Почему связь оборвалась? Раженская мертва?
Все камни покрылись трещинами, стремительно таявший снег стекал по браслету на брусчатку, образовывая лужу. Побледневший Леон оцепенел рядом.
Разрывающие грудь чувства отступили вместе с болью. Опаленная кожа руки заживала сама собой, а в воздухе по новой заискрила магия. В этот раз ее оттенок был кроваво-красным и смешивался с потоками плотного черного дыма.
Секунда, две, и камни души разлетелись вдребезги, а металл браслета посерел, через мгновение рассыпавшись и оставшись лишь кучкой мокрого пепла на брусчатке. Алая нить пропала. Навсегда.
А я поднялся на ноги.
— Макс, остановись. Черт, ты сейчас здесь все разнесешь! — Передо мной возник Леон. Его лицо было искажено паникой. В ближайших домах зажегся свет, а на улице стало светло, словно во время заката. Только сияние лилось не с по-прежнему темного неба, а от красных огней, паривших в воздухе.
— Отойди, — прорычал я, и Леон отскочил прочь.
Перед моим взором существовало лишь здание Крылатой станции. Перед тем как исчезнуть, нить вела именно туда.
***
Клара
Я не помнила, как шла по коридору и как достигла дверей наружу. Все закончилось, и мне даже в это не верилось.
Я пыталась воззвать к своей совести, устыдить саму себя за то, что вновь не справилась. Но в глубине души поселилась твердая уверенность: все случилось именно так, как и должно было.
Джозеф сбежал. Я осталась в живых. Дурман уничтожен взрывом в лаборатории. И всех предателей схватили с поличным.
Перед тем как толкнуть дверь и выйти на улицу, я вспомнила последние мгновения и свое признание.
Джозеф вынудил меня сказать правду, которую я произнесла прежде, чем полностью ее осмыслила и приняла.
Перспектива знаний манила меня, а темная сторона была по-своему притягательна. Но главная причина, по которой я не допускала даже мысли подняться на корабль и улететь в неизвестность, — это Дарлинг.
— Я люблю его, — сказала я, глядя в глаза другого мужчины, и в тот момент это не казалось таким смущающим, как теперь.
Джозеф усмехнулся и вырвал руку из моего захвата. Криво улыбнулся, пробормотав себе под нос: «Это было бы забавно, если бы не было так жалко». И, развернувшись ко мне спиной, направился к кораблю, уверенно и несгибаемо, будто ничто не свете не было способно его пошатнуть. Схватившись за скинутую веревку и так и не обернувшись, он лишь махнул на прощание рукой, а затем канат стремительно потянули вверх. Вскоре мужчина исчез на палубе корабля, который стремительно и бесшумно стал готовиться ко взлету.
Тяжело вздохнув, я вернулась к реальности и толкнула дверь. В ту же секунду на мои плечи обрушилось давление магии. Похоже, здание Крылатой станции находилось под защитой, поэтому я до сих пор не почувствовала эту силу, что жаждала уничтожить все вокруг.
И вскоре я увидела ее источник.
Дарлинг?
Красные искры магии, висевшие в воздухе повсюду, скопились возле него толстым слоем наподобие магического щита. Эта сила придавливала к земле. Ему оставалось лишь пожелать, и полгорода обратилось бы в руины. Я понимала это, как никто иной. Магия Макса перестала быть для меня загадкой. Она была опасна. И теперь это осознают все остальные, а значит, нас ждут проблемы.
Мне казалось, я увижу напарника и расплачусь. Столько всего пережито. Нервы, стресс, страх вечного расставания. Но вместо этого я разозлилась. Этот идиот ставил себя под удар!
Дарлинг замер в нескольких метрах от меня.
Мое лицо запылало, и слезы все-таки полились по щекам, оставляя обжигающие дорожки на коже. Прошла пара секунд, прежде чем я смогла сдвинуться с места.
***
Леон наблюдал за всем со стороны. Он впервые видел подобную магию. Невозможную. Необъяснимую. Никто не должен был обладать такой силой. Мужчина никогда не считал себя трусом, но в этой ситуации ему оставалось лишь спрятаться за стеной ближайшего дома и опасливо выглядывать из-за угла.
«Это как мертвому припарка. Если он решит здесь все уничтожить, никакая стена не спасет», — в панике осознал Леон, уже собираясь сбежать, но неожиданно двери Крылатой станции распахнулись. Даже издалека он узнал Клару.
Девушка остановилась напротив Макса. Эти двое уставились друг на друга, застыв истуканами.
«Черт, он же в таком состоянии ее и прикончить может! — в сердцах выругался Леон. — Может, позвать? Сказать, чтобы убегала? Нет, только хуже сделаю. Она не глупая, должна понять что к чему».
Ожидание превратилось в вечность. Но вот Клара сдвинулась с места, решительно направившись к Дарлингу.
«Куда она?! Идиотка!»
Раженская стремительно приблизилась, а Леон едва подавил желание зажмуриться. Он ожидал непоправимого.
Девушка подняла руку, замахнулась… И улицу огласила звонкая пощечина.
— Ты что делаешь?! С ума сошел? И себя, и людей вокруг решил прикончить?! — Раженская кричала, а по ее щекам катились слезы. Алые искры стремительно гасли, позволяя вернуться обманчивой безмятежности ночи. — Никогда, никогда больше не смей так поступать! Слышишь?!
Последняя искра растворилась в воздухе. Девушка замахнулась для новой пощечины, но Дарлинг вдруг отмер, перехватил ее ладонь и прижал к своей щеке. А когда Раженская попыталась вырвать руку из захвата, сгреб ее и стиснул в объятьях.
Леон отвел взгляд и полностью скрылся за домом. Разворачивавшаяся картина была явно не предназначена для его глаз.
Мужчина шумно выдохнул. Его ноги неожиданно ослабли, и он скатился вниз по стене, сев на холодный камень. Не верилось, что все так внезапно и хорошо закончилось.
— Ужас… — протянул он, шумно дыша. — Так, а на сколько детей делала ставку Марго? Надо поддержать. Выигрыш гарантирован.
Глава 32 Воссоединение
Клара
Выйдя из ванной, я остановилась, смотря на Дарлинга, сидевшего на моей постели в его доме. Он выглядел малость потрепанным, но это ему шло. Как антиквариату потертость придает шарма и уникальности.
— Уже вернулся? — Я дернула пояс халата, затянув его сильнее.
После всего случившегося меня отправили на осмотр к целителям, а Макс проторчал долгое время с начальством, и так получилось, что я оказалась дома раньше него. Хотя думала, Дарлинга задержат еще больше. У людей из штаба, должно быть, работы теперь невпроворот. Наверное, Дуайт Лин решил, что с нас пока хватит.
Мне до сих пор не верилось, что все уже позади. Но это так, пусть и осталось много неразрешенных вопросов. Джозеф… Схватив мужчину за запястье во время признания, я оставила на магическом металле заклятие-маячок, которое тот с готовностью принял. Именно поэтому магический металл в плоти был настоящей слабостью. И я пока не решила, рассказывать ли о ней остальным.
