Меня утомили его вопросы, и я начинаю жалеть, что вообще развешивала эти объявления и указала свой номер. Мы могли бы просто пойти своей компанией, как обычно. Все равно никто не откликнулся, кроме Виджэя.
— Что на этот раз? — без приветствия интересуюсь я, ответив на звонок.
Он звонил уже этим утром и спрашивал о том, есть ли в нашей группе свободные девушки. Что же еще он хочет узнать?
— На этот раз, — отвечает Виджэй, — ничего такого. Я звоню, чтобы сказать, что больше не имею вопросов.
— Серьезно? Ты звонишь, чтобы сказать это? — фыркаю я.
— Ну не совсем, — мнется он. — У нас в группе пополнение.
— Правда? И кто же это? — Неужели кого-то еще заинтересовал наш поход. Поздновато, учитывая, что мы выдвигаемся через пару дней.
— Ага, — довольно отвечает Виджэй. — Именно поэтому я больше не парюсь о пустяках, потому что с этим парнем ничего не страшно.
В животе неприятно покалывает. Смутное ощущение. С каким парнем? Неужели…
— Лэнса все-таки согласился, — выдает Виджэй, полностью подтверждая мою догадку.
***
— Да ладно. — Сэм откидывается на спинку сиденья. — Серьезно? Лэнса Сайк едет с нами?
Сэм единственная, кто отказывается назвать наш поход «походом», потому что, цитирую: «в поход ходят пешком, а мы едем на машинах со всеми удобствами».
Я киваю на заданный ею вопрос и громко всасываю свой коктейль через трубочку. Полчаса назад мы собрались в одном из питейных заведений неподалеку от лагеря, где я объявила своим друзья, что шестым в нашей группе будет Лэнса.
— Это отличная новость, — добавляет Лили. — У него есть грузовик.
Пожав плечами, я снова делаю глоток.
— Точно, — встревает Карл. — Будет весело, по вечерам будет кому петь песни у костра. Что-то не так? — Он смотрит на меня и Сэм.
— Ты видимо забыл, какие у них отношения с Венди, — объясняет Саманта.
На это Карл замолкает. Все они смотрят на меня, будто я что-то должна еще сказать.
— Что? Я не могу повлиять на это.
— Но ты руководитель нашей группы, — настаивает Сэм.
— Формально, — снова вставляет свой комментарий Карл. — Вся основная ответственность лежит исключительно на мужчинах.
На это мы с Лили фыркаем, а Сэм пуляет в Карла смертельным взглядом. Карл закатывает глаза и утыкается в свой телефон. Он был единственным парнем в нашей группе до того, как появился Виджэй.
— Это все балансирует, — бодро заключает Лили. — Три мальчика, три девочки.
— Ага, — невесело добавляет Сэм.
В общем-то, мы постоянно ходим в походы, для нас это является неким хобби. Моим единомышленником всегда являлась Саманта. Она всегда, хоть и иногда скрипя зубами, топала за мной по заброшенным шахтам, ущельям и горам. Лили присоединилась к нам, когда мы поступили в колледж. Так же, как и Карл.
Это основная часть моих друзей, с которыми было так скучно Итану. И я не знаю, как вести себя с Лэнсой. Конечно, это не плохо, что он хочет ехать с нами. У него отличный пикап для этого, горы он знает хорошо, не болтает чуши, и его гитара весьма кстати вписывается. Все хорошо, но…
Со мной он ведет себя порою ужасно. Незрело и глупо. Думаю, нам нужно поговорить об этом, если он собирается провести со мной и моими друзьями целых десять дней.
Глава 9
Лэнса
Мы с Виджэем грузим спальники, одеяла, одежду, баллоны с водой, посуду и еду в корзинках, которые собрала для меня мама. Я укладываю в заднюю часть грузовика топор, поленья дров и накрываю все это брезентом.
Десять дней. Возможно, и больше.
Надеюсь, все будет здорово. Не знаю, зачем я еду. Не потому что меня уговорили родители, думая, что мы с Венди едва ли не лучшие друзья. Мне хочется что-то изменить, быть может, получиться сломать этот барьер между нами. Мне хочется, чтобы она поняла, что я не тот, кем она видит меня.
И опять же, не знаю, с какой целью мне это делать. Просто потому что она этого заслуживает.
Когда все готово, мы с Виджэем садимся в мой пикап и, потыкав друг друга кулаками, едем на место встречи. Наш маршрут лежит от Саут Лейк Тахо до Изумрудной бухты, дальше от шоссе по лесной дороге, по которой ездят не так много туристов. Венди все распланировала, где мы будем останавливаться и на сколько. Дальше мы поедем к горам, где оставим машины вблизи природоохранной зоны и поднимемся вверх по склону. Я был в этих местах сотни раз, но все равно предвкушаю поездку. Признаюсь честно, меня немного потряхивает от всего этого. Увидеть Венди. Я не сомневаюсь, что она не в восторге, что я еду вместе с ними.
На самой окраине, почти уже в диких местах Саут Лейк, я вижу бледно-голубого цвета автобус «Фольксваген» с прикрепленной к верхнему багажнику лодкой. Вокруг него стоят три девушки и один парень, который проверяет шины автобуса. Все головы поворачиваются к нам.
— О, наконец-то парни, — произносит Карл Мартин, ладонью прикрывая от солнца свои светлые волосы, когда мы с Виджэем выходим из машины. — Вы не представляете, как я устал слушать этот девчачий треп.
Я не сдерживаюсь от смешка и пожимаю ему руку. Никогда с ним не общался, но видел постоянно в колледже в компании Венди.
— Да, чувак, — усмехается Виджэй.
— Не слушайте его, — заявляет Сэм, подойдя к нам. — Привет.
Сэм — лучшая подруга Венди, и с ней знаком почти с самого детства. Она слегка ударяет Карла по спине, и тот качается от этого шутливого хлопка.
— Сэм, ты как всегда прекрасна. — Виджэй обнимает ее, и Сэм заливается смехом.
К нам подходит среднего роста брюнетка с косынкой на голове и мило улыбается. Не помню имени этой девушки, но меня она знает, так как называет меня по имени. Позади нее стоит Венди, наблюдая за нами с непонятным выражением на лице. Ее светлые волосы собраны в хвост, от моего внимания не ускользает то, как мило она смотрится в черных шортиках и рубашке, подвязанной чуть выше пупка.
— Привет, — машет она нам. — Ну что, готовы?
