– Этого не произойдет, – сказала я. – Твой жених уже позаботился о том, чтобы я держала язык за зубами.
– Что мог сделать Атура, чтобы предотвратить твое помешательство? – неубедительно рассмеялась было Майла, но внезапно снова посерьезнела. – Что он тебе сказал?
– А это имеет значение? После твоего ритуала, во всяком случае, мне никто больше не верит. Так что возвращайся к Атуре, а меня оставь в покое.
Майла некоторое время испытующе смотрела на меня, а потом повернулась к двери. Она потянулась было к ручке, но, поколебавшись, передумала.
– Я видела, как Атура угрожал тебе, и я знаю, что он от меня что-то скрывает. Я не слепая.
Так вот в чем была истинная причина ее визита? Майла пришла не для того, чтобы убедиться, что я в своем уме, а потому, что заподозрила неладное?
– Забудь, что я сказала, – поспешно сказала девушка, прежде чем я успела ей ответить. – Наверное, заклинание ослабило меня так же, как и всех остальных. Я запуталась и вообще не должна была сюда приходить. Завтра нам обеим станет лучше.
– Я ни в чем не запуталась, – отрезала я. – А тебе стоит доверять своей интуиции. Атура не тот альб, за которого себя выдает. Он играет свою партию. Выборы, наши задания, правда о Сумеречном камне и даже болезнь королевы – все это его рук дело.
Словно защищаясь, Майла затрясла головой:
– Это ложь! Я не должна была сюда приходить. Атура был прав – ты не в себе. Мощные заклинания могут оказывать подобное воздействие на тех, кто слаб рассудком.
– Тогда почему ты здесь?
– Я уже сказала, – напомнила она.
– Почему ты здесь на самом деле? – Я ничуть не поверила ей. Скорее всего Майла начала изучать подозрительное поведение своего жениха, что и привело ее в конце концов в мою комнату. Это, и больше ничего. – В глубине души ты прекрасно понимаешь, что я не теряла рассудка. И ты сомневаешься в Атуре, не так ли?
– Мурайя назвала наши имена, – уверенно возразила она. – Мы были избраны. Даже Атура не в силах повлиять на это.
– Уверена? – уточнила я. – Вспомни, как Верховный Жрец говорил с Атурой в то время, как оглашал твое задание. Уверена, что это очень даже в его силах. К тому же ты ведь с самого начала не поверила, что Мурайя выдвинет кого-то вроде меня в качестве Претендентки.
Майла глубоко вздохнула, пыталась подобрать слова, но не смогла найти нужных.
– Ты с ума сошла, – наконец обронила она.
– Я воровка, – просто сказала я. Хотя в первый момент я и сама не поняла, зачем я призналась Майле в этом.
Ошеломленная, девушка уставилась на меня.
– Что ты имеешь в виду?
– Именно то, что сказала. Меня не назовешь безупречной и благородной гражданкой Фархира. Мурайя никогда не назвала бы мое имя. – Мне было трудно говорить это, потому что только вера в мою богиню и придавала мне сил. – Я довольно хорошо известна в воровских кругах. Никто бы не перешел добровольно границу с человеческим царством, чтобы украсть Сумеречный камень. В том числе и я. Только во имя Мурайи я согласилась на это. Полагая, что такова была ее божественная воля. Что бы этот камень ни значил для Атуры, твой жених отравил королеву, чтобы ускорить выборы, устроил так, что одной из Претенденток на трон стала воровка, и поручил мне украсть камень.
– Невозможно! – выкрикнула Майла. – Этому нет доказательств.
– Ты доказательство, – возразила я.
– Я?
– Да. Ведь ты здесь. И ты ему не доверяешь.
Майла покачала головой. Я видела, как мои слова ввергали ее в хаос, но все внутри альбы противилось тому, чтобы поверить мне.
И все же Майла пришла узнать правду. Теперь девушке оставалось только принять ее.
– Если мое заклинание так навредило тебе… – начала она.
– Есть еще доказательства, – перебила я Майлу. – Я видела на столе Атуры яд, а Амана, служанка королевы, вошла в его кабинет через черный ход. И она принесла поднос с чаем.
– Это может означать что угодно. Ты складываешь какие-то части, не видя картины целиком. Существует бесчисленное множество причин, по которым у командующего королевскими войсками мог оказаться на столе сильнодействующий яд. Может быть, его конфисковали. Ты думала об этом?
– Я все обдумывала, – ответила я. – А как ты объяснишь то, что Амана пришла к Атуре? И почему он жаждет получить Сумеречный камень так отчаянно, что готов был пожертвовать ради него наследным принцем людей? Если бы ты не восстановила защиту, это могло бы повлечь за собой войну.
Майла задумалась. Казалось, она очень хотела найти другое объяснение, и я не могла ее в этом винить. Если бы мне рассказали то же самое про моего жениха, я бы тоже не поверила.
– Амана могла быть вызвана на допрос. Может, она оказалась свидетельницей преступления. А принц – кто знает, какие секреты он пытался от нас скрыть.
– А зачем тогда Амана, явившись на допрос к Атуре, принесла с собой чай, который предназначался королеве? Ты можешь поверить мне, а можешь оставить все как есть. Сделай со мной то, что сделала с Лисандром в тронном зале. Покопайся с помощью своей магии в моих воспоминаниях, и будет тебе правда.
– Ты меня неправильно поняла, – укорила меня Майла. – Я верю, что ты все это видела. Я просто думаю, что ты делаешь неправильные выводы. Ничто из этого не может служить настоящим доказательством.
Последние слова альбы прозвучали так непререкаемо, что я не знала, что еще ей сказать. Наверно, с самого начала было полной бессмыслицей пытаться убедить эту девушку хоть в чем-то. Несмотря на ее сомнения относительно намерений Атуры, он все еще оставался ее женихом, а я – ночной альбой. Наверное, на самом деле Майла вовсе и не собиралась выяснять правду. Она просто хотела услышать что-то, что смогло бы развеять ее опасения. Даже если бы я рассказала ей, что Атура открыто признался мне в своем предательстве, Майла, вероятно, нашла бы повод не поверить мне.
– А ты и правда воровка? – поинтересовалась она.
– Хочешь вызвать охрану?
Глаза Майлы сузились.
– Ты должна быть твердо уверена в том, что говоришь мне, – предупредила она.
– Атура сказал все это прямо мне в лицо. Я не просто верю, я знаю. Да, я хотела бы, чтобы ничто из сказанного не было правдой. Ты думаешь, мне легко смириться с тем, что я сделала все это не во имя Мурайи? Несколько дней я и в самом деле питала надежды, что она что-то увидела во мне. Что-то, чего скорее всего вообще не существует.
Майла пристально посмотрела на меня.
– Пойдем со мной, – сказала она.
– Куда? К Атуре? Или прямо в темницу?
– К королеве, – твердым голосом заявила Майла. – Если есть доказательства, реальные доказательства, мы найдем их у нее. И если королева действительно не просто заболела, а была отравлена, ее нужно лечить иначе. Я не могу рисковать жизнью королевы только потому, что хочу ошибаться в твоих словах.
