только непонятно, как ярко она светит.
— Разберёмся, — хмыкнул гном и заозирался по сторонам, что-то ища. — Меня больше интересует кое что другое…
Не утруждая себя дальнейшими пояснениями, Жора подобрал на обочине крупный булыжник и взвесил его в руке.
— Годится, — авторитетно заявил он и осторожно водрузил булыжник прямо на фонарь.
Фонарь лишь слегка покачнулся, даже не потеряв высоты, а вот булыжник, не захотев оставаться на месте, сполз по покатым прутьям и плюхнулся в пыль. Жора повторил опыт ещё несколько раз с тем же результатом и, когда моё терпение, наконец, лопнуло и я уже готов был спросить, не поехала ли у старика крыша, тот отпнул камень обратно на обочину и заявил:
— Сейчас, котэ, возможно будет кое что интересное!
Увидев, что Жора явно развеселился, я решил отложить расспросы и посмотреть, что же будет дальше. А дальше Жора запустил руку в сумку и, немного покопавшись там, вытащил на свет Йорика, водрузив его на ладонь. Беспокойная черпушка выглядела весьма пыльно, да ещё и обзавелась подозрительными грязными разводами.
— АПЧХИ! — он оглушительно чихнул и клацнул зубами. — У тебя есть хоть капля уважения к мёртвым?! Я ещё мог стерпеть то, что ты навалил на меня кучу пыльного хлама. Но ты засунул в сумку даже собаку! Собаку!!! Знаешь, каково это, когда тебя пытается разгрызть собака, а?!
Я покосился на Жору, малость обеспокоившись тем, что ещё могло оказаться у него в сумке, но гном даже бровью не повёл.
— Хочешь сказать, что собачьи зубы страшнее ударов лопаты? — хмыкнул гном.
— Да зубы — это меньшая из бед! — взвизгнул Йорик. — У неё из пасти воняет похлеще, чем от навозной кучи! Да ещё слюни, целые литры слюней!
Жора тут же глянул на руку, которой доставал Йорика из сумки, ничего не обнаружил, однако на всякий случай вытер её о штанину.
— Ну ладно, угомонись, — кашлянул гном. — У меня тут к тебе очень интересное предложение есть.
— Опять начнёшь пинать меня по дороге под видом прогулки? — тут же запаниковал Йорик. — Я ведь молчал в последнее время! Вёл себя как порядочный мертвец!
— Что? Пинать? Да когда такое было? — отечески улыбнулся Жора и протёр костяную макушку первой попавшейся в сумке тряпкой. — Да не паникуй ты. Наоборот, я тут придумал тебе награду за хорошее поведение.
— Что-что, прости? — в голосе Йорика так и сквозило подозрение. — Кажется, отсутствие ушей сказывается на моём слухе. Эй, кошак, он что-то задумал, да?
— Понятия не имею, — я пожал плечами, так как действительно не знал, что было у Жоры на уме.
— Твоё недоверие ранит моё стариковское сердце, — явно притворно вздохнул Жора. — Но, так уж и быть, я спишу это на твою горячность. В общем, кажется я придумал способ дать тебе возможность больше находиться снаружи, не утруждая себя необходимостью нести тебя или катить.
— То есть, ты всё же признаёшь, что пинал меня по дороге?! — от яростных движений челюстью Йорик запрыгал у гнома на ладони.
— Если всё получится, — Жора не обратил на гневные прыжки никакого внимания, — ты у нас сможешь летать.
— …Чего? — только и вымолвил череп после паузы.
— Хочешь летать, Йорик? — гном слегка подкинул костяшку вверх. — Парить над землёй, аки птица. Не очень высоко, правда.
— Ну… допустим, — нехотя согласился череп. — Но если это будет очередное издевательство, клянусь, я тебе что-нибудь откушу!
— Да не боись, — хмыкнул гном, устраивая Йорика в руке поудобнее. — Потом ещё спасибо скажешь.
— Ну-ну, — хмыкнул череп. — Ну давай тогда уж, делай, что ты там хотел.
Жора взял в другую руку сферу фонаря, парившего неподалёку, и торжественно заявил:
— Итак, мы начинаем операцию «Мортэ»! — после чего всадил фонарь прямо в зияющую на затылке Йорика дыру.
— СКОТИНА! — тут же взвыл Йорик. — Ты что творишь?!
— Делаю тебя летающим! — весело ответил Жора, стуча кулаком по застрявшему в дыре фонарю.
