— Перед тем, как начнём, — предупредила София, — Отец просил обозначить один момент.
— Какой же?
— Надеюсь, ты понимаешь, что изучение ходока из правящей семьи — это вот такая, — развела она руки в стороны для наглядности, — Уступка?
— Я бы поспорил, но допустим.
— Что значит поспорил?! — возмутилась София, — Ты изучаешь княжну! Это между, прочим, очень интимный процесс!
— Ага, — показательно зевнул я, — Что там ещё обсудить надо?
— Да ничего. Просто знай, что это большой вклад с нашей стороны.
— И?
— И это будет заложено в цену.
— Ясно. А я то думал, что мы как бы совместно воюем и вкладываемся в общее дело. Но раз торговые отношения продолжаются, то я не против.
То, что озвучила София, в принципе, нормально. Я бы и без этого как-то продвинулся в своих исследованиях, но так однозначно проще будет. Вариант действовать путем обмана, вкладывая в свои устройства недокументированные функции мне не нравился. Одно дело изучать ходоков со стороны, пусть и без их ведома, с этим я ещё готов смириться, а другое дело обмануть тех, с кем работаешь. В первом случае нет никакого предательства доверия, а во втором есть.
— Эм... — на секундочку замешкалась София, — Ладно, замяли. Что мне делать?
По ней было видно, что она смутилась. Кажется, Медведевы сами не определились до конца, как нам дела вести. Или князь не донёс свою позицию до дочери. А может она что-то не так поняла.
С точки зрения торговых отношений нормально учитывать вклады двух сторон. И, действительно, предоставить мне Софию для изучения — это большая уступка со стороны княжеской семьи. Очень большая. Потому что мало ли, что я смогу придумать, изучая её. Не другого ходока, а именно её. Аналогию можно провести с семейным врачом. Тот тоже имеет доступ к самому интимному, поэтому постороннего человека не допустят. Только того, кому доверяют. Поэтому здесь ещё и этот пассаж — князь показал, что мне доверяет. Но тогда тем более непонятно, к чему была ремарка Софии.
С князем мы оговаривали, что кризисные ситуации, а война это как раз такая, идут по отдельной графе. Мне хватает ума понять, что этот пункт открывает простор для манипуляций, но что-то происходящее не похоже на обман. Трудно не верить в угрозу, когда на тебя нападает подготовленный отряд. Да и Коршунов... Нет, я не сомневаюсь, что информация обо мне ушла иностранцам. Они знают если не всё, то достаточно многое, чтобы я для них стал большой проблемой. Костью в горле, с которой надо что-то делать. С князем они воюют, Анастас Владимирович получает новые разработки от меня, а значит... Ну да, не так много вариантов. Либо захватить и поставить на службу себе, либо уничтожить. Не стоит забывать и про вариант вербовки. Захватят в плен гвоздевых и прикажут убить князя. Так себе перспектива.
Поэтому я, как никто, заинтересован в том, чтобы одолеть врага. Что проще всего сделать через усиление князя. И пытаться наживиться в этой ситуации — просто глупо. Я уже понял, что алхимик в этом мире может зарабатывать легко. Так что ударно поработать, чтобы решить проблему и жить спокойно — логичное решение. Но непонятно, что тогда в голове у княжеской семьи.
— Перемещаться. Для начала встань сюда, — указал я на отметку.
Отметки тоже были заранее подготовлены.
— Перемещайся вот сюда, — показал я вторую отметку. — Для начала один раз.
— Как скажешь, начальник.
София сделала то, что просили. Я получил данные и записал их.
На месте отметок работали печати, целью которых было снять максимум показателей. Также печати работали на промежутке между двумя точками. Я как мог расчистил прямой путь в мастерской, получилось немного, всего метров шесть, но и это хоть что-то.
— Хм... Давай ещё раз в обратную сторону.
В местах, откуда перемещается ходок и где он появляются, возникают определенные колебания, которые я фиксировал. У меня была гипотеза, что на расстояние между двумя точками тоже должно что-то возникать, но нет, ничего заметить не получилось. Либо мои инструменты слишком слабы для этого, либо пространство между двумя точками никак не искажается.
Что в целом логично. Будь иначе и тогда бы от перемещений постоянно возникали «лучи» или «хвосты» по всему миру.
— Что заметил? — спросила девушка.
— Скажи мне вот что... А какие есть проблемы у ходоков?
— Я вот новое украшение хочу. Не представляешь, насколько.
Какие толстые намёки.
— Может я тебе когда-нибудь и сделаю что-то особенное. Если ты расскажешь, какие есть проблемы у ходоков, то шансы на это повысятся.
— Умеешь ты уговаривать. Проблемы общеизвестны... Среди аристократов, в чьих семьях есть ходоки, — уточнила она, увидев мой взгляд, — У тех, кто прыгает — это дальность перемещения, запас сил, возможность чувствовать, что по ту сторону, скорость восстановления, способность преодолевать защиту.
— Так, погоди, — остановил я поток откровенностей, — С дальностью понятно. На сколько в среднем ходоки умеют перемещаться?
Эта информация не нужна для исследования, но интересно же.
— Слабые на несколько метров. Средние по силе — на сотни метров. Сильные в этом плане — на километры. Есть те, кто способен прыгать между странами. Таких называют высшими.
— А ты?
— Вообще-то это стратегически важная информация.
— Серьезно? — хмыкнул я и приподнял бровь, — София, давай сразу обозначим. Можешь отцу и остальным передать. Я и так знаю сильно больше, чем того следует. Как и вы про меня, кстати. Поэтому хранить секреты — это лишь замедлять работы.
— Тогда расскажи, как ты творишь... ну то, что творишь.
— Вот так, — я выставил руку, создал печать и заставил брусок металла на столе изменить форму.
— Ооо, — выдала княжна.
Печать она не увидела, но результат — да.
— Секретность и правда отброшена. — сказала она задумчиво, — Но я бы на твоем месте всё равно была аккуратнее. И ты не ответил на вопрос — как ты это делаешь?
— Я не знаю, как тебе объяснить.
Как объяснить так, чтобы не пришлось упоминать то, что я из другого мира. Других объяснений, откуда у меня взялось целое искусство, не было.
— Жаль. Это самое удивительное, что я видела. Ты так можешь с любым материалом?
— Так на сколько ты, говоришь, можешь перемещаться?
София смотрела на меня несколько секунд напряженно, а потом рассмеялась.
— Ну хорошо, — кивнула она, — Я высший ходок. Сам знаешь. Могу и между странами перемещаться. Правда, это отнимает много сил.
— Ага... А попробуй здесь переместиться столько раз, чтобы почувствовать легкую усталость.
