Вот так же и я — все те, кого я убил — были врагами моей родины, моей страны. Кто-то ведь должен чистить мир от грязи. Дворники нужны, сантехники…чистильщики. Работа такая!
— Вставай, вижу, что не спишь! — услышал резкий, скрипучий голос Скарлы — Остынет все!
Поднимаюсь, почесываясь, и ничуть не стесняясь старухи. Она для меня уже вроде мебели — чего ее стесняться? После того, как она комментировала и направляла мой свальный грех — по-моему уже бестолку стесняться.
Оделся, собрался было выйти в туалет, открыл дверь…за дверью стоит стражник, перекрывающий ход направо, к центру замка. Удивился. Это еще что такое?
— Батюшка твой…сказал, чтобы ты сидел взаперти и выходил только до сортира — хихикает Скарла — Говорит, ты его сильно обидел и оскорбил. Да не обращай внимания — отойдет. Он горячий, решение примет — а потом жалеет. Тебе не нужно было так резко с ним говорить. Ты на самом деле его обидел. Он заботится о Клане, ищет союзников, и Союти, как он считает — самый выгодный вариант. У них много бойцов, хороших бойцов. С ними можно и в набег, и защититься от Степи. Так что…жаль, но мнение Младшего, или невесты — никого уже не волнует. И вообще — может все не так и плохо? И на самом деле смерть жены Наследника Союти была случайной? Ты ведь тоже пользуешься слухами, а на самом деле ничего не знаешь. Ведь так же? Только не говори: «Это все знают!». То, что знают все, обычно оказывается враньем и придумками глупой черни.
— Скарла…можно задать тебе вопрос? — спросил я, немного помедлив.
— Какой? — усмехнулась старуха — Ах да…ты все-таки решился это спросить. Почему я, такая умная, такая ловкая и хитрая оказалась в рабстве, и почему до сих пор не сняла рабский ошейник?
— Нуу…да! — кивнул я, и поплотнее прикрыл дверь.
— Ценю твою сдержанность — усмехнулась Скарла — Ты же мог просто приказать мне все рассказать. Но почему-то этого так и не сделал.
— А ты бы рассказала? — тоже усмехнулся я.
— Нет! — Скарла опустилась в кресло и ее морщинистое лицо растянулось в улыбке, обнажив такие же как и у других рабынь белые, очень хорошие зубы — Иди, сходи в туалет, потом умойся, а пока будешь есть — я тебе расскажу. Договорились?
Я кивнул, и открыв дверь помчался к сортиру. Скоро — умытый и голодный (после такой ночи — немудрено!), я сидел за столом и уплетал слегка остывший острый мясной гуляш с подобием картошки пюре (Сладкая у них картошка, но мне нравится. Мне всегда нравились экзотичные блюда — смесь сладкого, пряного, острого). А Скарла рассказывала, глядя в пространство:
— Поймали меня в степи. Я собирала травы — ты ведь знаешь, я хорошо разбираюсь в травах — Ну и вот, выехала в степь, и тут меня сцапала команда охотников. Долго рассказывать — в общем, отвезли на рынок рабов и продали. Дорого продали — я была красивой, да еще и девственницей. Они хотели меня изнасиловать, но решили, что за девственницу денег возьмут гораздо больше. Вот так я и оказалась в Клане Конто. Стала наложницей твоего деда. Потом нянчила твоего отца, пока он не оперился и не решил, что стал самостоятельным и я ему не нужна со своими нравоучениями. И вообще лучше иметь дело с молоденькими служанками. А когда появился ты — я обихаживала тебя, ухаживала за тобой.
