Таня одарила его выразительным взглядом и отогнула гобелен. За ним обнаружилась глубоко утопленная в стене прочная дубовая дверь.
— Когда ты нашел ее?
— Вчера. Мне даже в голову не приходило, что она тут есть.
— Ну, сюда же почти никто не заходит, — сказала Таня. — Даже обшаривая дом в поисках тайных ходов, мы никогда не поднимались на второй этаж. Слишком боялись. Куда она ведет?
— Вот это нам и предстоит выяснить, — ответил Фабиан.
— А-а, понятно. Сам ты побоялся разузнать.
— Вовсе нет, — холодно ответил Фабиан. — Дверь заперта.
— Ну и как, в таком случае, мы войдем?
— А вот как. — Фабиан вытащил из кармана старинный с виду ключ. — Это ключ-отмычка. Он открывает любую дверь в доме.
— Я знаю, что такое отмычка! — взорвалась Таня. — Но откуда она у тебя?
— Позаимствовал у Уорика.
— То есть, попросту говоря, украл. Он сам в жизни не дал бы его тебе.
— Какая разница? Давай используем его на всю катушку, прежде чем Уорик хватится.
Он вставил ключ в замок и с негромким щелчком повернул его.
— Видишь? Прямо как новенький! — победоносно прошептал он. — Пошли.
Когда Фабиан открыл дверь, на них хлынул влажный, пахнущий плесенью воздух. Фабиан прошел сквозь дверной проем, поманив за собой Таню.
— Что это? — спросила она. — Комната?
Фабиан приложил палец к губам. Войдя внутрь, Таня оказалась в полной темноте. Она стояла неподвижно, пока он возвращал гобелен на место и осторожно закрывал за ними дверь.
— Теперь мы ничего не видим! — прошипела она.
— Потерпи.
Она услышала, как он роется в карманах. Раздался негромкий щелчок, и вспыхнул свет. Фабиан с широкой ухмылкой на лице держал в руке маленький, но, очевидно, мощный карманный фонарик.
— Я всегда знал, что когда-нибудь он пригодится.
Когда глаза привыкли к полутьме, Таня разглядела, что они находились не в комнате, а в узком коридоре, тянущемся в обе стороны. Справа виднелась уходящая вверх лестница.
Фабиан посветил фонариком на стену.
— Как здесь сыро.
— И воздух затхлый. — Таня сморщила нос. — Интересно, для чего этот коридор использовался? Может, это один из тайных ходов?
— Будь он тайным, его спрятали бы получше, — пренебрежительно ответил Фабиан. — Думаю, в этот коридор выходит старая служебная лестница.
— Но я думала, она перекрыта.
— Так и есть. По крайней мере, основной вход на кухне. Флоренс закрыла его много лет назад, чтобы тепло зимой не уходило — так она сказала.
— А я думала, вся лестница замурована, — сказала Таня. — Не понимала, что только часть ее перекрыта.
— И я тоже.
— Куда пойдем?
Фабиан посветил фонариком на лестницу.
— Мы на верхнем этаже, значит, эти ступеньки ведут на чердак. Думаю, нужно идти вон туда.
Он посветил фонариком в коридор слева, а потом повел лучом по стенам. Годы в сырости не прошли даром — повсюду были большие пятна плесени. Внезапно Таня заметила, как что-то блеснуло.
— Что это?
— Свет фонарика отразился от окна.
— От окна?
— Подойди поближе и увидишь плющ, которым оно заросло, — вот почему свет сюда совсем не проникает.
Он был прав. Окно покрывала въевшаяся грязь и масса растущих снаружи переплетенных листьев, полностью закрывающих солнечный свет.
Фабиан двинулся вглубь коридора.
— Будь осторожна. Этот проход очень старый и, возможно, небезопасный.
Они медленно уходили во тьму, деревянный пол поскрипывал под ногами. Какие-то крохотные создания сновали вокруг.
«Интересно, кто это? Мыши или фэйри?» — подумала Таня, сама не зная, что хуже.
Они прошли совсем немного, и Фабиан остановился.
— Слева еще одна дверь. Запертая.
— Попробуй свою отмычку, — предложила Таня.
Фабиан склонился над замочной скважиной и посветил в нее фонариком.
— Похоже, с той стороны в замке ключ.
— Ну так протолкни его отмычкой.
— Не получается.
— Тогда пошли дальше, — сказала Таня. — Посмотрим, есть другие двери или нет.
— Погоди-ка.
Фабиан отдал ей фонарик и снова начал рыться в карманах.
— Что ты делаешь? — спросила Таня.
Он достал сложенный листок бумаги и маленький моток проволоки.
— Старинный трюк, — пробормотал Фабиан, разворачивая бумагу.
Таня наклонилась к нему. Стало ясно, что бумагу много раз складывали и разворачивали, отчего она стала мягкой, с отчетливо обозначенными сгибами.
— Для чего это? — снова спросила она, но Фабиан не ответил.
Он распутывал проволоку и особым образом изгибал ее.
— Думаю, получится.
Он просунул бумагу в щель под дверью, оставив не больше дюйма. Потом осторожно, медленно ввел проволоку в замочную скважину и покачал ею туда-сюда. Послышался негромкий стук. Фабиан вытащил из-под двери бумагу — и точно в центре листка лежал ключ!
— Здорово! — воскликнула Таня, удивленно глядя на ключ.
— Ничего особенного. — Фабиан скромно улыбнулся. — Я вычитал это в одном старом детективном романе. Простой здравый смысл.
Таня не отрывала взгляда от листка бумаги.
— Надо полагать, ты уже не раз такое проделывал.
Фабиан поднял ключ и бумагу, снова сложил ее и убрал в карман.
— Может, пару раз. Хотя если ключ упадет неточно, он может отскочить от листа бумаги. На этот раз нам повезло.
Он вставил ключ в замок и повернул его. Дверь открылась. Они вошли в маленькую темную комнатку.
Как и в коридоре, здесь окно было полностью затянуто плющом и не пропускало света. Под окном стоял украшенный резьбой деревянный сундук, покрытый серым налетом пыли. В углу высился шкаф, одна его дверца была приоткрыта, как будто кто-то поспешно покинул комнату и больше сюда не возвращался. Посреди комнаты стояла прекрасная колыбель, а в ней полный набор вязаного постельного белья, сбившегося в кучу. В колыбели лежал крошечный потертый мишка. Таня осторожно взяла его и увидела неровный разрез, из которого торчал клок грязной набивки.
— Это была детская комната, — сказала она.
Что-то зашевелилось внутри мишки. С удивленным вскриком Таня бросила его в колыбель.
— Что такое? — спросил Фабиан.
