Если это комплимент, то очень неубедительный.
— Да, ты тоже, — отозвалась я. — Рада, что у тебя все хорошо.
— Спасибо.
На некоторое время в комнате повисло молчание. Никто из нас не спешил уходить. Я хотела побыть вдали от гула трактира, а какие цели преследовала бывшая подруга — мне было невдомек.
— Необычно видеть тебя с Дугласом, — наконец нарушила тишину я. Подумав, что мы вряд ли увидимся в ближайшее время, а может и вовсе наши пути разойдутся навсегда, решила говорить все, что вертелось в голове.
— А что? — Энн резко развернулась. Уголок ее губ самодовольно поднялся.
— Да нет, ничего, — прохладно сказала я. Ее поведение меня удивляло и вызвало враждебность.
— Я же не должна была отвергнуть его ухаживания из-за воспоминаний о нашей дружбе? Иногда приходится смириться с тем, что тебе предпочли другую. Поэтому я правда надеюсь, что ты не рассчитывала на это.
— Не рассчитывала, это было бы слишком.
Почему-то мне хотелось ее чем-нибудь стукнуть.
Я смотрела на Энн, которая стояла напротив, грациозно сложив руки на груди. Она казалась совсем иным человеком. И как я раньше этого не понимала? Еще и расстраивалась, обвиняя в чем-то Дарлинга. Кстати о нем…
Лишь сейчас в голове появилось туманное предположение. И я бы совсем не вспомнила о том случае, если бы не необычные сны, что посещали меня в последнее время.
— Энн, а ты помнишь, как в мою комнату в общежитии подкинули медовуху? Я тогда еще не смогла поехать на полевые сборы и в итоге общая оценка была не ахти, — протянула я.
Из-за пониженных баллов в тот год я лишилась возможности выбрать место для практики вне очереди и в итоге целый месяц куковала в подвале мага, запросившего у академии дополнительную дешевую охрану для своих артефактов, стоимость и важность которых он явно переоценил.
Девушка на мгновение задумалась, а потом скучающим тоном спросила:
— Это когда из-за тебя Макс тоже попал под наказание?
— Да, — кивнула я. В то время Энн свободно могла входить в мою комнату. И я еще удивлялась, что внешне магическая защита была не тронута, но обвинить подругу язык не повернулся. Мысль была, но я быстро отмела ее, а похоже зря… — Не ты ли подкинула ее?
Иногда достаточно задать вопрос в лоб, чтобы узнать правду.
Я неотрывно смотрела на девушку, и когда ее взгляд заметался, вскинула брови со смесью неверия и скептицизма.
— Да, это сделала я. — Энн отвернулась, на лице ее появилось подобие вины.
— Зачем?
— Я не думала, что ты потащишь Максимилиана за собой. А мы могли повести двое суток в лесу! Я не сильно заморачивалась — узнала, что комендант будет проверять комнаты, и решила, что так будет лучше.
— Что лучше меня подставить? — устало спросила я. Меня задевало лишь то, что этот человек так долго занимал мои мысли.
Ты идиотка, Клара. Не замечала змею под самым носом.
— Не делай из этого драмы.
— О, я даже не пытаюсь, — отозвалась я, вновь разворачиваясь к раковине. Пока разговаривала с бывшей подругой, мне захотелось вновь умыться и помыть руки. — Уходить не собираешься?
Энн просто стояла на месте и смотрела на меня. Чего она вообще хотела, последовав за мной? Явно же не просто прическу поправить.
— Я считала тебя подругой. Поначалу, — неожиданно призналась девушка, и я вновь обернулась, ловя ее серьезный взор. — Но потом эта дружба стала изматывать. У тебя было время лишь для учебы и Макса. Если ты не зубрила, то продумывала план мести, а в последнем я не хотела тебя поддерживать. Как ты жаждала внимания Дугласа, так и я относилась к Дарлингу. Поначалу думала, что смогу наплевать на это, но недовольство копилось, постепенно превратилось в раздражение, а в какой-то момент обратилось в тихую ненависть. Особенно когда я поняла, что ты получила то, чего я желала больше всего. Пусть вы были врагами, но его внимание принадлежало лишь тебе, да и уважение тоже.
Под конец речи Энн шумно дышала — сильные эмоции бурлили в ней.
— Тебе надо было рассказать мне обо всем с самого начала. — Какой-то частью себя я понимала ее, но все же не полностью. Даже будучи на ее месте, я вряд ли бы поступила так же. Я всегда четко знала, что правильно и что нет, жила по определенным моральным принципам и удивлялась, осознавая, что для остальных людей они не столь очевидны.
— И ты бы все прекратила? — спросила девушка недоверчиво.
— Не знаю. Но мы бы что-нибудь придумали, — честно ответила я, но судя по усмешке, появившейся на лице бывшей подруги, мои слова ее ничуть не убедили.
— Не всегда можно что-то придумать, Клара.
— Всегда.
— Ну да, это ведь ты. Преград для тебя нет. Из кожи вон лезешь, чтобы выглядеть благородной и доброй, — пренебрежительно скривилась Энн. — Ну посмотрим, где ты окажешься в итоге. Ты же все время одна. Вряд ли кто-нибудь вообще будет соответствовать твоим высоким стандартам. Впрочем, теперь это не мое дело. Удачи, подруга. — Последнюю фразу она произнесла с нажимом и помахала рукой, будто прощаясь.
Если поначалу я негодовала, осознав, сколько же ошибок можно было избежать, если бы мы вовремя сели и просто поговорили, то теперь думала, что никакая откровенная беседа ничего бы не поправила.
Энн просто мне завидовала. Только почему — я не понимала.
Девушка открыла дверь, собираясь выйти в коридор, и неожиданно вскрикнула. Я инстинктивно бросилась на помощь, выглядывая из-за ее плеча.
— Не думал, что я такой страшный, — склонив голову набок, заметил Дарлинг, остановившийся в центре коридора рядом с дверью в уборную.
— Я просто не ожидала… Думала о своем, вот и испугалась, — облегченно выдохнув, смущенно улыбнулась Энн, проходя дальше и отпуская дверь, которая непременно щелкнула бы меня по носу, если бы я ее не придержала.
— Бывает.
Макс молча оглядел меня с головы до ног и, не говоря ни слова, развернулся, направившись обратно.
Возвращались мы втроем, держась друг от друга на почтительном расстоянии.
«Зачем он приходил? — задумалась я, смотря в спину напарнику. — Хотя почему бы, собственно, не спросить у него? Сколько я еще буду оглядываться и гадать, что же скажут остальные? Да и об Энн я думать не обязана».
Решившись, догнала Дарлинга и схватила его под локоть.
— Ты ведь не просто гулял.
— Что-то новенькое… — Макс остановился у подножья лестницы, выразительно посмотрев на свой локоть. — Ты слишком долго отсутствовала. Учитывая происходящее, мне показалось это подозрительным, Раженская.
Энн, что была рядом, недоуменно взглянула на мою руку, вцепившуюся в локоть напарника. На мгновение ее глаза расширились, а потом она молча рванула вверх по лестнице.
