–Так базу знаний по самообороне ты мне сама подогнала.
–Так просто?
–Ну, на самом деле всё намного сложнее.
–Ведь всё равно не расскажешь. Если не будешь мне писать, я тебе точно что-нибудь оторву.
–Так ты улетишь в центр Содружества. Стоимость двух строчек будет равна плохому боту.
–Раз в месяц, значит, строчка должна быть.
Я первый раз по-настоящему поцеловал Остроухую.
–Всё, снимай защиту, зови Деду.
Деда снова задавал те же вопросы, только теперь подозрительно посматривал на меня и Остроухую. Я же отвечал одно и то же и улыбался. Понимал, что его злю этим, но никак не мог спрятать улыбку. Я, по-моему, даже был счастлив.
Неделя прошла без приключений, меня передавали от одних исследователей к другим. Задавали вопросы. Светили в мед. капсулах. Пытались провести ментоскопирование и подсадить вирусы. В конце каждых суток переводили исправно десять тысяч кредитов. И вот осталось последнее исследование на самой станции специалистами Барона.
Тут меня встречал Док.
–Ну с, молодой человек, не нужно было бегать от меня. Ничего такого страшного не случится, – сказал он, потирая руки. Надеюсь, я его удивлю. Он, в отличие от других, заинтересован неожиданным увеличением моей памяти.
–Что вы, Док, в мыслях не было от вас скрываться.
–Давайте для начала проверим, как изменился объём памяти импланта, его изменения.
И доктор снова надел мне на голову блестящий прибор с кучей проволочек.
–Так, ничего не понимаю, всё-таки ошибка в оборудовании. Хотя, давайте проверим всё поточнее. Прошу… – и доктор указал на открытую мед. капсулу.
–Воу воу, Док, только давай без трепанации. Барон обещал, что портить меня не будете. Вы, господа, — обратился я к его ассистентам, – проследите, пожалуйста, чтобы Док лишнего не изрезал меня. А то он личность увлекающаяся. Может лишнего увлечься, а вам потом ответ перед Содружеством держать.
–Молодой человек, как вам не стыдно, полезайте уже в капсулу.
Как ни странно, в капсуле я хорошо отдохнул. Ментоскопирование мне тут не пытались сделать, хотя в коммуникатор жучка пытались внедрить.
–Всё, свободен?
–Свободны.
–Док, надеюсь, вам удалось все полностью изучить?
–Нет, осталось пару противоречащих моментов, я бы хотел вас ещё раз увидеть у себя. Вам лечение бесплатное на год обещаю.
–Спасибо, Док, – сказал я вслух, а про себя добавил, придётся год не болеть.
На выходе мне передали контакт землянина. Встретиться с ним договорились в одной из кафешек. Тоже двоякие чувства встретить земляка, вроде земляк, много, что связывает. А по факту, вообще чужой незнакомый человек, что ему от меня нужно тоже не понятно. Целую неделю меня ждать, чтобы как дела спросить? Возможно. Я бы, конечно, не стал ждать.
Как только зашел в кафе, искать земляка не пришлось. Родной мат ни с чем никогда не спутаешь. Земляк костерил автомат по продаже пенного напитка, из смеси мата и общего я понял, что пены было больше, чем напитка.
–Здорова, – сказал я по-русски.
–А, здорова, братан.
Он протянул мне руку. Я пожал её, и мы обнялись. Недоверие как-то сразу улетучилось. Земляк оказался казахом. Довольно крепким, одет в стандартный комбинезон пилота грузовика. Мы взяли по кружке и пошли за столик.
–Давай, рассказывай, давно с Земли?
Я рассказал свою историю. Он рассказал свою.
В конце восьмидесятых его в степи похитил не знай кто и не знай для чего. Здесь же похитители нарвались на пиратов, его в заморозке пираты привезли на энную станцию, которая пять лет назад стала не пиратской, а вполне благопристойной станцией. Вот он там сначала отрабатывал своё спасение и установку нейросетей пилотом грузовика, возящего руду. Сейчас с переводом станции в официальный статус, перешли долги в корпорацию. Сейчас ему пару лет на закрытие контракта осталось. Только привык уже, скорее всего, контракт продлит.
–А что ждал меня целую неделю, неужели прогулы не поставят?
–Не, честно, я ждал тебя только из-за того, что корпорация это время мне оплачивает, я бы и дольше прождал, – и он засмеялся.
–На Землю желания нет вернуться?
–Не, для чего? Меня там никто не ждёт. Детей не завёл. Жена уже, наверное, давно с другим, да и я с другой. Родителей, наверное, уже нет.
–Ну, не знаю. Захватил бы власть потихоньку.
–Ха, наивный, ты думаешь, там нет никого у руля?
–Чё-то как-то не думал об этом.
–А ты подумай, сколько тонн золота добывается ежегодно? Только у нас. Не считая Аляски, Африки, а где оно всё?
–Не знаю, может, в запасниках лежит. Или электроприборы с неё делают. А испанцы, когда добывали, куда оно девалось? При царе не меньше намывали. Да ладно золото. Алмазы видал, какими белазами добывают? Да что, хоть кофе, посмотри, сколько растят? А в магазинах один искусственный кофеин в банках. Мясо, костную муку и то вон сколько заводов выпускает.
–Выпускали.
–Да, даже выпускали. Она же идеально в наполнитель пищевых картриджей идёт. Нет, брат. Землей поправить не дадут. Есть там уже желающие.
–Платят то пилотам нормально. Может, в пилоты тоже пойти.
–Так ты тоже пилот.
–Какой я пилот, так, бот от стоянки до стоянки перегнать.
–Везде свои плюсы, свои минусы. С одной стороны, хоть мир вижу, сколько станций и терминалов уже пересмотрел, опять о еде даже не думаю. Командировочные всё перекрывают. А с другой стороны, я вроде женился. Дом и жену раз в месяц вижу, а то в три.
Так проговорили часа четыре. Наконец, он засобирался, важная встреча. Скорей всего, с красивой девушкой. Больно уж быстро он убежал. Хоть на прощанье обменялись контактами. Договорились, если что, обращаться друг к другу.
Я же остался один. Куда идти? На вокзал? Тоже мне, как сюда доставить, так сразу, как отсюда, так добирайся, как хочешь.
Планета встретила, как всегда, душистым воздухом, хотелось надышаться. Медленно пошёл к зданию космопорта. Тут тоже изменения в посёлке. Модули жилища отодвинули по сторонам, в центре теперь уже точно города закладывались многоэтажные здания.
Куда дальше? Отсюда до Южного ещё добраться как-то нужно. Постоял около модуля космопорта. Никого. Обошёл с другой стороны. Ага, да это что-то вроде биржи с извозчиками. Несколько гравиплатформ разных форматов стояли на пятачке, рядом кружком стояли водители этих платформ и во что-то играли. Явно на деньги. Я подошёл, посмотрел на игру. Похожа на нашу орлянку. Только вместо монеты кидали специальную фишку.
–Те что нужно? – спросил меня не больно вежливо один из водил.
