Это что, какой-то индикатор? Подсказка, нарисованная прямо на моем теле? Надо проверить!
Я выдохнул, считая про себя, сколько раз прогромыхают где-то подо мной колеса по рельсам – и включил магическое ускорение. Редкие клочки растительности за окном тут же послушно замедлились, проплывая мимо меня. Стук колес размазался – теперь я без труда различал каждый удар. Примерно вдвое реже – значит, я «разогнался» примерно в два раза быстрее обычного человека.
А дракон?
Есть! Чешуйки снова выцветали одна за другой – и тут же принялись темнеть, как только я выключил ускорение. Погасла и вспыхнувшая ярче других стрелочка на безымянном пальце.
Да это же и есть мои умения! Кружок – щит, стрелочка – ускорение, черепушка с костями – то самое жутковатое наследие Антаки, едва не превратившее Джея в высушенный труп… Остается разобраться только с капелькой. Но где бы взять хоть какую-то подсказку?
– Эй, животное! – Я похлопал левой ладонью по стремительно чернеющему дракону. – Может, хоть ты расскажешь, что за дерьмо со мной творится?
Разумеется, никакого ответа я так и не дождался.
Глава 10
Где-то через полчаса я вдоволь наигрался с новоприобретенными суперсилами и, развалившись на диванчике Карны, уставился в мерно покачивающийся потолок. Что-то мне удалось выяснить, но большая часть жизненно необходимых знаний то ли все еще оставалась зарыта где-то глубоко в памяти, то ли вовсе отсутствовала.
Амрит подарил мне не так уж мало. В первую очередь – язык местных. Кое-какие познания об оружии и, похоже, даже умение им пользоваться. Боевые навыки – не осознанные, а скорее будто забитые куда-то в память самих мышц.
Правда, совсем немного – во всяком случае, пока. Ровно столько, чтобы защитить себя от не слишком опасных противников. А вместе с ними еще и обрывки воспоминаний и даже мыслей – в общем, того, что обычно называют «личностью». Вряд ли полноценной – чужое присутствие в голове я ощущал лишь изредка. В тех случаях, когда кто-то меня злил… или просто хотел прикончить.
Все остальное Амрита, похоже, не интересовало. Он то ли сам не знал, то ли просто не хотел поделиться хоть крупицей информации про что-то, что не касалось непосредственно выживания и способов причинять людям боль.
Где я? Как называется этот мир? Сколько здесь стран? Сколько людей? Кто всем этим правит? Какие еще технологии они успели освоить… и на что способна эта местная магия?
Нет ответа… Впрочем, если бы даже кто-то вроде того же Карны… то есть Служителя Карны, рассказал мне все это, он вряд ли бы смог ответить на самый важные вопросы.
Почему я здесь? Зачем кому-то понадобилось выдергивать человека из нашего мира, наделять его грозным даром Джаду и забрасывать сюда без единого намека на то, что делать дальше?
Проклятье.
Если кто-то и знает хоть немного про это дерьмо, то только Амрит. Он уже поделился изрядным куском памяти, когда я спал… Может, сработает еще раз? Заглянуть внутрь себя, попытаться ухватить неведомо откуда взявшееся чужое сознание…
Кажется, это называется «медитация».
Какой-нибудь мастер кунг-фу наверняка уселся бы в немыслимую позу, но я предпочел отправиться в астральное путешествие с комфортом. То есть – лежа. Закрыл глаза, несколько раз глубоко вздохнул и попытался расслабиться. Заснуть даже под стук колес у меня, разумеется, не получилось, но все же через некоторое время я почти перестал чувствовать все, что происходило снаружи.
Крохотная комнатушка Карны в вагоне поезда будто увеличилась, раздвигая стены и потолок в бесконечность… А потом и само тело осталось где-то далеко, выпуская меня…
Куда?
Темнота – поначалу неотличимая от той, что я видел, закрывая глаза – оживала. Я оказался среди бесконечной пустоты – и тут же почувствовал, что уже не один. Теперь меня окружали фигуры. Четыре… кажется, четыре. Одна – худощавая и невысокая. Другая – огромная и косматая, чуть ли не в семь футов ростом… конечно же, если здесь длина вообще измеряется футами, а не сотнями миль. Третья – немногим ниже второй, но вытянутая, словно тень.
И четвертая – совсем крохотная по сравнению с остальными. Изящная и хрупкая.
- Кто вы? – едва слышно спросил я. – Я… Мне это снится?
– Ты звал нас… Мы пришли по твоему желанию.
Я так и не понял, кто из четверых мне ответил… Может быть, все сразу – странный голос шелестел со всех сторон одновременно. Фигуры не двигались, но я чувствовал на себе их взгляд. Не злобный, даже не любопытный – они вообще едва ли способны на подобные чувства. Все, что им осталось – лишь тени эмоций… Они и сами – лишь тени.
– Кто вы? – Я попытался нащупать меч, но не почувствовал даже собственных рук. – Амрит?
– Когда-то нас звали и так.
Нас?.. Я все еще слышал голос вокруг, но мне на мгновение показалось, что одна из теней – невысокая и худая – чуть шевельнулась.
– Ты… призрак или что-то в этом роде? – спросил я. – Ты знаешь, где я?
– Там, где ты сам пожелал находиться. – На этот раз тень осталась неподвижной. – Никто не смеет указывать Посланнику, куда ему следует идти. Таков закон.
– Нет! Не то! – Я тряхнул головой. – Как называется этот мир? Зачем я здесь?
– Мы не можем вспомнить имен… Лишь то, что дозволено, – прошелестел голос. – Ты здесь для того, чтобы пройти путь Посланника.
– Что за путь?! Куда он ведет?
– Ты узнаешь, когда придет время.
Он что, издевается?!
– Отвечай! – прорычал я сквозь зубы.
– Нам это неизвестно. – Голос звучал тихо и монотонно. – Мы сохраняем лишь то, что нужно.
– Хорошо! – Я решил сменить тактику. – Куда направляется поезд? Кто правит этой страной? Сколько здесь живет человек? Какая здесь продолжительность суток?.. Какие здесь единицы измерения времени, мать твою?!
– Мы не вспомним…
– Тогда зачем ты вообще нужен?
Я рассмеялся. Бесполезно. Амрит или издевается надо мной, или действительно не знает… вообще ничего! Совсем!
– Воители этого мира с самого рождения учатся мастерству Джаду, – снова заговорил голос. – Но тебе потребуется помощь, чтобы познать свои дух и тело.
Я невольно хихикнул. Познать свое тело… На память тут же приходили неловкие разговоры отца и дурацкие книжки по половому воспитанию, пытающиеся в мягкой форме описать то, о чем современные детишки узнают задолго до того, как учатся читать.
Твое тело меняется, Ричи-бой – и это нормально! Тебя могут посещать мысли, которых не было раньше – такое бывает со всеми! Ты видишь странные сны – это обычное явление в твоем возрасте!
Ты убиваешь и калечишь людей одним движением руки, а в твоей башке поселился тот, кому сам Губитель Антака, Властитель Преисподней, подарил власть над… Темной Стороной Силы – и к этому ты тоже привыкнешь!
