И человек как-то достаточно спокойно констатировал:
– Сам я с этим вряд ли справлюсь.
– Понятно, – кивнул Гулорд.
И он действительно понял чуть больше, чем сказали этому доверчивому парню.
Первое: у магистра были все шансы найти там что-нибудь интересное. И второе, он, похоже, знал, кто ему может помочь с этим. И тут вампир явно говорил не о человеке, а о двух сидящих тут эльфарах. Это их родная среда и стихия. И если там есть что-то действительно ценное, то они это разыщут.
Ну и третье, не такое явное, но как думал сам Гулорд, это могло сыграть определенную роль. Эльфарам нужно было где-то затаиться на время, пока тут улягутся слухи и спадет интерес к ним, и эта поездка предоставила им прекрасную возможность.
– Остался еще один вопрос, – перешел к финансовой стороне дела вампир, – в связи с новыми обстоятельствами…
И он вгляделся в глаза девушки-распорядителя, пытаясь понять, в курсе она того, куда им следует направиться или нет?
Молодая эльфа вопросительно посмотрела в его сторону.
– Поездка в Когл сейчас более рискованное мероприятие, чем в любое другое время.
Эльфа задумалась, а потом кивнула ему в ответ.
– Да, я согласна с вами. А потому мы уже пересмотрели условия.
И она передала ему новый договор с указанной там изменённой суммой вознаграждения.
«Семьсот золотых», – сразу выхватил нужный участок наметанный глаз вампира.
– Новые условия нас полностью устраивают, – ответил он и хотел уже подписать бумагу.
Но его остановила девушка.
– Посмотрите седьмой и десятый пункты, – попросила она.
Гулорд быстро проглядел первый названный пункт.
Тут все было понятно. Именно его назначали главой группы сопровождения и охраны каравана. И именно он отвечал за безопасность груза и людей в отряде на все время путешествия. К этому пункту у вампира никаких возражений не было.
И теперь последний пункт.
– Оплата наших услуг будет произведена по возвращению в Академию через него? – уточнил он и кивнул в сторону молодого человека.
– Да, – подтвердила девушка, – он наше доверенное лицо на время этой экспедиции и именно этот пункт мы не склонны пересматривать.
Правда, немного подумав, она все же добавила:
– Единственное дополнительное условие, которое мы готовы предложить, это выдача аванса на подготовку к поездке и закупку амуниции для отряда. Но затраченные на допоснащение деньги будут вычтены из основной суммы оплаты по контракту.
И видя вопросительный взгляд вампира, эльфа пояснила:
– Возможно, вам потребуется какое-то дополнительное вооружение или у вас нет верховых животных.
– Я понял вас, – ответил Гулорд, – мы полностью укомплектованы, в качестве транспорта у нас грифоны.
– Хорошо, – приняла его слова к сведению эльфа, распорядитель Академии, – суточные будут у него, – она опять указала на человека, – дорога, проживание и питание за наш счет. Финансы подотчетные, потому прошу обо всех расходах сообщать Алексею.
Это было справедливо, поэтому ни у кого не вызвало вопросов.
Кроме последнего.
– Когда выдвигаемся? – спросил вампир.
Девушка что-то прикинула в уме и ответила:
– Завтра с утра, мы договоримся, чтобы вас выпустили через главные северные ворота по направлению Большого Северного тракта. Что-то около семи, чтобы вы успели до основной давки?
И она вопросительно посмотрела на вампира.
– Спасибо, так было бы значительно проще и быстрее, – согласился с нею Гулорд.
И уже обращаясь ко всем, сказал:
– Необходим предварительный сбор. Буду ждать вас через четыре часа у ворот Академии, – и сейчас с находящимися тут людьми говорил именно глава охраны, хоть и небольшого, но каравана, – я проверю вашу экипировку. Возможно, что-то потребуется докупить. И приведите своих животных, на них тоже нужно будет посмотреть. Это понятно?
И его взгляд почему-то остановился на молодом человеке.
– Да, понятно, – спешно закивал тот головой.
– Тогда до встречи, – и вампир, поднявшись, направился к двери, кивнув в ее направлении Кинае, троллю и девушке-оборотню.
Остальные пока остались у распорядительницы.
Планета Ареана.
Империя Ларгот. Столица Парн.
Территория Академии магии империи Ларгот. Главный корпус Академии.
Ранний вечер
Вот из комнаты Белоснежки вышел вампир и его люди.
Я поглядел в сторону Светолики и показал ей глазами на оставшихся эльфаров, которые пока сидели тут.
Она слегка прикрыла глаза и произнесла:
– Подождите в коридоре или на улице. Вам еще нужно будет сходить в хранилище Академии и получить кое-какую экипировку. Он вас проводит, но чуть позже. У меня к нему осталось еще одно дело.
Слай с сестрой молча поднялись из тех кресел, в которых сидели. Уже у выхода он посмотрел в нашу сторону и произнес:
– Мы подождем на улице.
Я кивнул им в ответ. И подождал, пока за ними плотно закроется дверь.
Но не успел я еще ничего спросить или сделать, как на меня навалился любопытный шквал вопросов.
– Ну как я тебе? А еще нужно будет тебе так помогать? Я справилась? Ты видел, они мне поверили? А этот вампир очень подозрительный? Я боялась, что он все поймет. Но это так интересно. Никогда не думала, что мне подобное может понравиться.
И уже с какой-то милой улыбкой.
– Ты на меня плохо влияешь, – наконец выговорившись, произнесла эта симпатичная фея.
А вообще, она молодец, все запомнила с первого раза, отыграла так, что я даже сам не понял, где начиналась ее игра, а где моя правда.
Более идеального напарника мне было не найти.
– Ты молодец, – искренне сказал я, – у тебя все получилось замечательно.
После чего посмотрел пару мгновений в сияющие глаза девушки, вздохнул и перешел к более приземленным вещам.
– Не думал, что этот вампир захочет встретиться уже сегодня. А потому мне нужно подготовиться, – сказал я девушке.
Было видно, что мои слова очень расстроили ее.
– Вечером не получится встретиться? – только и спросила она.
Я уже хотел ляпнуть, что да, и в одиннадцать или двенадцать будет уже поздно, когда до меня дошло, что вообще-то коль тут сутки значительно длиннее наших, то и вечер, возможно, начинается у них чуть позже, а потому спросил:
– Если я приду около двенадцати или чуть позже, не знаю, когда нас отпустит этот Гулорд, – а вроде так звали вампира, – это будет нормально или нужно попозже? Ты не возражаешь?
