— Здравствуй Фотис, — к ним подошла нарядно одетая Делия, когда-то они с Чарой были подругами. Или Чаре просто очень хотелось в это верить. Делия не сводила взгляда с парня, не обращая внимания на Чару, — рада видеть тебя!
— Здравствуй, Делия, — Фотис натянуто улыбнулся девушке и, не выпуская руки Чары, направился в сторону гуляний. Делия словно не поняла, что ее компания для него не желанна, шла рядом с ними.
— Батюшка просил узнать, готов ли его заказ? — Делия пожирала глазами парня. Отец Фотиса кузнец, единственный на несколько селений и сына ремеслу обучил, да и учеников с других селений себе брал.
— Так ведь заказ принимал мой отец, откуда же мне знать, готов ли он, — парень не знал, как отделаться от навязчивой девушки. Делия была красива и лицом и фигурой, из хорошей семьи, но сердце парня принадлежало Чаре. Они все знали друг друга с малолетства, жители до сих пор между собой спорят, на ком же из двух красавиц все-таки женится Фотис. Хоть и видели, что парень отдает предпочтение Чаре, но вот Делия была уж больно верткой. При желании и отбить сможет.
— Делия, это не твоя сестра там побежала к озеру? — Чара увидела малышку, спешащую за ребятами постарше в сторону леса. Делия смерила "подругу" презрительным взглядом и побежала догонять младшую сестру, мысленно ругая мать, которая заставляла ее приглядывать за Лори.
День гуляний пролетел для влюбленных слишком быстро, после хороводов у костра, молодежь, подгоняемая взрослыми, стала разбредаться по домам.
— Чарушка, я уже поговорил с отцом на счет сватов, в ближайшие дни ты станешь моей невестой, — Фотис держал девушку за руку и заглядывал ей в глаза. Чара, второй рукой сжимая браслет, сделанный руками парня, ласково ему улыбнулась.
— Фотис, ну ведь ты знаешь, что свадьбу придется отложить до следующей осени. Этой осенью, Марица выходит замуж. А справлять две свадьбы за раз, батюшка не согласится. Да и я не хочу, чтобы за спиной про батюшку говорили, что он решил сэкономить на дочерях, — Чара опустила глаза, чтобы парень ни увидел в них печаль.
— Чара, может мне поговорить с твоим отцом, можно же справить свадьбу Марицы в начале осени, а нашу в конце, — Чара понимала нетерпение Фотиса, ей бы тоже хотелось выйти замуж, уже этой осенью. Но девушка знала, что родители не потянут две свадьбы. Хоть родители женихов, да и сами женихи тоже принимали на себя траты, но все же впереди будет зима…
— Не думаю, что батюшка переменит решение, — Чара осторожно высвободила свою руку из руки Фотиса.
— Значит, свадьбу сыграем следующей осенью, но сватов все равно жди в скорости. Хочу, что бы все знали, что ты моя невеста, — он заглянул в глаза девушки и увидел, как они вспыхнули радостью.
— Спокойной ночи, Фотис, — Чара открыла дверь калитки и шагнула в темноту двора.
— Спокойной ночи, Чарушка, — Фотис услышал, как закрылась входная дверь, и направился в сторону своего дома.
— Чара, ты куда собралась? — девушка уже стояла в пороге с корзиной, когда ее окликнула мать.
— Ну, так к Зельде. Сегодня же нужно забрать у нее настойки и травы, — Чара непонимающе посмотрела на мать. Неужели забыла. Зельда была и травницей и лекаркой и с малолетства обучала Чару. Девушка уже знала все виды трав и их применение.
— Не сегодня. Ты едешь с отцом на ярмарку, а к Зельде уже убежала Марица, — мать собирала в дорогу холщевые мешки.
— Матушка, но ведь всегда к Зельде ходила я, что изменилось? — мать выпрямилась и, отбросив со лба спадающую прядь, взглянула на дочь.
— Чара, Зельда попросила, чтобы в этот раз пришла Марица. Ты же знаешь, что твоя сестра нервничает перед свадьбой, вот Зельда и решила, что она придет к ней за советом и сразу же заберет все необходимое. Потом сменит меня в таверне.
— Хорошо, я поняла, когда выезжаем? — Чара поставила корзину в чулан и повернулась к матери.
— Сейчас придет Парис и Эрик и отправитесь, — Чара посмотрела на мать и кивнула.
— Ну, что, готова? — в дом вошел отец, а за ним и Эрик. Чара кивнула и, взяв мешки, вышла из дома.
— Эрик, возьми на столе котомку с вашим обедом, — матушка уже вышла во двор, проверить все ли они взяли. Парис и Эрик вышли из дома и, попрощавшись с Эрлой, все втроем тронулись в путь.
3
Всю дорогу до города, где и проходила ярмарка, Чара с братом провели в телеге, распевая песни и дурачась. Отец только украдкой посматривал на них и умилялся.
На ярмарку съезжались жители со всех селений, торговля шла бойко, кто продавал продукты, кто гончарные изделия, кто-то одежду. Семья Чары торговала всем по не многу. И молочными продуктами и пирогами матушки, которые раскупали впервые часы. Чара была одной из лучших рукодельниц в селе. Ее расшитое полотно так же пользовалось спросом, как и украшения Марицы, которые она изготавливала из поделочных камней, оправу же ей делал дядька Михай, отец Фотиса.
Пока Чара с отцом торговали с телеги, Эрик бегал по ярмарке и присматривал товары, которые им нужно было приобрести, торгуясь с продавцами. В этом брату Чары не было равных, он мог уломать любого продавца, скинуть цену на товар.
— Отец, я договорился с Митрошем, что бы он сбросил цену, идем скорее, — Эрик подбежал к телеге, таща отца за руку.
— Чара, я быстро, — отец взглянул на девушку, та лишь махнула рукой, принимая деньги у женщины купившей украшения. Девушка даже не заметила, как отец с братом ушли, она была занята, расписывая покупателям свой товар.
— Добрый день, красавица! Не ты ли расшивала полотно? — мужчина, подошедший к телеге, провел рукой по узорам.
— Я… — Чара внимательно посмотрела на привлекательного мужчину, он был крепкого сложения, почти, как батюшка, но намного моложе. Светлые волосы, синие глаза, широкий подбородок, даже шрам от виска, уходящий за ухо не портил его. Он был одет в белую рубаху, поверх которой небрежно был наброшен кожаный жилет, кожаные штаны, облегали крепкие ноги и были заправлены в добротные сапоги. На поясе у него висели кинжалы.
Так одевались оборотни, Чара видела их несколько раз, когда отряд останавливался в таверне. Это было, когда вблизи их тракта объявились бандиты. Оборотни редко появлялись среди людей, но если вблизи дорог появлялись разбойники, люди нанимали отряд, который быстро с ними расправлялся. Оборотни ни на кого не работали, они могли и отказаться от заказа, но делали это крайне редко, поддерживать с людьми добрые отношения было и в их интересах.
Земли, на которых проживали стаи, принадлежали короне, пока оборотни помогали селянам, земли числились за ними. Общество оборотней было закрытым, люди практически ничего о них не знали, ни об их укладе, ни о законах.
— Хорошая работа, — мужчина, не отрываясь, смотрел на девушку. Чара смутилась его пристальному взгляду.
— Спасибо. Хотите купить? — товара осталось немного и ей уже хотелось скорее вернуться в селение. Обычно на ярмарку с ними всегда ездил Фотис, он торговал изделиями, пока отец работал в кузне. Но сегодня не смог поехать, так как заказов было слишком много и дядька Михай не справлялся, несмотря на наличие у него учеников.
