Аластор рывком сел, открыв глаза и попытавшись осмотреться. Небольшая комната со светло-зелеными стенами, открытое окно, шум деревьев… Где он? Как сюда попал? И где…
Память безжалостно показала, какАйлин шагает в портал, как проклятый Разлом поглощает ее, и Аластор задохнулся от боли, резанувшей его изнутри так, что дыхание перехватило. Он согнулся, спрятав лицо в руки…
- Ну-ну, юноша! - с упреком сказал все тот же человек, подходя к кровати. - Разве можно так резко? Мы не для того уводили вас подальше от Претемных Садов, чтобы вы все испортили нетерпением. А ну-ка, извольте лечь! И выпить вот это. Что значит, не будете? - удивился он, когда Аластор помотал головой. - Такому хм… взрослому юноше не к лицу бояться лекарств.
- Прекратите… — выдавил Аластор, в этот момент ненавидя и себя, и этого дородного старика в зеленой мантии. - Она… Вы нашли… тело?
Назвать Айлин этим отвратительным словом было почти невозможно, но он убрал руки от лица, невольно стиснув их в кулаки, и отчаянно посмотрел на целителя. Айлин… И Лучано! Все, что помнил Аластор, это как на них двоих накатилась волна клыков, когтей и чешуйчатых шкур. Разве мог итлиец уцелеть там, где упал сам Аластор? Значит… и он тоже?!
Боль стала почти нестерпимой, и седой целитель озабоченно покачал головой, вглядываясь ему в глаза, потом молниеносным движением ткнул пальцем куда-то в живот-и спазм отпустил, позволив Аластору дышать. А вот боль осталась.
- Что это вы себе надумали, мальчик мой? - сердито отчитал его лекарь. - Ваши спутники живы, хоть и не совсем невредимы. Хуже всех досталось вам, считайте, что заново родились по воле Милосердной Сестры! Так что прекратите над собой издеваться и быстренько… вот так, умница!
Он быстро влил в онемевшего и ничего не понимающего Аластора полстакана горького зелья и толкнул его обратно в кучу подушек.
Живы? Он сказал «спутники»? Но если бы речь шла об одном Лучано, то… Может ли надежда вспыхивать так же ярко, как до этого - отчаяние и боль? Аластор упрямо приподнялся и выдохнул:
- Милорд целитель, умоляю! Вы сказали - «живы»! Так вы нашли их? Обоих?! И… леди Айлин тоже?!
Голос позорно сорвался на всхлип, но Аластору было плевать. Он нащупал руку целителя, которой тот оперся на кровать, и сжал ее.
- Милосердная Сестра, ну разумеется! Да лежите вы спокойно! И бедная девочка, и второй юноша - оба живы, лежат по соседству с вами! - заверил его целитель, показавшийся Аластору самым прекрасным существом на свете. - Вот наказание с этими вояками… Родились бы вы с искрой, точно стали бы боевиком! - добавил он с легким раздражением и ловко укутал Аластора одеялом, так что пошевелиться оказалось совершенно невозможно. - Все, спать! Категорически запрещаю вставать в ближайшие несколько часов!
Но Аластор и не сопротивлялся, снова провалившись в теплую темноту забытья. «Айлин жива, — повторял он себе, боясь поверить, но и не в силах отказаться от этой мысли. - Он же не мог меня обмануть, правда?! Зачем, если я и так все узнаю. Айлин жива… Не знаю, как это может быть, но… она же сильная магесса! Наверное, она смогла как-то выбраться… И Лу жив! Благие Семеро, пусть это будет правдой! Обещаю, больше никогда вас ни о чем не попрошу, только пусть не окажется, что они погибли из-за меня! Как Искра и Белла… Пожалуйста…»
Второй раз он проснулся, когда солнце уже село, и закатные лучи заливали комнату теплым золотым светом, прозрачным и сладким, как ярмарочные леденцы. Не открывая глаз, прислушался, и тревога, все-таки терзавшая его, чуть разжала когтистые лапы, впившиеся в сердце. Лучано! Итлиец что-то объяснял виноватым и одновременно льстивым тоном, словно нашкодивший Паскуда внезапно обрел человеческую речь.
