— Осторожнее, водница. Синяк не украсит мое лицо.
— В прошлый же украсил, — парировала я, все еще пробуя разобрать хотя бы очертания предметов.
Но все безуспешно. Будто нас закинули в подземелье или в гроб, что после закопали… Согласна, сравнение не очень.
— Вы точно не влюбленная парочка. О чем желаете узнать? — раздалось внезапно из темноты.
Голос женский, мягкий и отчего-то знакомый. Я нахмурилась, пытаясь понять, где раньше его слышала. Он обеспокоил меня, заставил засомневаться. Попятившись, я наступила на чужую ногу, и, похоже, вновь пострадал Димитар. Судя по тому, как он крепко сжал мое плечо, маг земли был недоволен. Но этот жест, наоборот, отрезвил меня, заставил отставить беспричинную панику. А в следующую секунду в моей голове сам собой возник вопрос.
— Он влюблен в одну девушку, и мы бы хотели узнать, есть ли у них будущее? — сказала, перехватив ладонь Альбера и дернув, как бы указывая на него.
Я не очень-то верила в предсказания, пусть у меня и имелись проблемы. Предпочитала сама строить свое будущее, не основываясь на когда-то услышанных словах. Но в случае Димитара, во-первых, его было не жалко, во-вторых, на ком-то же силу гадалки надо было испытать.
Повисла гнетущая тишина — долгая и отчего-то неловкая. Но ее прервала странная и лично для меня неясная фраза:
— Ему не нужен ответ. Он его уже знает. Спрашивайте дальше…
В этот раз ее тон поселил во мне еще больше сомнений. Шагнув вперед, я задала новый вопрос:
— Мы с вами уже встречались? — И подумала о своей стихии, отчего волосы сверкнули, осветили полы балахонистой одежды, капюшон на голове и ткань на лице, но не все оказалось прикрыто — я рассмотрела руки с массивными кольцами на пальцах. — Вы та ведьма! — воскликнула, крепко схватив женщину за рукав, чтобы не сбежала. У меня до сих пор прошлые ее слова едва ли не каждый день всплывали в голове, я уже начинала верить, что она вправду была призраком. Но нет, эта дама оказалась вполне себе реальной.
Но если я думала, что мне удастся ее задержать, то не тут-то было. Все произошло за долю секунды. Ладонь предсказательницы взметнулась и коснулась моего лба. В глазах моих тут же повисла плотная белая пелена, а я поняла, что падаю. Рухнула на землю, прикрытую лишь тонкой тканой подстилкой, ударилась плечом и бедром, а вслед за мной обрушилось еще два тела.
Сознание не утекло, что было едва ли не хуже. Я чувствовала, что не могу пошевелиться, но слышала копошение и голоса, перетекающие в гомон, словно кто-то намеренно не позволял разобрать слова. Лишь последняя фраза раздалась достаточно четко:
— Осталось недолго. Скоро увидимся.
Полог шатра последний раз открылся, выпуская наружу двух женщин, и, судя по дыханию, мы остались втроем.
«Они связаны — Магда и эта незнакомка…» — сообразила я.
Прошло всего несколько минут, когда раздалось тихое сдавленное ругательство от Альбера. Контроль над телом возвращался, и уже скоро и я смогла приподняться.
— Ух, ничего себе. А это ведь настоящая ведьма была, — брякнул Мартин с одному ему понятным воодушевлением. — Чем она тебе насолила?
— Я ее встретила впервые на кухне у себя дома, — проговорила я, мотая головой, надеясь, что так быстрее соберусь с мыслями. — А она заявила мне, что я само проклятие, и пропала. Ну и еще всякой ерунды наговорила.
Альбер фыркнул, саркастично повторив:
— Проклятие? — Судя по тому, как удалялся его голос, парень встал на ноги. — Сомневаюсь.
Эта фраза повисла в воздухе, разлив оцепенение. Я коснулась ушибленного плеча, и оно отозвалось болью — не каждый день кулем валишься на землю. Что это была за магия? Ведьма не хотела нам навредить, лишь обездвижила, чтобы сбежать.
Полог неожиданно приподнялся, и полоса света прорезала тьму, касаясь тканых стен, словно острое невидимое лезвие.
— Скоро еще? Нам долго ждать? — заглянул внутрь кто-то из студентов. Маг посмотрел на нас и резко опустил занавеску. Похоже, снаружи все еще стояла очередь из пар, что хотели получить свое предсказание.
Мы выбрались из шатра покачиваясь. Вроде хочешь идти ровно, а не получается. А магия незнакомки и вовсе сбивала с толку. Жутко понимать, что падаешь, но не в силах остановиться. Я потирала свое плечо, борясь с желанием приспустить свитер и осмотреть расплывающийся синяк. В том, что он обязательно появится, сомнений не было.
Мы уже несколько минут не говорили ни слова, переваривая ситуацию. Даже Мартин не шутил в своей привычной манере.
Оглядевшись, я прошагала к свободной лавочке, собираясь отдохнуть.
— Значит, точно не призрак… — прошептала себе под нос, вытянув ноги. Что ж, радует, что даже в этом мире мертвецы не могут перейти грань.
— Так ты ее встречала у себя дома? — заговорил Мартин, садясь рядом.
Я кивнула.
— Еще в первые дни. Она наболтала мне какую-то чушь и исчезла, — повторила я, ощущая себя полной дурой. Под маской в шатре точно была Магда, что же получается, консьержка меня за нос водила?
— Зря ты на ведьму бросилась. — Я посмотрела на Альбера, удивляясь тому, что он еще здесь. Еще и рядом ходит, топча все светящиеся цветы возле нас, будто вымещая на них злость.
— Да какая уже разница? Набросилась и набросилась. Я ее по голосу узнала, не удержалась, — отмахнулась. Все настроение ругаться пропало.
Я пригладила волосы, что успели разлохматиться.
Бездумно подняла взгляд и неожиданно увидела Розенталя с Леей и каким-то лощеным мужчиной.
«Отец Манселл», — догадалась я. Хотела сразу отвернуться, сделать вид, что не заметила, но не смогла. Мое внимание словно прикипело к ним. Огневик держал девушку за руку, даже улыбался, не говоря уже о том, как светилось лицо огневицы. От счастья.
А может, Лея и правда его любит? Невозможно так радоваться, не имея настоящих чувств. Да и Александр выглядит вполне искренне… Это сбивало столку. Либо я не могу трезво мыслить, либо искусство лгать и притворяться у него в крови.
¬— После двенадцати народу станет гораздо меньше, — сказал Мартин, доставая артефакт и протягивая его мне. — Пора отправляться на поиски.
Я взяла шкатулку, задумчиво повертела в руках. Символы больше не светились, да и металл оказался ледяным на ощупь.
— Что произойдет, когда мы будем рядом с ним? — спросила, чувствуя странную тяжесть в груди. Я просто не представляла, что может быть в голове у человека, чтобы желать кого-то убить. Это сложный шаг. Для многих непреодолимый.
— Символы засветятся и нагреются, а если подойти близко, то и стрелки укажут в его направлении.
— Поняла, — произнесла, пряча магическую вещь в карман. И сразу же обратилась к Альберу: — А ты отдал Лее зелье, которое она просила?
Его взгляд сразу приковался ко мне, и, растягивая слова, он проговорил:
