Со стороны кухни раздался звон кастрюль. Хотя время обеда уже давно прошло, мы расположились в главной столовой нашего штаба, решив воспользоваться пустующим помещением. Просторный зал украшали массивные люстры со световыми кристаллами под потолком и множество длинных прямоугольных столиков.
— Ладно, тогда без шуток. Что будем делать с совместным проживанием? — спросил я, остановив взгляд на пункте, что обозначался как желательный к выполнению. С финансированием начальство поскупилось, оставив нам «богатый» выбор из трех вариантов: жить у меня, у Клары или сложиться и снять временное недорогое жилье.
Девушка нахмурилась еще сильнее.
— Пока мы можем обойти это условие. Если заметим, что члены организации начнут интересоваться нами, тогда и съедемся. — Она задумчиво постучала пальцами по столу и тяжело посмотрела на меня. — Надеюсь, у тебя нет девушки? Здесь пункт о неразглашении. Я не хочу, чтобы мне повыдирали волосы.
— Повыдирали волосы? — Я скептически взглянул на нее. — Извини, но в случае стычки я побегу спасать свою девушку, иначе без волос останется именно она, а не ты. Хотя выдирать волосы точно не твой стиль.
— Так есть или нет? — В ее голосе послышались раздраженные нотки.
Я наклонился к напарнице и, не отводя взгляда, медленно произнес:
— Нет. Ну, почти нет. Та, что есть, против не будет.
Невозмутимость — одна из занимательных особенностей Клары. Даже если наши лица будут разделять жалкие пара сантиметров, а губы чувствовать жаркое дыхание друг друга, она не покраснеет, не занервничает и не станет украдкой искать зеркало, чтобы проверить свой внешний вид. Я могу сколько угодно нарушать ее личное пространство, как и она мое, но реакция будет постоянно одна — равнодушие и холодность. За исключением тех редких моментов, когда она действительно зла. Откровенно говоря, иногда это задевало мое самолюбие, из-за чего нередко возникало безумное желание проверить, на что еще распространится ее спокойствие. Как много мне надо сделать, чтобы вызвать в ней хоть какие-то чувства?
— Надеюсь, ты не ошибаешься, — недоверчиво отозвалась Клара.
— Можешь быть уверена.
— Ты не знаешь девушек. Они могут говорить одно, а делать другое.
«Неужели ты о себе?» — задался я вопросом, но тем же временем непринужденно ответил:
— Моя — другая. К ней это не относится.
— Как знаешь. — Клара утратила интерес.
Секретарь начальника Делаторре выдала нам увесистую папку со всей собранной на организацию информацией и более подробным описанием нашего задания. Мы должны были проникнуть в ее ряды как женатая пара, ходить на лекции, участвовать во всех мероприятиях, не привлекая внимания, опросить других членов этого сообщества и при первой же возможности обыскать здание. На этом указания заканчивались, чуть позже в зависимости от ситуации мы с Кларой получим дальнейшие распоряжения.
Но стоит ли упоминать, что это дело — сплошная головная боль? Следователи довольно часто работают под прикрытием, но в основном поодиночке и без груза проблем между собой. К счастью, успех в задании для нас обоих был превыше всего.
Отложив в сторону требования, мы взялись за изучение нашей легенды, придуманной начальством. Теперь мы с Раженской занимались поставками опасных магических цветов. Они даже приложили брошюрку по видам растений и карточку с адресом лавки, в которую надо было наведаться и показать себя. В остальном же давались лишь краткие пояснения о том, что мы полюбили друг друга еще в академии, а спустя некоторое время после ее окончания сыграли свадьбу. Судя по всему, остальные подробности мы обязаны были придумать сами.
Читая нашу липовую историю, Клара недоверчиво посматривала на меня. Мне и самому становилось не по себе, стоило лишь представить, что вместо всех этих лет вражды мы бы были влюбленной парой — невозможно, бредово и… опасно.
— Кстати, староста курса не связывалась с тобой? — невзначай спросил я, вытягивая ноги под столом и задевая носки туфель напарницы.
— Ты о встрече выпускников? — не отрываясь от чтения, отозвалась она.
— Да.
В этом году ровно пять лет, как наш курс окончил академию. Поэтому кто-то из бывших студентов решил устроить встречу выпускников, которая состоится здесь, в столице, в одной из таверн.
— Надеюсь, ты никому не сказал… — обеспокоенно заговорила Клара, подняв на меня взгляд.
— О том, что мы напарники? — перебил я ее. И, догадавшись обо всем по лицу Раженской, с усмешкой добавил: — Конечно нет.
— Хорошо. Пусть так и будет, — с явным облегчением ответила она.
— Тебя это так беспокоит? — Я легонько пнул ее обувь, чтобы привлечь еще большее внимание.
Клара молча посмотрела в стол, подтверждая догадку. Я вздохнул и предвкушающе улыбнулся.
— Какая же ты интересная, — пробормотал, качая головой. — Такая сильная и уверенная. Но слабости обнаруживаются там, где и искать, казалось бы, не стоило.
— Это и в твоих интересах тоже, — произнесла она, ошибаясь. О моих истинных интересах она ни черта не знала.
— Мне плевать на чужое мнение, Клара. Особенно на мнение зануды Дугласа. Я ведь верно догадался? Всегда вся загвоздка была в нем. — По необъяснимым причинам мое настроение испортилось. Я посмотрел в сторону и пробормотал себе под нос: — Как же бесит.
Дуглас Рокс, наш бывший сокурсник, был самым скучным и трусливым парнем на всем курсе. Даром что мордашка смазливая — голубоглазый блондин, с белоснежной кожей и ровным идеальным носом, который, к слову, на первом курсе не раз ломали. Целитель в шестом поколении, на втором году обучения он выбрал все профильные предметы и на занятиях по боевой подготовке больше не появлялся. Лекари нередко злоупотребляли магией, «поправляя» свое лицо, придавая ему более привлекательный вид. И ни у кого не оставалось сомнений, что Дуглас поработал над своим.
— Тебя это не должно волновать, — отозвалась Клара, уже даже не пытаясь отрицать свои чувства.
— Ну, раз не должно, то и молчать я не обязан, — резонно заявил я, обдумывая ситуацию. На первый взгляд Дуглас казался тихим парнем, но я не зря называл его трусом. В академии мы с несколькими сокурсниками поймали его на доносах куратору. Об этом мало кто знал, потому что после выяснения отношений мы благородно решили молчать. Ведь шел лишь первый год учебы, а впереди оставалось еще четыре. Если бы новость распространилась, Дуглас бы академию не окончил. Стукачества среди студентов никто не любил.
За прошедшее время я успел несколько раз пожалеть о своем поступке, ведь уже долгое время между мной, Кларой и лекарем существовал нелепый треугольник. Дуглас, что боялся меня до чертиков, Раженская, не выносящая одного моего вида, но любящая Дугласа, и я, что по воле судьбы постоянно находился рядом с ней и отпугивал Рокса одним своим видом.
Теперь же Клара моя фальшивая жена и напарница, а последнее не так уж плохо. Пусть ее стремление быть во всем главной порою раздражало, но это не умаляло того факта, что она очень способная и на нее можно положиться. И отдать Раженской должное, она ни разу меня не упрекнула в том, что мы попали в нынешнее положение, скорее всего, именно по моей вине. Далеко не все работают в парах, но в моем случае это обязательная мера. Мой нестабильный дар при повышении уровня дает побочный эффект — я теряю чувства и мораль, перестаю понимать, что хорошо, а что плохо.