- Не извольте беспокоиться, грандсиньор, — мурлыкал он с истовой почтительностью. - Это были очень хорошие зелья, что одно, что второе. Их, конечно, не стоило смешивать, но…
- Не стоило? - прервал его уже знакомый сварливый голос целителя. - Послушайте, юноша! Я не знаю, кто учил вас зельеведению, но на его месте я бы вас выпорол! Вы едва не умерли от разрыва сердца! И остались бы калекой, не будь кое-кто из моих учеников почти непростительно талантлив. Не стоило смешивать! Вы хоть понимаете, чего именно наглотались? Какой жуткой, смертельно опасной и отвратительной дряни?!
- Отлично понимаю, грандсиньор, — тихо ответил итлиец, неуловимо меняя интонацию так, что у Аластора по спине пополз холодок. - И тогда на холме понимал это не хуже. Но если бы я не наглотался этой дряни, то не продержался бы столько… сколько было нужно.
Он замолчал, и Аластор понял, что к его долгу перед сумасшедшим итлийским котярой прибавился еще один пункт из тех, которые выплачивают всю жизнь. Впрочем, им ли уже считаться между собой долгами? Никаких счетных книг не хватит… А следом поднялась удушливая мерзкая волна обиды. Лучано знал! Знал, что задумала Айлин, и молчал! Позволил ей пожертвовать собой, спасая Аластора. Ну еще бы, ведь у него был приказ королевы! Как он мог выполнить этот приказ такой ценой?!
- Ох, мальчишки… — вздохнул пожилой целитель в точности, как отец Аластора, выговаривая ему за какую-то опасную шалость. - Что же вы творите… Ну, хорошо, что обошлось. Но кровь, сударь мой, вам придется хорошенько почистить!
- Не имею ничего против, грандсиньор! - снова воспрянул Лучано. - Кстати, не могли бы вы распорядиться, чтобы мне вернули мою сумку? Там есть кое-какие медикаменты, которые…
- Медикаменты?! - рявкнул лекарь. - Снова какая-то дрянь, неизвестно кем сваренная?!
- Ну почему же неизвестно? - обиженно отозвался итлиец. - Я сам их готовил! Все, от первого до последнего. За качество ручаюсь. «Фениксовы слезы», тинктура Лабиозо и «синий жемчуг»! Отличные детоксы!
- Хм… Что, и «фениксовы слезы» — сам? - Целитель на несколько мгновений задумался, а потом со вздохом признал: — Ну, тогда ладно. Если у вас, юноша, хватило мастерства и терпения такое изготовить, надо думать, вы умеете этим пользоваться. Но вашему спутнику не вздумайте ничего дать! Все его лекарства готовятся под моим руководством.
- Слушаюсь, грандсиньор! - выдохнул Лу и снова замурлыкал: — Кстати, премного наслышан о вашей несравненной мудрости от синьорины Айлин. И вижу, что она нисколько не преувеличена!
- Нахал и льстец! - припечатал лекарь. А потом встал и подошел к Аластору, упрямо глядевшему в стену с окном. - Ну-с, а что у нас тут? Как вы себя чувствуете, молодой человек?
- Великолепно, — процедил Аластор. - Я вам крайне обязан за помощь, милорд…
- Бреннан, — подсказал ему старик. - Магистр Бреннан, к вашим услугам.
Магистр? То есть сам глава Зеленой гильдии?! Аластор толком не рассмотрел его в первый раз, но память подсказывала, что целитель выглядит именно так, как и положено такому значительному лицу. Почтенный, внушающий доверие, строгий и видящий в нем и Лучано всего лишь «мальчишек». А еще он и его подчиненные спасли жизнь Аластору и Лу с Айлин… И…
Десятки, если не сотни вопросов теснились у Аластора на языке, но глухая обида мешала повернуться к Лу и задать их ему. Так что он с трудом проговорил, не глядя ни на кого:
