С тех пор майор старался больше дел с Хорьком не иметь, больно уж ему не понравилось висеть подвешенным за ноги и четыре часа работать грушей для битья каких-то мордоворотов, с которыми пересеклись их интересы.
И сам Хорек это прекрасно знал. Но тем не менее связался с ним. А потому, как минимум, не стоило его посылать подальше.
– Я тебя слушаю, – внимательно посмотрел на своего бывшего подчиненного, ранее служившего под его началом, Рилт.
– Это не тема для разговора через сеть, – ответил тому человек с бегающим взглядом, – мы можем встретиться?
Майор только хотел сказать о том, что добраться до Содружества ему будет проблематично, как его перебил Став.
– Я уже в вашем секторе.
«Значит, у него что-то действительно стоящее, если он подсуетился и добрался до нас», – подумал Рилт, а потом произнес:
– Даже так, тогда без проблем.
Став кивнул, но, будто вспомнив что-то, остановился и, посмотрев на майора, спросил:
– У тебя есть квалифицированный медик, которому ты доверяешь?
– Да, – спокойно пожал плечами его бывший начальник и партнер, – у меня есть такой человек.
– Хорошо, тогда бери его с собой, – сказал Став, – встретимся на базе нейтралов у вас в секторе. Желательно как можно быстрее, – и показав, что дело не терпит отлагательств, добавил: – Я уже направляюсь в ту сторону.
– Понял, – ответил ему майор, – будем там, – и он что-то прикинул по времени, – примерно через два с половиной часа.
– Хорошо, – подтвердил его бывший подчиненный, – буду ждать вас там.
И отключился.
Сам же майор так и остался сидеть за столом, стараясь понять, что же от него хотел получить их бывший штатный информатор. Но так ничего не придумав, потянулся к панели вызова внутренней связи.
– Зайди ко мне, – как только на том конце ответили на вызов, сразу произнес он.
– Буду через две минуты, господин майор, – раздался мелодичный, приятный голос девушки.
А уже через пять минут в направлении замаскированной станции нейтралов, скрытой в пылевых кольцах одной из удаленных планет сектора, вылетел небольшой рейдер-разведчик производства Королевства Минмитар.
Сутки назад.
Система желтого солнца.
Станция нейтралов. Припортовый бар
Пустое помещение, мягкое, слегка тускловатое освещение. И только за угловым столиком сидит одинокая фигура.
Вот двери, ведущие внутрь, открываются, и в бар входят двое. Первым идет мужчина. Военная выправка, твердый взгляд холодных глаз охватывает пустое пространство. Вот он упирается в единственного посетителя этого заведения. Тот встает ему навстречу и машет рукой.
Когда неизвестные подходят ближе, то им навстречу делает шаг явно ожидающий именно их худощавый человек.
– Рад, что вы долго не колебались и так быстро смогли сюда добраться, – произнес Став, с удивлением косясь в сторону очень красивой молодой девушки, которую с собой привез майор.
Ведь именно девушка была тем вторым посетителем бара, что пришел вместе с мужчиной.
– Ты меня заинтересовал, – только и ответил ему майор, а потом оглядел пустое помещение и посмотрел в сторону девушки.
– Что скажешь? – спросил он у нее.
– Это была плохая идея встретиться тут, – ответила она, – на всей станции от силы полторы сотни жителей. На их фоне любой вновь прибывший автоматически становится центром внимания.
Хорек, а это был он, уже гораздо уважительнее посмотрел на сопровождающую его бывшего командира девушку, после чего уточнил:
– Вы пришвартовались к тому шлюзу, номер которого я вам переслал, а потом дошли до места встречи маршрутом, что я для вас подготовил?
– Да, – подтвердил майор.
– Хорошо, – ответил тому Став, – тогда о вашем прибытии на станцию, как, впрочем, и о том, что на ней нахожусь я, никому не известно. Но покинуть ее мы должны не позже двух следующих часов. А потому давайте не будем терять время и сразу перейдем к делу.
И худощавый указал в сторону двери, находящейся за его спиной.
– Там нам никто не помешает, – прокомментировал он вопросительный взгляд Рилта, – хотя и в самом баре тоже никто не должен появиться. Но там все же надежнее, – почему-то добавил Хорек.
Майор кивнул в ответ, и они прошли в крошечную комнатку. Там стоял лишь небольшой стол да несколько стульев.
Единственным предметом, кроме мебели, что можно было заметить в этой комнате, был какой-то странный куб с ребром в семь сантиметров, лежащий прямо в центре стола. Но именно на него и обратила внимание девушка, как только они вошли в комнату.
– Это то, о чем я подумала? – обратилась она к Хорьку. – Это нейтрализатор? – чтобы уже полностью исключить все недопонимание, уточнила девушка.
– Да, – удивленно произнес он и потом пояснил: – Нам этот артефакт может пригодиться для сохранения конфиденциальности беседы. Именно поэтому я и выбрал эту комнатку. Он ее прикрывает полностью.
– Да, я вижу, – обведя помещение взглядом, согласилась с ним девушка-медик, которую привез с собой майор, а потом уточнила, глядя на худощавого: – Все так серьезно?
– Это решать вам, – не слишком понятно ответил им Хорек и указал рукой в сторону стола, – присаживайтесь.
– Хорошо, – и она спокойно села на одно из свободных кресел, пройдя в глубину комнаты и позволив занять места по обе стороны от нее двум зашедшим вслед за нею мужчинам.
Прежде чем начать разговор, майор посмотрел на своего подчиненного, а потом указал в сторону девушки.
– Это тот доверенный медик, о присутствии которого ты просил меня позаботиться, – сказал он. И хотел назвать, видимо, имя своей помощницы, но девушка подняла руку, прервав его, и представилась сама:
– Вика, – только и произнесла она под удивленный взгляд майора.
На это Хорек лишь пожал плечами.
– Думаю, мне представляться не нужно и Рилт вам уже все рассказал обо мне.
– Да, – подтвердила медик. После чего перевела свой взгляд на майора, кивнув ему.
Перехватив ее взгляд и кивнув ей в ответ, Рилт посмотрел на своего человека, который когда-то был одним из лучших информаторов во всем флоте Содружества, и спросил у него.
– Мы тебя слушаем?
– Как вы, наверное, уже догадались, к вам я мог обратиться лишь в одном случае, – начал свой рассказ человек с быстро бегающими глазами, которые постоянно пытались оценить реакцию слушателей на его слова, – я разыскиваю материал с определенными параметрами.
Майор лишь удивленно пожал плечами, а потом уточнил:
– И к чему вся эта секретность? – и он обвел рукой помещение вокруг себя. – Могли договориться по стандартной таксе.
