«Она опять ходит во сне», — промчалась мысль на задворках сознания мага.
Ева пошла по улице, не так уж и быстро, но у мага земли все же не оставалось времени воспользоваться лестницей. Выход нашелся быстро — перелезть через перила и, крепко ухватившись, повиснуть, чтобы потом магией смягчить свое падение. Когда он оказался на земле, тонкая фигура почти скрылась в белом тумане.
Вацлав двинулся было следом, но его отвлек громкий шорох в проулке между домами, будто кто-то шаркнул тяжелой обувью по камню. Однако времени на проверку не оставалось — девушка успела пропасть. Парень лишь мельком глянул в темнеющий провал между стенами зданий, а потом ему ничего не оставалось, кроме как побежать дальше по улице.
Бродить по вечерам было опасно, особенно попаданцам.
Туман стал еще гуще, отчего плащ Александра блестел от капелек воды, покрывших его. Голубые магические огоньки с трудом рассеивали пространство. Розенталь шел, возвращаясь к дому коротким путем и не гнушаясь в парочке мест перемахнуть через невысокий забор. Холод на улице почти избавил его от свидетелей, загнав ночных гуляк по домам. Лишь черные птицы изредка с шуршанием пролетали над домами, мелькая темными точками на фоне света, иногда встречавшегося в окнах зданий.
На одной из улиц огневик неожиданно остановился, замер, будто прислушиваясь к чему-то, а потом вытянул перед собой голую ладонь, будто пытаясь что-то нащупать прямо в воздухе. И, тихо выругавшись себе под нос, крутанулся, направляясь в совершенно другую сторону. По его коже скользила свежесть, щекочущая прохлада — невиданное доселе проявление чужой стихии. Даже на большом расстоянии он чувствовал ее как никогда ясно.
И спустя пару минут нашел. Девушку с белоснежными волосами, что проходила сквозь белое молоко словно вплавь, изящной невесомой походкой.
«И куда ты собралась, Ева?» — подумал он, оставаясь в тени домов, но замечая неестественно светлые глаза без зрачков, будто их тоже заполонил туман.
— Ева! — С другой стороны улицы вынырнула еще одна фигура.
Розенталь нахмурился, выходя из своего укрытия и преграждая путь другу. Вацлав отшатнулся назад, когда Александр появился прямо перед ним.
— Тихо. Не зови, — прошептал огневик.
— Черт, ты меня напугал! — прошипел маг земли.
Александр лишь, скупо улыбнувшись, добавил:
— Идем, посмотрим, куда именно она направляется. — Он бесшумно прошел мимо, Ева уже почти скрылась в тумане, лишь белые волосы оставались видны, словно маяк.
— Как она выбралась? — спустя пару минут преследования спросил Розенталь.
— Спрыгнула. — Вацлав все это время выглядел мрачнее тучи. Он то и дело тяжело смотрел на огневика. — С балкона.
Александр тихо хмыкнул, оставаясь спокойным.
— Моя помощь, похоже, не нужна? — вдруг поинтересовался маг земли.
— Хочешь уйти?
— Мне здесь больше делать нечего. Ты сам обо всем позаботишься. — Он остановился и обреченно вздохнул. — Алекс, я больше не хочу вмешиваться в то, что происходит между вами. Разбирайтесь сами.
Огневик замер, обводя его взглядом с головы до ног.
— Вот так легко? — прозвучал странный вопрос, но они знакомы достаточно долго, чтобы понимать друг друга без слов.
— Как же ты раздражаешь, — вместо ответа бросил Вацлав, и мрачная улыбка мелькнула на его лице.
Они несколько секунд еще смотрели друг на друга, пока их милый разговор не прервали грубые голоса.
— Куда собралась, красавица?
— Слышь, а что у нее с глазами?
— Слепая, наверное. Какая разница? Мордашка-то ничего.
Александр вздрогнул и мгновенно сорвался с места, к видимым в тумане темным силуэтам. Всего трое мужчин — опухшие лица, показывающие, что неизвестные часто прикладывались к спиртному, и висячие животы, которые не скрывали кожаные жилетки с заплатками. Они стояли напротив Евы, а один из гуляк, тот, что бородатый, схватил ее за подбородок и поднял, чтобы рассмотреть бесстрастное лицо, на котором не отражалось ни единой эмоции.
— Странная она какая-то. Отпусти. Пошли отсюда, — сказал второй — видимо, кто-то из них обладал хоть толикой ума. Но здравомыслие в нем проснулось поздно, когда уже туман у их ног забурлил, стал гуще, прильнул к лицам, заползая в нос и рот.
Раздались истошные булькающие крики. Незнакомцы отпрянули, в панике замахав руками и хватаясь за горло.
— Вот же идиоты, — зло пробормотал Розенталь, стремительным шагом приближаясь к недвижимо стоящей Еве и рассматривая район, в котором они оказались. Небогатый, с высокими домами, здесь часто селились студенты Восточной академии, потому что он находился недалеко от замка.
В этом хаосе из криков, паники и зловещего тумана Александр подошел к стихийнице, чувствуя, как ладонь все сильнее обдает холодом.
«Как много силы…» — напряженно заметил он и коснулся ее обнаженной шеи. Красная быстрая вспышка мелькнула от кончиков его пальцев, белое молоко, окружившее незнакомцев, схлынуло к земле, а тело Евы обмякло, угодив прямо в объятия огневика.
Мужики, кашляя, приходили в себя на краю дороги. Их безумные взгляды устремились к воднице, а потом гуляки с истошными криками, спотыкаясь, бросились прочь.
Александр, перехватив удобнее, поднял Еву на руки.
— Она часто ходила прежде? — спокойно спросил парень у подошедшего друга.
— При мне третий раз, — отозвался маг земли. — Но это было лишь в самом начале. Ты знаешь, почему она ходит?
— Да. Элементы приближены к стихиям, и если мы не можем ее контролировать, она контролирует нас. — Мужские руки крепко и в то же время нежно сжимали девичье тело.
— Значит, ты давно догадывался о ее уровне? — Вацлав нахмурился.
— Была мысль, когда ты впервые рассказал мне об этом. Но сам понимаешь, тяжело сразу поверить в то, что среди иномирцев объявился элемент. — Розенталь покачал головой, и его взгляд вновь прильнул к окнам верхних этажей. Сейчас это были темные провалы без единого лучика света. — Все же как жалко. Я надеялся понять, куда она направлялась.
Отвернувшись, Александр вместе с другом шагнул в туман.
— После Праздника Луны пойдем в гильдию. Пора обозначить себя, — как ни в чем не бывало сказал Розенталь, остановившись на середине лестницы с Евой на руках.
Здесь, на втором этаже, они с Вацлавом должны были разойтись. Взгляд мага земли то и дело падал на стихийницу без сознания.
— Не слишком ли рано?
— Какая разница? Моему отцу и так почти все известно, — бросил огневик, попрощавшись, развернулся спиной и добавил: — Я позабочусь о Еве.
Александр быстро дошел до нужного этажа, открыл дверь своей комнаты и, ступив внутрь, захлопнул ее ногой. Тут же прямо в центре комнаты зажглось игристое пламя, осветившее мрачные стены, и парень безмятежно направился к ванной. Их с Евой апартаменты были одинаковы: небольшая спальня да уборная.
