Я вспомнила пепельницу в доме Мартина. Скорее всего, блондин и курил, а огневик просто находился рядом.
— Но сейчас станет еще на один меньше, — призналась я, прислоняясь спиною к высоким перилам. — Я встретила кое-кого в этом доме. Как раз перед нашим столкновением на лестнице, когда ты позвал меня, чтобы предложить работу.
— И кого ты встретила?
И я рассказала, пытаясь вспомнить все слова незнакомой женщины. По мере моего повествования лицо огневика становилось все сосредоточеннее и задумчивее. Но в то же время я поняла, что мне тяжело прямо смотреть на парня, невольно мой взгляд начинал бегать, надеясь укрыться от чужого, столь пристального, внимания.
— Конечно, она могла сказать, что я отражение, потому что попаданка из другого мира. Но почему своим отражением? И вдруг она имела в виду именно тебя? Я не могу отделаться от мысли, что в словах той женщины стоит искать что-то важное.
Александр посмотрел в сторону, туда, где в верхнем пролете этажа виднелась часть крыши соседнего дома и краешек луны, выглядывавший из-за нее.
— В Церенте есть ведьмы. Правда, найти их тяжело. Предпочитают не раскрывать себя из-за реакции людей. Кто-то начинает их почитать, другие — бояться. Маги используют лишь стихию, и по сравнению с ведьмами мы материалисты. Мы не способны чувствовать или узнавать прошлое и будущее предметов, угадывать суть. Их же восприятие на несколько другом уровне. Но не факт, что тебе повстречалась ведьма, может, это была какая-то сумасшедшая.
— А как эта сумасшедшая попала в дом? — Я нахмурилась.
Я ожидала от Розенталя другой реакции. Не знаю какой, но точно иной. Внешне слишком спокойный и отстраненный, он напоминал себя того, каким был в окружении магов у фонтана, — будто происходящее его не касалось.
Внутри заворочались отголоски сомнений.
— Не знаю. Я поговорю с Вацлавом, может, он замечал что-нибудь необычное. — Огневик спустился на ступеньку ниже, собираясь уходить.
Жар по телу гулял мелкими и частыми волнами — выдавая либо чужое волнение, либо нетерпение. Возможно, парень просто торопился уйти. А может и нет…
— Ладно, — отозвалась я, с подозрением смотря на него. — Спроси. И еще, насчет того магического следа, что уловил артефакт в переулке. Если мы найдем похожий отпечаток ауры на ком-то в академии, это ведь будет означать только одно — виновность?
Александр усмехнулся.
— Кто-то все же хочет поиграть в детективов?
— Может быть. Эта ситуация в городе не дает мне покоя. Я, конечно, не верю, что добьюсь успехов, но если предприму хоть что-то, мне станет легче. — Мысли об этом давно крутились в голове. Конечно, глупо распыляться на что-либо еще, но все же, если это поможет мне избавиться от страхов, то почему бы и нет?
— Да, — сухо признал он. — Если след совпадет, то этот человек и будет нашим убийцей. По крайней мере никто не мешает его проверить с целью убедиться, что мы не ошибаемся.
— Понятно. Тогда до завтра. И спасибо за сегодня, просто не представляю, сколько бы мне понадобилось времени, чтобы вымыть пол в том подземелье.
— Постарайся больше не попадать в медкрыло. Такая благодарность меня устроит, — заявил Розенталь. Теперь его лицо выглядело более открыто.
Я улыбнулась:
— Я бы и рада обещать, но боюсь, что от меня это не зависит.
Я вновь тонула в этих темных глазах, которые пробуждали во мне совсем не свойственные чувства и желание. Желание забыть про все обстоятельства и гордость. И мне стоило огромных усилий отвернуться и с легкой дрожью в голосе произнести:
— До завтра.
Опаляет. Притягивает. Но все же что-то скрывает. Какие же секреты ты хранишь, Александр Розенталь? До тех пор, пока ты бережешь свои, я буду ревностно охранять и мои тайны.
Дело не в том, что у нас было мало времени, чтобы лучше узнать друг друга. Совсем нет. Я просто на уровне интуиции чувствовала, что он ведет двойную игру. Хотя я могла и ошибаться. Слишком мнительная, вот и не могу избавиться от привычки искать во всем подвох.
— Да завтра, — раздалось в ответ, и после этих слов, словно наконец получив позволение, я поднялась по лестнице, желая скорее оказаться в своей спальне.
***
Александр замер, смотря в удаляющуюся женскую спину, а после прислушиваясь к торопливым шагам. И лишь когда дверь наверху гулко захлопнулась и повисла тишина, шумно выдохнул, осознав, что все это время даже не дышал.
Обман еще никогда не давался ему так тяжело. Одна ошибка, и тебя раскусят. Эта связь… Порой она была необходима, а порой доводила до белого каления.
Он вскинул ладонь, приглаживая волосы. Откинув голову, посмотрел на скат лестницы.
Розенталь пытался поступить правильно, по совести. Сначала дело, потом все остальное. Избавиться от влияния отца, от истерик Леи… Но с каждым днем… Нет, с каждым часом нетерпение сжигало его. Он в какой-то степени стал понимать свою невесту, ведь теперь Александр, как она, желал получить все и сразу.
Розенталь спустился на площадку второго этажа, глянул на тянущийся впереди темный коридор. А спустя секунду двинулся дальше, вниз по лестнице, решив отложить визит к другу.
Дом на Лунарной улице стоял уже больше века, и выглядел он хорошо, лишь потому что владельцы регулярно делали в нем ремонт, не скупясь на деньги. Реставрировали не только фасад, но и стены, регулярно нанимали магов земли для осмотра огромного подвала на несколько комнат, раскинувшийся под строением…
Оказавшись в прихожей, Розенталь пошел в противоположную от кухни сторону, и вскоре путь ему перегородила дверь с зеленым магическим камнем в центре ручки. Эта часть была заколдована и закрыта от жильцов.
— Я не боюсь тьмы, — коснувшись двери и закрыв глаза, едва слышно произнес Александр.
Чужеродная магия прошлась по телу. Оставалось лишь ждать — впустят или нет. Мгновения промедления показались вечностью.
Ему не нравилась та, кого он решил навестить. Она часто говорила загадками, будучи сама себе на уме. Но вот учитель огневика относился к ней с уважением и почтением, что невольно заставляло Розенталя испытывать схожие эмоции, и это делало его чувства крайне противоречивыми.
Дверь неожиданно отворилась, открывая продолжение коридора с парой комнат и распахнутый широкий люк, в отверстии которого сразу начиналась уходящая под пол лестница. Оттуда лился мягкий голубой свет.
Перешагнув порог и закрыв вход, маг направился к спуску в подвал. Он уже здесь бывал, дважды. Один раз еще совсем юным подростком, а второй — на первом курсе.
Александр немало удивился, когда узнал, куда именно собирался переехать Вацлав. Следовало сразу сообщить об этом учителю…
Чуть помедлив, он ступил на верхнюю ступеньку. Совсем скоро оказавшись внизу, свернул в сторону источника света и спустя мгновение вошел в комнату, что совмещала в себе несколько разных функций: гостиной, библиотеки и чулана. В одном углу примостились два кресла и круглый журнальный стол, в другом — письменный стол и деревянная доска, прикрепленная прямо к стене и увешанная уродливыми амулетами. На стуле возле входа лежала кипа газет, половина из них съехала и рассыпалась по полу. На шкафу с книгами находившимся неподалеку от упавшей макулатуры, прятался проигрыватель, из которого прямо сейчас доносилось лишь тихое потрескивание.
