Хотел бы я ответить, но промолчал, и не потому, что воздуха не хватало. Ответ я даже громко думать боялся.
–Молчишь? Правильно. У тебя как раз побрякушек пару пакетиков завалялось. А в сети в продаже появился тренажёр. Попроще, конечно. Но зато и размером поменьше, очень интересная модель. Шаром сделана, можно в любую сторону бежать.
Хотелось что-то нехорошее подумать, но ведь не поймет.
–Да, забыл совсем. А вот тот пакетик, где пластинки металла, лучше выкинь, ну или спрячь. Чтоб никто не видел.
Я, молча, бежал дальше.
–Да не дуйся. Не знаю, как так у тебя получилось, что свою зазнобу ты током стукнул.
Ясно, ещё одна непонятность, которую объяснить пока не могу. Я всегда считал, что не меня током бьёт, а лишь мозг реагирует, как будто меня током бьют. Бассейн тут был красивый с голубой водой, я смывал пот с лица, а он не смывался. Наверное, целую минуту мне потребовалось, чтобы понять, что это вода в бассейне морская, солёная.
Когда вернулся назад, Остроухая ещё спала. Звякнуло сообщение. Гном. Что это он с утра?
–Я тебе должен.
–Что опять?
–Приходила особа, страстно меня пытала. Я рассказал ей всё про тот слиток золота, что ты у меня купил. Рассказал бы больше, но не знал. В общем, спасибо.
А дальше то чем заняться? Завтрак приготовить, так не для чего. Вон столик сервированный стоит со вчерашнего дня.
Кто-то говорил, чтобы понять нравится тебе человек или нет, нужно посмотреть на него, когда он спит. Остроухая была прекрасна. Даже задранная чуть губа от неудобного положения тела нисколько её не портила, а даже наоборот смотрелась очень мило. Я немного подумал, скинул комбез и нырнул под простынь, обнимая теплую и сонную Остроухую. Всё, спать, никаких поглаживаний, вот только тут... И тут…
–И не надо вырываться, это только больше заводит.
–Отстань от меня, озабоченный, ты о чем-нибудь другом думать можешь? Дай поспать вообще, – и начала отползать от меня по кровати.
–Всё, всё. Больше не буду. Дай только обниму. И спать.
Спать всё равно не получилось.
Поднявшись с кровати, сидя в халатах за столиком, завтракали деликатесами, оставшимися с банкета. На самом банкете вкус блюд оценить из-за крутящихся событий не получилось. Сейчас же я смаковал кусочки разных вкусняшек.
–А что никого не видно? Где Деда?
–Деда дал мне неделю отпуска до отлёта. Сам сейчас руководит сворачиванием оборудования.
–Всего неделя?
Она тяжело вдохнула.
–Через год мы продолжим поиски. Как раз к этому времени материк должны полностью очистить.
–А не боитесь, что к тому времени всё ценное растащат?
–Так тут две поисковые бригады остаются. Мы раскопками только занимаемся. Вот они несколько интересных мест к тому времени определят.
–Какие у нас планы на сегодня?
На самом деле меня не покидало чувство, что сейчас вломится команда захвата. Ну, или когда выходить отсюда буду, скрутят меня и объяснят. Но пока всё шло вопреки моим мыслям.
–Планов никаких, есть предложение?
–Провалятся весь день.
Неделя пролетела быстро. Мы гуляли по руинам, ездили на речку. А то и просто не вылезали с кровати. Пару раз успели поссориться и помириться. О будущем думать было страшно. Но вот оно и наступило. Остроухая завтра с утра улетает. Как будут продолжаться наши отношения, совершенно непонятно. Спрашивать ни я, ни она не решались. Да и так понятно, остаться тут со мной она не могла. Да я и сам понимал, что я ей банальной охраны не смогу обеспечить, а, думаю, у дочери главы клана врагов хватает. Даже не её врагов. Я же с ней тоже не могу поехать. В качестве кого я туда заявлюсь? Если только ручной зверюшки, чтобы развлекать её вечерами.
