По крайней мере, она не показывает, что недовольна моим присутствием. Буду надеяться, что так оно и есть. Мы быстро пробегаемся по списку, что ничего не забыли и рассаживаемся по местам.
— Поехали. — Карл хлопает в ладоши и запрыгивает на водительское место своего автобуса.
Мы с Виджэем тоже запрыгиваем в грузовик, и я завожу мотор. Мое сердце все еще колотится, и не знаю от чего именно. От предвкушения или от встречи с ней, скорее всего, от того и другого.
***
Дорога от Саут Лейк Тахо до Изумрудной бухты занимает около 20–30 минут езды. Бело-зеленые склоны гор, ярко-зеленая трава, переливающаяся на солнце озерная гладь. Дух захватывает, даже если видеть такое приходится каждый день.
Автобус едет впереди нас. Из окна показывается темноволосая голова Лили, она машет нам рукой и ловит руками ветер. Виджэй тоже высовывается из окна и, сделав рупор из рук, издает дикий вопль:
— Е-хууу!
Я смеюсь и, держа одной рукой руль, отдергиваю друга за шорты, чтобы он не вывалился в окно. Мы только двинулись, не хватало еще травм.
Наш первый привал у самого озера. Все смотровые площадки на Изумрудную бухту остались позади. Среди густого леса мы выезжаем на незаезженную песчаную дорогу и останавливаемся. Венди первой выпрыгивает из автобуса.
— Здесь проведем ночь. Согласны?
— Еще как, крошка. — Карл выпрыгивает из кабины и чмокает Венди в макушку. — Я жутко устал и проголодался.
— Мы не проехали и двух часов, — говорит Сэм, вытаскивая из автобуса большой туристический рюкзак.
Место, где мы остановились, скрыто тенями высоких сосен от солнца. До озера всего несколько шагов, стоит лишь немного спуститься вниз по небольшому обрыву. Солнце уже близится к закату и освещает озеро, делая его цвета изумруда.
Мы разбираем сумки, достаем провизию, устанавливаем раскладной столик и стулья чуть дальше от костра. Костром орудует Карл, Лили открывает готовые салаты и накрывает наш скромный стол. Я осматриваю место и вдыхаю чистый и свежий воздух. Здесь прекрасно.
Когда солнце уже садится, а жаренные стейки съедены, мы все рассаживаемся вокруг костра и болтаем о пустяках.
— Ты же взял гитару, Лэнса? — спрашивает меня Лили.
— Да, конечно.
— Здорово. — Она хлопает в ладоши.
Венди сидит между Сэм и Карлом на покрывале и прикрывает зевоту рукой. Ее светлые волосы распущены, и при свете костра ее глаза горят невероятной голубизной. Без грамма косметики эта девушка безумно красивая.
Проклятье.
— Так, ребята. — Виджэй поднимается с раскладного стульчика и идет к моей машине. Оттуда он достает небольшой переносной холодильник. — Мы тут захватили кое-что.
— Алкоголь! — восклицает Карл и улыбается во весь рот.
Я вижу, как Венди меняется в лице.
— Может, не сегодня? — говорит она. — Нам рано выдвигаться, если хотим успеть к полудню проехать остров Мертвеца.
Карл издает стон.
— Да ладно тебе, Ди. Совсем немного.
Мне становится смешно, и я этого не скрываю. Пять пар глаз смотрят прямо на меня.
— Мы же не дети, — объясняю я свой смех, — и не должны спрашивать твоего разрешения.
Венди поджимает губы и бросает на меня раздраженный взгляд.
— Ничего я никому не запрещаю. Не нужно искажать мои слова. — С этими словами она встает и уходит к автобусу.
Я молча стискиваю зубы и смотрю на землю под кроссовками. Что я такого сказал? И почему Венди так резко реагирует? Эта поездка, мне уже не кажется хорошей идеей. Да и с самого начала не казалась. Становится слишком тихо, лишь потрескивание костра и ночные звуки леса нарушают эту тишину.
— Ладно, мы еще успеем. — Виджэй уносит холодильник обратно.
— Давайте искупаемся? — предлагает Лили.
Все быстро забывают эту небольшую стычку. Но только не я. Хотя это не впервые между нами, я каждый раз все переигрываю заново.
Ополоснув только лицо и руки в воде, я поднимаюсь с обрыва и иду к машине. Автобус Карла стоит в нескольких шагах от грузовика. Задние двери автобусы открыты, внутри словно в маленьком доме: кресла превратились в односпальные кровати, множества подушек и одеял. На полу даже расстелен махровый палас, по которому Венди ходит в меховых тапочках. Она тянется к полке, прикрепленной над потолком, и берет оттуда какой-то тюбик.
Я украдкой наблюдаю за ней несколько секунд, затем иду к своей машине. У меня проще. Мы с Виджэем протянули брезент над кузовом и расстелили внутри толстый матрас. Мама настояла, чтобы я взял пару стеганых одеял. Пока я устраиваю место для ночлега, возвращается мокрый Виджэй.
— Брр. — Он трясет мокрыми волосами, затем достает из своего рюкзака полотенце и вытирается.
— Спокойной ночи. — Я снимаю футболку и забираюсь под одеяло в кузов.
— Ага. Я посижу еще с девчонками, — надев штаны, говорит Виджэй.
— Давай.
Минут десять или больше я ворочаюсь. Но не от неудобства или духоты, обычно я быстро засыпаю. Но сон никак не идет сегодня. Со вздохом я выползаю из-под брезента и встаю на землю. Костер все еще горит, вокруг него сидят Сэм, Лили и Виджэй. Пока я думаю, чем развлечь себя, пока не захочу спать, из густоты леса появляется Карл и идет в мою сторону.
— Не спишь?
— Не могу заснуть.
Несколько секунд он молчит, и у меня создается ощущение, что он пытается что-то мне сказать.
— Что такое, Карл?
Он вздыхает.
— Чувак, не принимай на свой счет, ты ничего такого не сделал.
— Ла-адно, — тяну я, слега удивленно.
— Будь помягче с Венди, она не совсем понимает шутки. — Карл посмеивается, почесывая светлую гриву. — И мы все знаем уровень ваших отношений, но скажу честно, она была даже рада, что ты едешь с нами.
У меня округляются глаза.
— Что?
Карл снова смеется.
— Наверное, это из-за твоей гитары и грузовика, но она не была против. Ладно, я спать. — Он кивает мне и уходит.
Глава 10
Лэнса
Заснув позже всех, я просыпаюсь с первыми лучами солнца. Раньше всех. Рядом храпит Виджэй и что-то бормочет. Я приподнимаю брезент и выпрыгиваю наружу. От прохладного утреннего воздуха я слегка ежусь и отмахиваюсь от москитов. Почистив зубы под баллоном с водой, я все еще чувствую, как тело не может проснуться. Даже несколько прыжков в воздух не помогают. Достав из своего рюкзака полотенце, я иду к обрыву, чтобы искупаться в озере.
Прохладная вода слегка бодрит. Стоя по колено в холодной воде, я любуюсь восходящим солнцем, и внезапно во мне просыпается безумное желание. Искупаться голышом. Не такое уж оно и безумное, все равно еще слишком рано и все спят. Я выхожу на берег, хватаю полотенце и иду в глубину леса вдоль берега. Вдруг я не единственный жаворонок, могу представить, что если кто-то из девчонок увидит меня купающегося в озере голышом. Особенно Венди. Что ж, тогда мы будем квиты.
