Таня понимала, что все это ложь, и не отрывала взгляда от Фабиана.
— Впереди что-то есть! — закричал он, остановился и замер.
Таня прибавила шагу и нагнала его. Между деревьями виднелась уродливая металлическая ограда. Они молча направились к ней и оказались на маленькой поляне. Ограда представляла собой круг диаметром около четырех метров. Внутри виднелась огромная яма в земле, примерно трех метров в ширину. Рядом, клонясь внутрь, росло маленькое деревце. Корни были наполовину обнажены, что придавало ему неустойчивый вид — казалось, более-менее сильный порыв ветра мог свалить его в подземную пещеру. К ограде была прикреплена табличка с надписью:
ОПАСНО! НЕ ПОДХОДИТЬ!
Они наткнулись на катакомбы.
Фабиан пошел вдоль ограды; он пытался прикинуть, насколько глубока яма. Описав полный круг, он остановился, подобрал голыш и бросил его через ограду. Оба прислушались, но так и не уловили звука удара о дно. Фабиан негромко присвистнул, и на его лице возникло странное выражение.
— Что? — спросила Таня.
Она проследила за его взглядом, и сердце у нее упало. Все тревоги по поводу фэйри мгновенно выскочили из головы.
Один из металлических столбов отсутствовал, и в ограде образовалась достаточно большая прореха, чтобы сквозь нее мог протиснуться кто-то некрупный.
— Нет! — в ужасе воскликнула Таня.
Внезапно ноги перестали держать ее, и она в отчаянии осела на землю. Фабиан стоял, словно в землю врос, не сводя взгляда с дыры в ограде.
— Он… Он же не полез туда… правда?
— Это вполне возможно. Если он гнался за кроликом, то…
— Оберон! — закричал Фабиан.
Лес молчал.
— Пойдем еще поищем.
Таня покачала головой. Слезы струились по щекам, но ее не волновало, что подумает Фабиан.
— Не могу. Что, если он там, внизу, раненый? Не могу оставить его.
В глубине души она понимала, что если Оберон упал в яму, то уцелеть никак не мог, но мысль о том, чтобы просто уйти, была невыносима.
Покусывая губу, Фабиан изучал брешь в ограде.
— Его там нет.
Шумно хлюпая носом сквозь слезы, Таня посмотрела на него.
— Ты просто так говоришь это.
— Нет, не просто. — Он опустился рядом с ней на колени. — Подумай вот о чем. Он крупный пес и хотя может пролезть в эту щель, но только-только. Ему пришлось бы протискиваться. Он успел бы вовремя заметить яму. Собаки — умные животные, в особенности доберманы. И еще. Листья и веточки вокруг ямы не потревожены. Если бы он упал, остались бы следы когтей.
Фабиан улыбнулся Тане, пытаясь подбодрить ее.
Она ответила ему бледной улыбкой; и все же появился лучик надежды. Она поднялась и вытерла лицо, на котором остались грязные полосы.
— Ну, тогда пошли, — сказала она.
Они шли в глубь леса еще минут двадцать, когда Таня кое-что заметила.
— Прислушайся.
Фабиан остановился и наклонил набок голову.
— Я ничего не слышу.
— Вот именно. Выстрелы прекратились. Видимо, Уорик вернулся домой.
— Хорошо, — с облегчением сказал Фабиан. — Это означает, что мы можем кричать так громко, как пожелаем. Оберон!
Они кричали, пока не охрипли, но никаких признаков пропавшего пса не обнаружилось. Надежда, вспыхнувшая было в душе Тани, начала таять. Она была уверена, что к этому времени они уже найдут его. Она хотела одного — найти собаку и как можно быстрее убраться отсюда; чем дольше они остаются в лесу, тем выше вероятность нового нападения фэйри. Потом ее посетила еще одна тревожная мысль.
— Фабиан? Ты знаешь дорогу обратно?
— Я надеялся, что ты запомнила.
Они молча смотрели друг на друга.
— Конечно, я не помню дорогу, — заговорила наконец Таня. — Я же никогда прежде не была здесь.
— И я тоже, — сказал Фабиан.
— Значит, мы заблудились.
Таня постепенно осознала, в каком положении они оказались, и снова почувствовала слабость. Может, они весь день будут бродить по лесу, а потом наступит вечер… Брр! Внезапно она порадовалась, что не одна здесь.
— Мы пойдем вдоль ручья, — сказал Фабиан. — Ручей приведет нас куда-нибудь.
— Куда-нибудь? Ты представляешь, насколько огромен этот лес? И по-моему, в последний раз я видела ручей лет сто назад!
— У тебя есть предложение получше? — с обидой спросил Фабиан.
Таня нахмурилась и покачала головой.
Они занялись поисками ручья, подныривая под низкие ветки и прислушиваясь, не раздастся ли журчание бегущей воды. Время шло, ручей не находился, и даже Фабиан встревожился. Они заблудились полностью и безнадежно.
— Все зря. — Присев на пенек, Таня осмотрела вздувшийся водяной пузырь на ноге. — Мы никогда не найдем выхода из леса.
Говоря это, она, к собственному ужасу, заметила маленький холмик заросшей травой земли, быстро продвигающийся к упавшему дереву. Спустя несколько мгновений пучок травы и островок диких цветов быстро поменялись местами прямо у нее на пути. Она сдержала испуганное рыдание. Фэйри сознательно сделали так, чтобы они заблудились, всякими уловками сбивая их с толку и уводя все дальше и дальше. Видимо, это началось, как только Фабиан и Таня вошли в лес.
— Мы заблудились, — еле слышно сказала она. — Нам никогда не выбраться отсюда!
— Выберемся, — заверил ее Фабиан. — Просто это займет немного больше времени, чем мы ожидали.
— Ты не понимаешь, — возразила Таня, изо всех сил стараясь говорить тихо, но все равно срываясь на крик. — Бабушке придется выслать людей на поиски!
Фабиан вздохнул и посмотрел на часы.
— До темноты еще много времени. Пойдем.
Таня с трудом встала и похромала за ним. Ее внимание привлек какой-то серебристый проблеск.
— Постой!
Фабиан остановился с раздраженным видом.
— Мне кажется, вон там еще один вход в катакомбы.
Они подошли ближе и увидели металлическую ограду. Яма в земле была значительно меньше первой и не выглядела такой уж бездонной. Таня с облегчением отметила, что вся ограда цела: брешей не было, ни размером с пса, ни меньше.
— Интересно, сколько их здесь всего? — спросила она.
— Семь. — Вытянув шею, Фабиан попытался заглянуть в яму. — Интересно, насколько она глубока…
Таня состроила гримасу.
— А мне нет. Только подумай обо всех…
— Тихо! — Фабиан поднес палец к губам. — Здесь кто-то есть. Смотри… на поляне!