Мы лежали на кровати в одном из жилых модулей. Ангары уже демонтировали, включая дворцовый. Вчера всё загрузили и ждут только отмашки. Караван стоял уже по-походному. Остались только пару жилых модулей, которых дешевле бросить здесь, чем тащить через половину галактики. Вот в одном из них мы и валялись. Я на спине, Остроухая положив голову мне на грудь. И мне уже не хотелось ни космоса, ничего.
–Может, убежим куда-нибудь на дикую планету, где нас никто не найдёт?
–Не получится. Во-первых, у меня маркер в крови, и меня везде найдут. Во-вторых, я связана клятвой.
–И что, никак не обойти?
–Если только замуж не выйду за титулованного.
–И какие титулы подойдут? А то я не знаток в монархах.
–Ну, разные.
–Император подойдёт?
–Ну, не монарх конечно.
–В смысле, не монарх? Это самый высший вид монархии, разве нет? – я аж привстал на локте.
Она же засмеялась:
–Может, у вас на планете и так. Забей в сеть значение слова «император».
Я последовал совету. «Император – правитель или владелец нескольких крупных соединений войск».
–Оба, неожиданно. А как же империя? Неужели император может быть без империи?
–Империя, это держава, опирающаяся на военное сословие. По сути, империя и есть войско императора, расселённое на землях. Есть разница между монархами. Вот, к примеру, Артран – это империя. А Аграфское – королевство. Арварское – царство.
–Запутался, в чём разница?
–Империю создают сами, иногда из царства или королевства, может она достаться и по наследству, но основа её армия, которая верна. Короля ставит над народом совет старейшин, церковь или ещё какой орган, но тоже, как правило, сына предыдущего короля. Цари же идут по праву наследства, и опираются на знать. Есть ещё каганат, там правят либо князь, либо хан. Ну, по крайней мере, так у нас в Содружестве. А ещё помимо монархии существуют карпоратократия, теократия, не считая всяких республик, конгломератов и федераций.
–Ясно. Придётся и этой шелухой голову забить.
Повисла долгая пауза. Снова навалилась тоска. Я не сразу понял, что грудь у меня мокнет от слёз.
–Ты чего? Перестань.
На что Остроухая только сильнее зашмыгала носом.
–Значит, придётся мне всё-таки стать императором, пусть пока и без империи.
–Лежи уже, Император.
Я замолчал. Целей в жизни больше не было. Слетать на Землю, это я, конечно, слетаю, а не слетаю, так потом как-нибудь слетаю. Как цель не подходит. Что меня держит на земле? С детьми встретиться, дочь то и так редко видел. У неё своя семья, свои заботы. Сын, когда увижу, наверное, тот тоже своей семьёй жить будет. Позвать их сюда? Так у них свои друзья, в общем, корни уже пустили, если их сюда перетаскивать, это все корни обрывать. Согласятся ли? Да и как-то не слышал, чтобы семьями с Земли пропадали. Наверное, какая-никакая таможня есть. А то я вытащу сына с семьёй, сын своего друга, друг брата. Что-то такого не помню. Значит, точно эмиграционная служба есть на земле, а может, просто Земля недоступна для транспорта. А вот жене в глаза не смогу посмотреть, всё-таки почти четверть века вместе прожили. Да и роднее неё у меня никого не было. Всё равно об этом мечтать пока даже смысла нет. Это второстепенная мечта, она, что называется, по умалчиванию есть. К своей первой задаче летать в космосе, я придвинулся вплотную. База по двигателям, пусть в первом ранге, но выучится уже завтра или послезавтра. Пусть ещё месяц на перестановку двигателей. А дальше что? Копить денег? Для чего? Были, конечно, мыслишки на уровне детских «когда вырасту, стану космонавтом», так вот иногда мечтал вечерами заполучить бы баронство. Найти такую же систему, свалку и развернуться там. Но что-то мне подсказывает, что таких свалок не больно много. И все поделены. Да и вообще, сидя на диване хорошо мечтать о несбыточном.
