— Бред! Полный бред! Ты собираешься рассорить нас и с Кланом Союти, и с самим Императором?! Ну скажи, скажи — причем тут Император?! Дай хоть одну умную версию! (это папаша)
— Хорошо! — я был спокоен, как танк, и понимал, что все это словоблудие ни к чему не приведет. Папаша ничего не хочет слышать. И не услышит. И все равно сделает по-своему. Но я тоже сделаю — все, что смогу. И надо идти шаг за шагом. Никаких резких движений.
— Император хочет тебя убрать потому, что ты ему невыгоден. Ты развалил Клан. Он не приносит прибыли. Твои вассалы разбегаются, и ты ничего не можешь поделать. И он хочет поставить вместо тебя представителя Клана Союти — богатого клана, который умеет вести хозяйственные дела, и который не только политически поддерживает Трон, но и дает ему ощутимую финансовую прибыть. От Клана Конто нет никакой прибыли, он едва сводит концы с концами. Нищета! И пока ты правишь Кланом — все так и останется. И будет еще хуже. А значит, тебя надо убрать. И на всякий случай — всех нас. Если ты повезешь нас в столицу, знай — это наша гибель. Это все равно, как если бы ты поставил нас на край пропасти и толкнул вниз. И бросился следом. Я все сказал. Если у тебя не хватило ума понять все это — я не виноват! Прости.
Я замолчал, и в комнате повисла такая гнетущая, тугая тишина, что ее можно было резать ножом. Я сказал все, и сказал не ради «отца», я все это говорил Первому. Он разумный парень, он должен понять. По крайней мере, я на это надеюсь.
Лицо папаши теперь было не красным — белым, как полотно. И таким же неподвижным, как у мраморной статуи. Вдруг подумалось — а если он сейчас метнет в меня файрболл? Или еще чего похуже сделает? А что — имеет право! «Я тебе породил, я тебя и убью!»
Услышать ТАКИЕ слова от щенка, поганца, БОТАНИКА! При всех! Что может быть обиднее? Только не надо было меня провоцировать. И вообще — говорить со мной следовало наедине, а не устраивать здесь судилище. Ишь, на скамью подсудимых меня водрузили! Пятнадцатилетний пацан, плохо обученный, не владеющий боевой магией — должен был броситься в драку и сложить голову, умерев смертью храбрых! Ты чего, «папа», спятил что ли?! Тебе бы радоваться, что сын остался жив! Что смерть обошла его стороной! А ты чего? Иэхх…башка твоя тупая…
— Вон! Иди к себе, и не появляйся мне на глаза! — процедил сквозь зубы папаша — И чтобы я больше не слышал хулы на Императора и на дружественный клан! Ты воплощенное Зло! Демон, который вылез из Преисподней, чтобы вносить раздор между друзьями и родственниками! Пошел отсюда!
Ну, я и пошел. Мне было даже не горько, и не обидно — скучно. Я слишком стар, чтобы воспринимать поношения идиотов как что-то стоящее внимания. На то они и идиоты, чтобы нести всякую чушь, только я ведь не обязан ее слушать. Как воздух испортили. Звук и запах.
Скарла встретила меня с облеченным вздохом, недоверчиво помотала головой, спросила:
— Что, опять тебя хулил? Я боялась, что и не вернешься. Папашка твой совсем спятил…он и в детстве был немного дурковатый, но власть его совсем уже испортила. Потому я от него и ушла. Он стал делать глупости, а на мои слова только лишь ругался. Я хлопнула дверью и сказала, что лучше буду воспитывать его младшего сына — у него ума побольше, чем у папаши.
— А если бы он тебя убил? Ведь ты рабыня? — полюбопытствовал я, снимая грязный драный камзол и ощупывая зажившую рану на боку — Не страшно?
