— Что-то юный господин стал мне напоминать вас хозяин, — прокомментировал Каль, сидевший на моём плече.
— Чем это? — удивился я.
— Ну вы никогда не устаёте, всегда готовы к бою и эти поединки, вы видели? У него начал формироваться ваш стиль боя! Я уже молчу про повседневное поведение — вылитый вы, хозяин!
— Э-м-м? — моему недоумению не было предела.
— Минимум движений, максимум эффективности, — гордо заметил демон, — я смотрю на него и вижу вашу маленькую зеркальную копию. Он даже одеваться в точности как вы стал!
Я задумался, никогда не смотрел на ситуацию с той точки зрения, что оказывается я стану заменять парню родителей и он начнёт перенимать не только мой стиль боя, но и поведение в обычной жизни.
— Знаешь, что Каль, — я удивился такой прозорливости демона, который раскрыл мне глаза на то, что я не обращал внимание и не предавал значения.
— Да господин?
— Прошвырнёмся наверно сегодня по ночному городу, я думаю ты заслужил сочное, большое сердце полное энергии.
Демон обрадовался, но по привычке скромно потупился, так что я легонько похлопал его по плечу и полетел вслед за Чи Хоном. Он, после слов демона, стал открываться мне и с другой стороны.
* * *
— Господин Чи Хон, — низко поклонился нам незнакомый человек, едва мы подошли к регистратору боёв на Арене.
Парень вежливо ему поклонился.
— Да, мы знакомы?
— Нет, но меня зовут Ун Ли, я старший распорядитель арены боёв серебряного уровня. Мы пристально следили за вашими успехами и хотели бы в виде исключения предложить вам переход на новый уровень поединков.
— О-о-о! Мне можно будет теперь драться насмерть? — сразу воодушевился подросток, вызвав недоумение человека.
— Впервые вижу, чтобы об этом говорили с такой радостью, — с улыбкой ответил собеседник, — но да, вам кроме десяти обычных поединков станут доступны пять смертельных.
— Отлично! Где и что нужно подписать?!
— Вам теперь необходимо будет подниматься на третий этаж, регистрация боёв для бойцов вашего нового статуса происходит только там, как впрочем и новые арены, которые станут вам доступны.
Я прислонил кончик пальцы к голове парня и он задал мой вопрос.
— А ставки можно делать на свои бои?
— Только на свою победу, — распорядитель низко поклонился, — на поражение, по понятным причинам, ставить не стоит.
— Конечно! — искренне изумился парень, — кому может прийти в голову проигрывать из-за каких-то денег?
Человек странно посмотрел на ребёнка, но промолчал.
Поднявшись наверх он подвёл нас к стойке регистрации, которая была более роскошной, чем на первом этаже, да и в целом это кольцо здания выглядело более дорого. На стенах стала встречаться позолота, в полу виднелись вставки из мрамора, да и в целом, публика здесь вела себя более прилично, чем этажами ниже. Видимо возросшая цена билета отсеивала откровенный мусор.
— Добрый вечер, господин, — поклонились Чи Хону на стоке регистрации и попросили отдать наш бронзовый жетон, взамен дали серебряный, но с таким же номером как и тот, что был у нас ранее.
— Записать вас на бои? — поинтересовался он.
— Да, на все что есть! — радостно ответил парень, — хочу скорее получить сердце демона!
— Эм-м-м, — сбоку протянул Ун Ли, — господин Чи Хон, бои не всегда только с демонами, будут попадаться и люди.
— О, ну ладно, мне всё равно, сердца же тоже можно у них вырезать? — не моргнув и глазом ответил парень, прошептав мне, что хочет сделать приятное Калю. Демон на плече облизнулся и закапал слюной, а я стал думать, что моё влияние на него пожалуй слишком сильное.
Два ошарашенных взгляда были ему в ответ, так что пришлось попросить его извиниться и отойти сторону, якобы чтобы подумать, на самом деле, чтобы прояснить одну вещь.
— «Ты ведь понимаешь, что это люди? — спросил я его, — простые обычные бойцы, которые выходят как и ты сражаться и повышать свою культивацию. Ты готов просто так их убивать? Тебе потом не будет плохо из-за этого?».
— «Почему мне должно быть плохо? — искренне удивился он, — ведь мы в равных условиях с ними. Я рискую жизнью, они рискуют жизнью. Если ты не готов к смерти, зачем тогда записываться на смертельные поединки? Дерись в простых боях!».
Против таких доводов мне возразить было нечего, я сам думал также, но вот что-то такое, из прочитанного о воспитании детей, не давало мне успокоиться.
«Если бы мой сын такое сказал, был бы я рад? — в голове роились мысли, — наверно да, ведь это значило бы что не смотря на возраст он осознаёт всю серьёзность ставки и готов к этому. Ладно, в конце концов, если парень так рано взрослеет, то это хорошо и для меня. Когда мы расстанемся, будет не так тяжело отпускать его в свободное плавание».
Вернувшись к распорядителям, он подтвердил свои слова и записался на все бои, которые можно было провести по суточным лимитам.
* * *
В первом же бою мне пришлось вмешаться в поединок. Качество бойцов при переходе на серебренный уровень возросло настолько сильно, что стало опасно оставлять Чи Хона драться в одиночестве. В перерыве между боями, я ему об этом сказал, но парень и сам это прекрасно понял. К десятому бою он ощутимо выдохся, так что первый бой на смерть, мы проводили после часового отдыха, настолько серьёзные были у него противники.
— И так, дамы и господа!!! — громко прозвучал голос распорядителя, — спешу вам представить соперников первого смертельного боя. В правом углу ринга, наша несравненная, прекраснейшая и настолько же невероятно опасная Чёрная орхидея! Прошу любить и жаловать!
Гром аплодисментов и свиста раздался, когда на песок арены вышла ослепительно красивая девушка, с двумя клочками ткани на теле, которые с трудом закрывали её грудь и пах.
— Она демон, — сразу же предупредил я Чи Хона, просканировав её.
— И в левом углу ринга новичок, поднявшийся к нам из бронзовой лиги, не имеющий пока собственного прозвища, зато пришедший с невероятным результатом в сто побед и ни имеющий ни одного поражения!
Особой поддержки от зала не было, так вяло посвистели и похлопали те, кто видимо следил за Чи Хоном с прошлых сражений. Для местной публики мы и правда были пока тёмной лошадкой.
— Что же, всяческие предисловия тут излишни, прошу помощников поднять щит и …. Бой!!! — с этими слова распорядитель быстро ретировался с площадки, и над нами поднялся купол из какого-то прозрачного материала, усиленный заклинанием судя по синеватой дымке над ним.
— Какой молоденький, сладенький мальчик, — демонесса обходила нас кругом, внимательно всматриваясь в Чи Хона, — как-то даже жаль будет тебя убивать.
Парень подняв боккэн, поворачивался седом за ней, не спуская с неё глаз.
