Как только степь закончилась, перейдя в сплошной зелёный ковёр травы и цветов, чаще стали встречаться пальмы и финиковые деревья, а дорога стала становиться всё лучше. Также увеличилось количество людей, которые по ней передвигались, и уже скоро мы увидели высокие стены, сложенные из белого камня. Подойдя ближе увидели и сам город, который за ними располагался. Высотных домов практически не было, преобладала одно и двухэтажная застройка. Только высокие минареты выделялись на общем фоне, а шпиль башни в центре города уходил высоко вверх и казалось цеплял своим кончиком облака.
Рассматривая красоту, мы подошли к городским воротам, которые начали распахивать прямо перед нами, поскольку было ранее утро и стража, одетая очень похоже на тех, с кем мы повстречались в пустыни, широко зевая, стала занимать свои посты. Наше появление привлекло внимание, так что при подходе Чи Хона, двое стражей с любопытством смотрели на подростка, несущего на себе небольшую гору припасов.
— Доброе утро уважаемые, — видя, что дорогу ему перегородили, первым поздоровался парень.
— И тебе того же путешественник, — отозвался самый большой из них, — кто ты и с какой целью прибыл в Ха Бераш?
— Просто скромный путник уважаемые, — он расправил плечи хрустнув шеей, — двигаюсь в столицу нашей славной империи, а в вашем городе хочу отдохнуть и привести себя в порядок после изнурительного перехода по пустыни.
— Ты пересёк Аль Гаруб? — оба не поверили, — один?
Парень лишь кивнул в ответ, не став ничего доказывать. Наверно это и подействовало на них больше, чем если бы он стал убеждать и клясться.
— С тебя три медных монеты, — оба разошлись в сторону, всё ещё недоверчиво смотря на парня.
Чи Хон достал кошелёк, что я выдал ему, внутри которого лежала только медь и несколько монет серебра, передав требуемую сумму. Был у него и второй, для оплаты гостиницы, но его я сказал не светить, пока не найдет нужную.
— Уважаемые, — Чи Хон добавил ещё три монеты к уже протянутым ранее, — не подскажите хорошую и главное безопасную гостиницу, где может путник отдохнуть и не опасаться за свои вещи.
Деньги моментально испарились в огромных ладонях воинов, они слегка повеселели.
— «Весёлая газель» пожалуй будет лучшим выбором, — ответил один из них, — «Сады падишаха» конечно получше будут, но цены там весьма кусаются.
Поблагодарив доблестных воинов, парень прошёл внутрь, провожаемый заинтересованными взглядами.
— Куда? — поинтересовался он.
— В эти «Сады», может будет приличное место.
Спросив у пробегающих мальчишек направление, мы получили сопровождающих, которые провели нас до нужного места всего за одну медную монету. Чи Хон дал каждому по монете, чем вызвал шквал благодарностей.
На моё удивление место куда нас привели, не было похоже на гостиницу, скорее на миниатюрный дворец. Обнесённая высоким кирпичным забором, на воротах стояли два высоких воина в бело-красных одеждах. Они попросили за вход серебряную монету, объяснив это тем, чтобы внутрь не попадал всякий сброд, косясь при этом на пропылённую одежду парня, но тот невозмутимо отдал деньги и мы шагнули на мощённую кирпичом дорожку. Словно тропический рай обрушился на нас, едва мы преступили порог ворот. Всё утопало в зелени, цветах, с двух сторон от широкой каменной дорожки били фонтаны с прохладной водой, а несколько птиц весело чирикало в кронах деревьев.
— Действительно сад правителя, — прокомментировал я эти чудеса, ведь стоило выйти отсюда, как попадаешь обратно на пыльные и грязные городские улицы.
При подходе к самому небольшому двухэтажному зданию, нас встретили две симпатичные девушки, закутанные в белые одежды, оставляя открытым только лицо.
— Чем можем служить юному господину? — низко склонились они перед Чи Хоном.
— У вас есть полный пансион?
— Да господин.
— Сколько стоит постой с ним в день?
— Одна золотая монета господин.
Цены были заоблачные для такого захолустья, но мне лично было плевать, золота и серебра было навалом, и лучше я поселю парня в безлопастном месте, чем буду потом за него переживать.
— Хочу остановиться у вас на неделю.
Они склонились ещё ниже, попытались взять у него сумки и фляги, но были отстранены мягким движением руки. Послушно отойдя в сторону, девушки провели нас внутрь, подведя к человеку который стоял рядом с лестницей на второй этаж и покрикивал на прислугу, которая производила уборку.
— Господин, у нас постоялец. Полный пансион на неделю, — поклонились они.
Человек с бегающими глазками и кривоватым носом, не производил впечатление хозяина такого пышного заведения, но тем не менее, оглядев Чи Хона, он весьма нагло осведомился, если у нас деньги для этого.
Я дотронулся условным знаком до парня и тот в привычном одном слитном движении вытащил, взмахнул и обратно засунул меч за пояс. Чалма на голове стоящего напротив, распалась на две ровные половинки, показав большую залысину.
— Больше уважения, — просто сказал парень, когда девушки заверещали от страха.
Тот непонимающе сначала посмотрел на упавшие к ногам два куска ткани, испуганно потрогал голову, чтобы убедиться, что других повреждений нет и резко засуетился, бесконечно кланяясь, убеждая, что он ничего такого не имел ввиду и уважаемому идущему по Пути Силы, в этом доме окажут максимальный почёт и уют.
— Я хотел бы оплатить за всю неделю проживания, — взмахом руки отмёл он водопад слов, — сколько?
— Семь золотых, если не нужна постоянная служанка и восемь, если юный господин, хочет, чтобы он всегда имел при себе выделенную девушку.
Парень открыл второй кошель, в котором лежало больше серебра, чем золота, и я видел, как хозяин нарушая все нормы приличия, сунул в него свой кривой нос. Отсчитав ровно восемь монет парень протянул деньги, которые тот быстро препроводил в свой кошелёк.
— Горячую ванну, чистую одежду и плотный обед, — распорядился Чи Хон. Все тут же забегали и провели нас в просторную комнату с видом на сад. Парень с удовлетворением открыл окно, застеклённое цветными кусочками и в комнату ворвалось пение птиц и запах цветов.
— Ладно, наслаждайся отдыхом, — я материализовал лицо, — ещё раз повторю, не влезай в неприятности и постарайся найти учителя, кто сможет показать, как развить духовное ядро.
— Ты уходишь? — разочарованно спросил Чи Хон.
— Да, осталось совсем мало времени, поэтому лучше будет, если я потрачу его здесь, когда ты в относительной безопасности. Ещё раз говорю, когда появлюсь не знаю, так что просто оплачивай постой всё время, пока меня не будет, я не смогу найти тебя, если ты куда-то исчезнешь, это понятно?
— Да-да, ты говорил об этом пять раз, — недовольно произнёс он.
Я дал не сильный подзатыльник.
