Мне определенно стоило почаще гулять. Я слишком многого еще не видела.
Уже вечером мы забрели на знакомую улочку, и, лишь увидев кривую крышу гильдии, возвышающуюся над другими домами, я поняла, что это за место. Мы шли здесь в тот вечер вместе с Розенталем.
Я задумчиво осматривала фасады зданий, как вдруг мой взгляд наткнулся на тот самый бар, который мы так спешно покидали. В противном случае драки было бы точно не избежать…
В свете солнца он выглядел немного обшарпанным, а своими плакатами на окнах напоминал здание из восьмидесятых — картинки были словно с обложек виниловых пластинок тех годов.
— Надо куда-нибудь зайти поесть, — совсем некстати сказала Кирстен, оглядываясь.
— Давай еще чуть-чуть пройдемся, — предложила я, косясь на бар. В голове все всплывало лицо того мужчины и его слезы. Оно врезалось в мою память, заставляя так и эдак прокручивать ситуацию и гадать, что за извергом надо быть, чтобы сознательно так навредить другому человеку?
Мерзавцем. Тварью.
Других слов просто не находилось. Но он отец Розенталя, и поэтому меня одолевали противоречивые эмоции.
Я слишком задумалась, и когда входная дверь заведения распахнулась, еще пару секунд таращилась на выходящую оттуда девушку, что не останавливаясь, надевала накидку с серым меховым воротником.
Даже не в униформе бара я сразу узнала ее — работницу, что вклинилась между Александром и тем мужчиной.
Первым порывом стало отвернуться, посмотреть в другую сторону, чтобы она не узнала меня. Но я посчитала это трусостью и решила просто как ни в чем не бывало пройти мимо.
— Даш! — раздалось рядом со мной, а следом, повернув голову, я увидела воодушевленную Кирстен. Она махала рукой и улыбалась, обращая на себя внимание той самой официантки. Я же представила, каким изваянием выгляжу сейчас со стороны. Мои ноги будто приросли к брусчатке.
Девушка обернулась, и ее лицо оживилось — она узнала мою подругу. А потом взгляд работницы коснулся меня, и незнакомка приобрела несколько озадаченный вид.
Впрочем, я тоже была немало удивлена, особенно когда Кирстен нас познакомила, сообщив, что эта самая официантка — ее соседка и они живут в одном доме.
— У тебя необычное имя. Среди местных я не встречала такой фамилии, — вдруг бесцеремонно произнесла Даша, с подозрением уставившись на меня.
Кирстен отшагнула, будто желая посмотреть на нас обеих со стороны, явно не понимая происходящего.
¬— Потому что я иномирянка, — поспешила я развеять недопонимание, витавшее в воздухе, пока меня окончательно не записали во враги.
Хотя, скорее всего, это и не поможет…
Вне академии граница, проведенная между попаданцами и остальными магами, была гораздо резче, словно глубокая трещина без дна, что вдруг возникла в центре материка. Чтобы попасть на другую сторону, надо долго идти в обход, по пути, наполненном препятствиями, а преодолев его, ты вдруг понимаешь, что стал практически чужим для тех, кого покинул.
Реакция официантки лишь доказывала, насколько сложно будет это изменить.
— Правда, Даша. Она с Земли, — добавила подруга, переводя взгляд с меня на соседку. Последнюю мои слова не очень убедили, а вот сказанное Кирстен заставило задуматься.
— Но какая разница откуда я? — немного рассердилась я, понимая, что не обязана оправдываться. — Вы ничего обо мне не знаете, чтобы сейчас смотреть на меня вот так.
Мой выпад ее смутил. Она потупила взгляд, и я даже удивилась, как внезапно поменялась атмосфера между нами.
— Я что-то пропустила, верно? Вы уже встречались? — наконец-то догадалась Кирстен, нахмурившись. Мне пришлось рассказать про тот вечер и мужчину, кинувшегося на нас с Розенталем в баре. Мой голос звучал странно, не как обычно. Хотя о такой жестокости в принципе невозможно было говорить спокойно. Особенно когда это не то, что ты услышал где-то по телевизору или прочел в газетах.
— Кирстен, я, наверное, подожду тебя в стороне, — закончив рассказ, добавила я и повернулась, заприметив на другой стороне улицы узкую каменную скамейку. Такие в столице находились практически повсюду. Наверное, создавать их было проще, чем возиться с деревом, а то, что зимой не каждый сможет на них сесть, не рискуя отморозить себе пятую точку, посчитали меньшим из зол.
— Подожди, — вдруг окликнула меня официантка.
Я взглянула на нее удивленно, а она снова смутилась.
— На самом деле я не должна была себя так вести. Тем более ты просто была рядом с тем парнем. — Девушка вновь затихла, что-то мучительно обдумывая. — И не сообщай ничего об этом Розенталям, можешь, наоборот, передать, что мы благодарны и постараемся не создавать проблем. Случившегося в баре никогда не повторится, мы будем молчать.
Последнее уже звучало будто мольба о пощаде. Я бы решила, что мне показалось, но в ее взоре я и правда увидела испуг.
Интересно…
Страх, опасение за саму себя. Ее взгляд забегал, а она вся сжалась, будто желая стать совсем незаметной.
Меня это ошарашило. Я не привыкла, чтобы меня так боялись. Даже не предполагала, что подобное возможно. Это казалось ужасным и в то же время вызывало удовлетворение. Будто так и должно быть. И в ту же секунду я поняла, что магия подкатывает к ладоням, закипая в конечностях. Втянув воздух, я взяла стихию под контроль, и странные бессердечные мысли сразу же пропали. Исчезли и растворились в небытии.
— За что вы благодарны? — Последнее слово резало мне слух.
— Твой знакомый поймет.
— Расскажи и мне тоже, — твердо проговорила я.
Кирстен взяла меня за руку, от тепла ее ладони я вздрогнула, будто очнувшись. Подруга покачала головой, глядя на меня широко раскрытыми глазами. Кажется, я удивила и ее.
Осознав свою ошибку, я повторила гораздо мягче:
— Пожалуйста, расскажи мне.
По узким улочкам гулял прохладный ветер, брусчатка блестела ото льда, что появился сразу же, как день начал подходить к концу. Тут и там на дороге в каменном покрытии виднелись заплаты — видимо, их создавал не очень умелый маг земли. Дома жались друг к другу и порой тянулись по обочине плотной стеной на несколько десятков метров вперед.
Здешняя обстановка выглядела крайне уныло, хоть и не сказала бы, что бедно. Я словно приехала из центра Санкт-Петербурга куда-то в район старых хрущевских пятиэтажек. Ни в каком другом городе контраст между разными его уголками не нагоняет такую необъяснимую тоску.
Поправочка… Почти ни в каком.
Хотя правильно ли вообще сравнивать два абсолютно не похожих друг на друга мира? Наверное, все же нет.
Вот такие мысли меня посещали, пока я таращилась на две металлические цифры шесть и пять, висевшие на столбике рядом с крыльцом нужного мне здания.