Скарла замолчала, прикрыла глаза и сидела так с минуту, будто уснула (я уже думал — рассказ закончился). Но все-таки продолжила:
— Почему я не ушла? А куда я уйду? Молодой еще могла. Хотя тоже дороги в Степь уже не было. Я же порченая, меня покрыл неверный! Кто меня после этого замуж возьмет? Кто приютит? Я будто покрыта дерьмом! А когда старше стала, постарела — куда я пойду? Как буду жить? Здесь меня обеспечивают едой, питьем, одеждой и обувью, у меня крыша над головой, своя комната. Даже Глава Клана прислушивается к моим словам и вроде как любит меня — как любят старую собаку. Я же его нянька! И каким бы он сейчас ни был, няньку все равно не забыл. В общем — некуда мне идти, так до смерти и буду рабыней Клана Конто.
— А дети? Почему не завела детей? — задаю вопрос, и чувствую, насколько он был глупым.
— Чтобы они стали рабами? — посмурнела Скарла — Нет уж, Младший Наследник…не бывать моим детям рабами! Впрочем — и детям уже не бывать. Стара я для этого. Ладно, что было — то ушло. Поел? Или еще хочешь?
— Поел — вздыхаю я, и добавляю — Не приноси мне пива. Не хочу я его. Лучше сока какого-нибудь.
— Ладно — Скарла пожимает плечами — Не хочешь, не надо! Но до падения с лестницы ты пил пиво. Что изменилось?
— Голова изменилась — хмыкаю я — собрали заново, и вот я перестал любить пиво. Скарла, ты можешь попросить отца, чтобы он позволил мне ходить по замку? Обещаю — не буду попадаться ему на глаза. Или в саду с растениями буду сидеть, или где-нибудь спрячусь, и…в общем — до самого отъезда он меня не увидит. И еще спроси — а точно я нужен там, у Императора? Я же позор своего отца! Может я дома останусь?
— Ты не позор! — сердито поджимает губы старуха — Глупец он! Ты умнее всех братьев, вместе взятых! А еще…еще я знаю, что ты прикидываешься неумехой! Уж поверь мне — я прожила жизнь, и видела многое. В том числе и бойцов всех видов и рангов. И сама кое-что умею. Так вот я вижу, что ты хорошо сложен, у тебя гибкие, крепкие мышцы. Твои движения точны, экономны, в них нет присущего неумехам «грязного» движения. Вот только зачем ты это скрываешь? Зачем терпишь издевательства?
Молчу, ничего не отвечаю. А что я должен сказать? Отрицать? Говорить, что я не такой? Мне не хочется обижать старую няньку своим враньем, но и открываться ей тоже не желаю.
— Дай-ка я догадаюсь… — с усмешкой говорит она — Ты не хочешь участвовать в набегах, воевать, убивать людей. Ты хочешь, чтобы тебя оставили в покое, чтобы ты по-прежнему читал свои книжки и окучивал травки на огороде. И для того изображаешь из себя жалкую личность, которая ни на какие воинские искусства не способна, так? Не отвечаешь…мне тоже не доверяешь. Ну и ладно. Правильно. Никому не верь — так выжить легче. Нередко те, кто говорит тебе комплименты, кто якобы готов ноги тебе целовать — именно они оказываются главными твоими врагами. Не бойся открытых врагов — они могут тебя только убить. Бойся льстивых друзей — именно в них таится главная опасность. Они тебя предадут при первой же возможности.
— И как распознать, кто друг, и кто враг? — не выдерживаю я.
— Если бы я знала! — вздыхает Скарла — Среди наших можешь не опасаться меня, а еще, пожалуй, Кендала. Кстати — он тоже догадывается, что ты не так прост, как хочешь казаться. Жаль, что у тебя нет дара Огня — все было бы иначе.
— Скарла… — решаюсь я на еще один щекотливый вопрос — Мама…
— Чушь! — обрывает старуха, гневно кривя губы — Ни с кем и никогда она не изменяла! Ты сын своего отца! Если бы этот болван прочитал про наследование Дара — он бы знал, что это совсем не редкость, когда в семье Огненных бойцов рождается ребенок с Даром Воздуха, или даром Земли! Никто не знает, почему это случается, но это правда! Потому — все его претензии к твой матери просто глупость! И я ему это уже говорила. Но…он давно живет своим умом, с тех пор как умер твой дед и не слушает никого, даже меня.
