— Булат? — вздрагиваю, и это не укрывается от внимательных глаз Эмина. Он приподнимает вопросительно бровь, я оглядываюсь назад, страшась увидеть силуэт Булата, но в коридоре никого нет.
— Стелла? — вместо Булата появляется мама, радостно улыбаясь. Я облизываю губы и растягиваю их в улыбке.
— Как праздник?
— Просто замечательно. Вышла подышать воздухом, в зале душно стало! А где папа?
— Я здесь! — папа идет вместе с дядей Шахидом. — Как праздник?
— Во! — показываю два больших пальца, сдерживаю себя, чтобы не попросить меня забрать с собою. Этой просьбой вызову только беспокойство у родителей.
— Я надеюсь, что как Золушка в двенадцать будешь дома! — папа обнимает маму за плечи, смеется на мое интенсивное отрицание, в виде мотания головы.
— Хорошо повеселиться вам! — мама машет рукой. Я машу в ответ, наблюдая, как взрослые идут к машине. Все сели, дядя Шахид обернулся, подмигнул мне, я послала ему воздушный поцелуй.
— Дядя… — дергается внезапно Эмин.
— Оставь Эмин! — дядя Шахид качнул головой. — Лучше повеселись с молодежью, присмотри за Булатом!
— Хорошо, — послушно соглашается Эмин, но видно, что ему не по душе собственная сговорчивость, но со старшими не поспоришь. Не то воспитание у него.
Стоим на ступеньках ресторана, провожаем глазами небольшой кортеж из трех джипов. Чувствую спиной присутствие Булата, не смотрю назад, мне хватает того, что он дышит мне в затылок. Эмин бросает быстрый взгляд через плечо, ничего не говорит.
Обнимаю себя руками, мне не холодно, я дрожу от присутствия Булата, не хочу оборачиваться, не хочу встречаться с ним глазами. Понимаю, что последнее, что служило мне защитой — мой возраст, перестал для него быть барьером. Он мог теперь сделать все, что взбредет в его больную голову. Конечно, я еще питаю крохотную надежду, что Булат никогда не перейдет границы, иначе мне придется пожаловаться папе и поставить жирную точку в его дружбе с семьей Умаевых. Зная, как он дорожит этими людьми, это высокая цена, но терпеть поползновения со стороны сына дяди Шахида не собираюсь.
Что-то теплое ложится на мои плечи, испуганно смотрю на Эмина. Это оказывается он только что накинул на плечи свой пиджак. Сзади шумно выдохнули. Как маленькая прячу лицо в воротник пиджака. Ткань пахнет приятно, ненавязчиво, мята-лайм и еще чего-то неизвестного мне. Наверное, это собственный запах Эмина.
— Что будем делать? Дышать воздухом или вернемся в зал? А может поедем следом за родителями? — Булат говорит с нотками наезда, вызова, провоцирует интонацией. Украдкой бросаю взгляд на Эмина, он разглядывает свои ногти, потом смотрит на свои часы и поднимает на меня глаза.
— Стелла?
— Можем вернуться в зал, забрать подарки, торт, который я оставила для родителей, и поехать домой. Или повеселиться с моими друзьями!
— С этими малолетками? — фыркает за спиной Булат, я оборачиваюсь, прищуриваюсь.
— К слову, большинство старше меня, значит это я малолетка, однако тебе этот факт не мешает постоянно крутиться возле меня!
— Ты — это ты!
— Да ладно! Почему же?
— Потому что… — Булат сжимает зубы, потом прикусывает нижнюю губу, отворачивается, поднимается на пару ступенек вверх и подходит к перилам. От него исходит волна безмолвной ярости, какой-то недосказанности.
— Эмин? — я смотрю на молчаливого Эмина, его наш разговор видимо совершенно не заинтересовал, в карих глазах нет и грамма любопытства.
— Поступай, как ты хочешь. Мне все равно.
— Ты сегодня без своей свиты, сам за рулем или Булат?
— Сам.
— Ладно, я заберу только подарки и прочее, поедем домой, настроения все равно нет.
— Хорошо.
— Ты всегда такой многословный?
— В смысле? — Эмин заинтересовано заглядывает мне в глаза, сердце меня подводит в своем ритме, резко бросилось вскачь, едва увидев искры в карих глазах.
— Ты односложно отвечаешь на вопросы и сам по себе не любишь болтать.
— Да? — и впервые вижу подобие улыбки на его губах… она мне нравится настолько, что я улыбаюсь в ответ, потому что хочу, чтобы он не прятал эту улыбку, она ему невообразимо шла.
— Я пойду?
— Иди.
— Точно? — чего я хотела добиться, не знаю, но Эмин перестает улыбаться, хмурится, моя симпатия не успев расцвести, вянет как цветок без поливки.
Возвращаюсь в зал, гости веселятся, пьют, едят, никого из присутствующих не взволновало мое долго отсутствие. Подруги? Одно название, каждая мечтает оказаться на моем месте, быть красивой и востребованной среди противоположного пола. Парни? Да, они готовы кинуть все, что имеют к моим ногам, но при этом нацелены заполучить более жирный кусок жизненного пирога от моего отца. Все фальшиво, и мне среди подделок чувств вскоре предстоит найти хоть что-то человеческое, не имитацию ощущений. Меня не покидает надежда устроить свою личную жизнь по велению сердца.
Сгребаю букеты, озираюсь в поисках помощника. Забавно, но им оказывается Булат, который стоит за моей спиной. Без слов отдаю ему цветы. Появляется Эмин, ему вручаю часть подарочных пакетов, беру сама подарки и по-английски ухожу. У меня нет желания с кем-то прощаться.
— Ты садишься рядом со мною! — приказывает Эмин, когда я распахиваю заднюю дверку машины, к которой мы подошли, кидаю на сиденье подарки.
— Но… — Булат явно против такого решения брата.
— Я все сказал! — как отрезал, без возможности опротестовать. И что удивительно, Булат не стал спорить. Я мельком кидаю на него осторожный взгляд, парень только поджимает губы, направляется к багажнику, чтобы положить цветы.
Спокойная езда, тихая музыка из магнитолы, мелькание за окном огней фонарей — все меня, как колыбельная песнь, убаюкивает, я засыпаю.
4 глава
Булат
— Она уснула, — зачем-то сообщаю Эмину, который не переводит взгляд на зеркало заднего вида, чтобы взглянуть на девушку.
— Хорошо, — спокойно реагирует брат. Всегда собран, всегда жадный до лишних слов. Хрен его поймешь в коротких фразах.
— Эмин…она мне дорога.
— Доучись, Булат, потом и поговорим о твоих чувствах, — бросает на меня быстрый взгляд, все свои мысли и эмоции держит при себе. Если отец не скрывал свое неприятие, Эмин занял нейтральную позицию.
— Я женюсь на ней! И мне плевать, что подумает семья!
— Нельзя не учитывать интересы семьи, Булат, семья — это опора любого человека.
— Отец против, все будут против того, что я приведу в дом христианку и по своему выбору.