— Я свое отбоялась — усмехнулась Скарла — Что он мне может сделать, кроме как убить? В темницу? Не смогут. Раньше я сама себя убью. А кроме того, внутри твоего отца все равно сидит тот мальчик, которого я носила на руках, с кем играла, гуляла, кого любила, и кто любил меня. Да, он сильно изменился, и совсем не в лучшую сторону. Но… Ладно, что-то я заболталась. Насколько поняла — ничего не изменилось. Вы все равно едете в столицу…
— Где нас нормально убьют — закончил я, и Скарла тяжело вздохнула:
— Хотела бы я, чтобы ты ошибся. Но у тебя есть одно отвратительное свойство — ты не ошибаешься в своих дурных прогнозах. По крайней мере — в этом.
— Приготовь мне ванну, пожалуйста. После сегодняшнего дня, вечера — я как в дерьме выкупался. Особенно после разговора с папенькой. Видела бы ты его лицо! Он ведь меня чуть не убил!
— Мог! — подтвердила Скарла, и снова печально вздохнула — Этого я и боялась. Мне кажется, что он сходит с ума. Как будто кто-то его проклял и он медленно, но верно теряет рассудок. Если бы он тебя убил — никто бы и слова не сказал. Все-таки не понимаю, почему тебе нельзя было разом поправить свои дела, представив картину нападения так, как она есть? Ты был бы героем, отец тебя бы простил, выслушал, возможно — и прислушался. А теперь ты в еще более худшем положении, чем неделю назад. Раньше ты хоть не противоречил отцу — молча выслушивал и делал по-своему. А теперь что? В тебя будто демоны вселились! Так и напрашиваешься на неприятности!
— Это неприятности напрашиваются на меня — мрачно буркнул я — Может он меня оставит дома? Ну…чтобы не позориться с таким чучелом, как я?
— Вон для чего ты изображаешь из себя идиота! — хмыкнула Скарла — Останешься дома, папашу грохнут, братьев тоже, а ты станешь Главой Клана? Хмм…а что, это было бы логично. И скорее всего, ты бы занимался хозяйством гораздо лучше, чем твой папаша. Беда в том, что он тебя дома не оставит. Во-первых, это приказ Императора. А твой отец против Императора никогда не пойдет. В его тугодумной голове забиты сутры вашего кодекса чести — как гвоздями прибиты. Во-вторых, он упрям, как сто ослов, и чем больше ты настаиваешь на том, чтобы не ехать в столицу, тем больше он будет туда стремиться. Или я его не знаю. Так что лучше думай, как выжить, когда вас будут убивать. НАС будут убивать. Я ведь тоже поеду. А значит — меня убьют вместе с тобой. А мне хочется еще пожить, посмотреть, что же с тобой будет дальше. Уж больно ты интересный мальчишка! Не такой, как твои братья. Особенно после падения в библиотеке, когда в тебя будто демон вселился.
Вот так всегда! И никакой я не демон! Что ей дались эти демоны?! Ну да, вселился. Так куда мне было деваться? Кто меня спросил — вселяться, или нет? Мальчишку жалко. Но ведь неспроста его отправили на перерождение? У каждого свой срок. Зато я живой! И поживу еще, если как следует подумаю. Ишь, моду взяли — «демон вселился»! Да этот «демон» среди вас, интриганов — самый человечный человек!
Когда меня мыли в медном корыте в четыре руки (Нет, никакой Скарлы! Две девчонки рабыни, те самые, ага), я все думал о том, что предстоит сделать, и ничего кроме ЭТОГО не приходило в голову. Насчет бегства — я уже продумал. Чушь собачья. Остается лишь то, что я умею делать лучше всего. Вернее — умел. Нынешнее тело физически менее развито, зато умеет колдовать. И лечить. А как сказал один персонаж «Сказка странствий»: «Вы думаете, что врач только вправляет кости, а не ломает их? Ошибаетесь!»
Итак, если я найду «жениха» и отправлю его в «космос». Что тогда? Ну, оставим в стороне тот факт, что мне надо найти замок вражеского клана, а потом каким-то образом туда проникнуть. Проник — например, переодевшись зеленщиком, либо кухонной девкой. Потратив на подготовку — наблюдение, разработку плана действий — несколько дней. Как минимум. А то и недель. Это тебе не в Московской толчее потеряться, здесь в замке все друг друга знают. А мы через несколько дней уже отбываем туда, где нас убьют.
