— Венди, так ты задохнешься, — шепотом говорю я.
Она замирает на какое-то время, затем выглядывает и с удивлением смотрит на меня.
— Я тебя разбудила? — тихо спрашивает она.
Я качаю головой.
— Пустяки. Ты заболела?
Ее лицо бледное в свете луны, глаза немного опухшие, и мне это совершенно не нравится.
— Не знаю, просто кашель…немного.
Я протягиваю руку и прикладываю тыльной стороной к ее лбу.
— Боже, да ты вся горишь.
Венди слабо улыбается.
— Ничего страшного. Наверное, это источники.
— У тебя жар, — возражаю я.
Она прикладывает палец к своим губам.
— Не кричи так. Утром станет легче, я уже выпила жаропонижающие.
— Но…
— Такое уже было, утром станет легче.
Глупо с ее стороны полагаться на утро. Если у тебя жар, утро ничем не поможет. Нужна теплая постель, а не дикий лес.
— Завтра возвращаемся, — отрезаю я.
Венди недовольно хмурит брови.
— Нет.
— Да. — Я уже прикидываю, как нам нужно будет спускаться вниз. Будем с Карлом и Виджэем нести ее по очереди.
— Не спорь со мной, Лэнса, — недовольно бурчит Венди.
Я снова смотрю на нее, и мне хочется рассмеяться от вида ее красного носа и растрепанных волос. Но смеху здесь явно сейчас не место.
— Тебе станет только хуже, ну не глупи.
— Мне станет легче, просто небольшой жар.
Ага, конечно. Я снова кладу свою ладонь на ее лоб. И не только для того, чтобы в очередной раз убедиться, что у нее жар, но и для того чтобы просто коснуться ее кожи.
— Давно ты пила таблетки?
— Только что. — Она кутается в спальный мешок.
— Понятно. — Я поднимаюсь на ноги, иду к своему рюкзаку и достаю оттуда небольшое полотенце и фонарик.
Включив свет, я выливаю половину бутылки питьевой воды на полотенце и возвращаюсь к Венди.
— Вот. — Я кладу полотенце на ее пылающий лоб.
— Спасибо. Эй. — Венди распахивает от удивления глаза, когда я резко расстегиваю ее мешок и откидываю плед, в который она кутается.
— Так ты еще больше перегреешься, — объясняю я.
Она не возражает и слабо кивает. Мне не хочется оставлять ее одну в таком состоянии. У Венди озноб значит, велика вероятность, что температура станет выше. Под пледом она в теплом свитере и видно, как ее трясет.
Набравшись смелости, я сажусь позади спального мешка прямо над ее головой и тяну руки, чтобы она могла лечь на меня.
— Давай, ложись прямо на меня.
Она неуверенно смотрит, затем все же подтягивает свое тело. Голова Венди оказывается на моей груди, и я начинают нервно дышать. Ох, черт. Только бы она не почувствовала, как я на это реагирую.
— Тебе удобно? — спрашивает Венди.
Спиной я опираюсь на поваленное дерево, и его сухие ветки впиваются мне в задницу и спину. Но я игнорирую неудобство, так как моей передней части тела до безумия приятно.
— Угу.
— Точно?
— Да, не беспокойся обо мне. — Мои руки безвольно лежат по краям спального мешка. Осторожным движением, я обнимаю Венди и стараюсь унять дрожь в своем неконтролируемом теле.
— Завтра я дам тебе кое-что от кашля и от жара.
— Кое-что это что? — интересуется Венди, сложив руки на груди.
Я любуюсь ее светловолосым затылком и улыбаюсь, как идиот.
— Настойки, которые положила в мой рюкзак мама. Нельзя их пить на таблетки.
— О, — выдыхает она. — Хорошо. Я доверяю твоей маме.
— Но не мне.
Венди тихо смеется.
— Ага.
Я тоже смеюсь, затем наступает тишина. Никто даже не проснулся от наших разговоров. Венди тихо дышит. Я даже вздрагиваю от ее голоса.
— Расскажи мне что-нибудь.
— Эм. — Ее просьба застала меня врасплох. Я думал, что мы обсудим наш поцелуй, но не уверен, что Венди хочет этого. Я и сам не особо горю желанием, потому что боюсь услышать, что это было ошибкой.
— Что-нибудь из легенд или мифов, — уточняет Венди. — Ты же много чего знаешь.
Такая простая просьба, но она вызывает во мне кучу эмоций. Мы знаем друг о друге больше, чем думаем.
— Хорошо. — Я едва собираюсь с мыслями. — Могу рассказать о том, как спасся Койот, когда упало небо. Но уверен, ты это уже слышала.
— Только читала, — шепчет Венди. — Расскажи.
Рассказчик из меня не очень, но ради нее я готов на что угодно. Тем более если она просит и у нее жар.
— У индейцев Калифорнии, например, у ачомави, манду, йокут, вашо и многих других, главный культурный герой, это Койот, — я тоже говорю шепотом. Меня немного смущает говорить то, о чем она уже знает. — Его считают исключительно мудрым, он принес людям знания и ремесла, как например, греческий бог Прометей. По одной из легенд, Койот спасся от потопа, прямо как Ной. Но есть и такие мифы, в которых Койот является тем, кто разрушил мир с помощью огня и воды.
— Правда?
— Да.
— Что он сделал?
— Он вызвал страшное землетрясение. — Здесь в ночной тишине гор, мое воображение начинает разыгрываться. Перед глазами стоят горящие глаза койота, именно такие, какими мне их описывал дедушка в детстве. — Горы начали извергать пламя, оно достигло звезд, и звезды начали падать на землю, словно огненные слезы. Многие видели обрушившееся небо и молились о пощаде. Но после огня пришла вода. Она смывала все, что не смог уничтожить огонь. Вода затопила даже самые высочайшие горные вершины. Но даже при таких бедствиях остались те, кто смог выжить. Те, кто предвидел это.
— Шаманы, — сонно бормочет Венди. — Они предвидели.
— Да, — улыбаюсь я. — И те, кто поверил им. Именно тогда научились строить башни.
Мой голос затихает, я могу продолжать бесконечно. Но остальное звучит на диалекте племени вашо. Я помню все наизусть, но не совсем могу перевести это на английский. Тихое сопение выводит меня из транса. Я будто сам превратился в шамана, и еще бы чуть-чуть, то запел.
Неуклюже вывернув голову, я вижу, как Венди тихо спит. Я любуюсь ее прекрасным лицом и осторожно, еще теснее прижимаю ее к себе. Мне жутко неудобно, но я готов потерпеть остаток ночи.
— Огонь и вода — оружие, над которым люди не властны, — заканчиваю шепотом я и закрываю глаза.
***
Меня будит Виджэй.
— Лэнса, просыпайся. — Он трясет меня за плечо.
