Тут парень вспомнил, что она приехала вместе с ним, поэтому улыбнулся, узнавая.
— А, ты ехала с ним в карете!
— Да, — она кивнула и нетерпеливо топнула ногой по полу, — ну?!
— Пошли, — парень встал, пошёл отпроситься у преподавателя, который лишь отмахнулся от его просьбы. Вернувшись к девушке, он последовав за ней.
Идти пришлось не долго, поскольку все трое учеников из Восточной Академии оказались неподалёку в столовой, отделившись от остальных, заняв отдельный столик.
Чи Хон было бросился кланяться всем, пришлось поправить электрошоком его поведение и объяснить, что они сейчас практически на одном социальном статусе — студенты, к тому же в другой империи, так что выражение своих верноподданнических чувств он пусть оставит до возвращения домой. Парень внял моим словам и с достоинством склонил голову только перед принцем. Его поведение не очень понравилось остальным, но они предпочли не открывать рты.
— Ты вроде бы Чи Хон? Старший сын наместника одной из наших провинций? — начал разговор принц.
— Да Ваше Высочество.
— Не хочешь присоединиться к нам? Мы вроде бы с одной академии, одной империи, а ты всё время держишься от нас отдельно.
— Почту за честь Ваше Высочество.
Мне приходилось подсказывать ему правильные ответы, иначе разговора бы не вышло. В присутствии таких особ, он попросту терялся.
— Хорошо, тогда как самый младший, принеси нам десерт, думаю «Сладкий бархат» подойдет.
Пришлось уколоть Чи Хона сильным разрядом, чтобы он не бросился выполнять такой явно провокационный приказ. А то парень уже собрался рвануть к буфету.
— Ну?! — одна из бровей принца изогнулась в изумлении, когда Чи Хон остался на месте.
— Предлагаю дуэль с каждым из вас, чтобы определить старшинство в нашей группе, — ответил он с моей подсказки.
Эти слова не понравились уже принцу. Однако вместо принятия вызова, как здесь было принято, он ответил другое.
— Я слышал ты на Арене выступаешь?
— Да, Ваше Высочество.
— Мы тоже захотели попробовать свои силы, — заметил важно принц, — можешь показать, что там и как?
— Конечно, я как раз собирался сегодня вечером её посетить. Если хотите Ваше Высочество, можем встретиться после уроков на выходе из Академии.
— Отлично, договорились, — нам показали быть свободными величественным жестом.
Этот вариант сближения с принцем меня полностью устраивал. Правда когда мы вышли из столовой, парень набросился на меня с обвинениями, о том, что мы вели себя слишком дерзко с самим пятым принцем империи, так что пришлось вправить ему мозги, на примерах объясняя, как его хотели использовать.
Быть мальчиком на побегушках Чи Хон совсем не жаждал, так что попросил у меня прощенье за своё поведение, пообещав слушаться во всём дальше. Заверив его что я не сержусь, а для того и нужен, чтобы подсказывать ему правильный путь развития, мы довольные друг другом направились на другой урок, благо что Чи Хону можно было приходить и уходить когда угодно, лишь бы не мешать остальной группе.
* * *
Вечером, как и было договорено, мы встретили наших новых знакомых, часть имён которых даже не знали до сих пор, видимо так они ценили дружбу с моим подопечным и отправились на Арену. Где конечно же, зарегистрировали только принца, поскольку он единственный подпадал под разрешённые тридцатые уровни и затем направились посмотреть его первый бой. Он его выиграл, но регистрироваться на второй не стал, заявив, что на сегодня с него достаточно. Зато все дружно открыли рты, когда узнали, что у Чи Хона серебряный уровень и его имя тут вполне себе известно, поскольку на сегодняшние его бои люди делали ставки и это было слышно.
— Ты участвуешь в смертельных поединках? — одна из девушек изумлённо посмотрела на парня, который был несколько лет их всех младше.
— Да, — скромно потупился он.
Дети могущественных кланов ценили силу и понимали, как это важно. Так что не удивительно, что презрительное отношение сменилось на любопытство.
— А ты сегодня участвуешь? — продолжала допытываться она.
— Да, только сначала мне нужно зарегистрироваться на обычные бои.
— В смысле? — не поняла она.
— Ну я участвую во всех боях, доступных в день, — терпеливо ответил Чи Хон, — а именно — это десять простых боёв и пять смертельных. Правда последние стали доступны мне только вчера, так что опыта мне ещё не хватает, слишком сильные противники.
Ученики ошарашенно переглянулись.
— Джан Ин, может останемся? — девушка обратилась к принцу, — а по магазинам пройдёмся позже? Чи Хон составишь нам компанию, если выживешь конечно?
— Я постараюсь, — парень пожал плечами.
Вскоре на табло появился наш номер, номер противника, а также номер арены, где будет бой, пришлось извиниться и отправиться туда, чтобы не опоздать.
* * *
Обычные бои сегодня прошли снова очень тяжело. Уровень серебряных бойцов был пока ещё слишком велик для Чи Хона и его возможностей, так что мне приходилось вмешиваться и помогать. Он кусал губы, хмурился, но принимал помощь, понимая, что на текущий момент его предел достигнут и нужно больше тренироваться и поглощать энергию кристаллов, чтобы продвинуться дальше. К счастью, через чур сильных противников сегодня нам не попалось, так что разобравшись со всеми, мы перешли к первому из смертельных поединков.
На наше удивление, когда открылись противоположные двери арены, на песок мягко ступил боец, одетый только в одни короткие шорты, с обвязанными полосами ткани, кулаками и ступнями. Грация его шагов, а также быстрый анализ тела, подтвердил мои худшие опасения — перед нами был один из Ищущих Пути Силы, а точнее его направления — кулачного боя. Одного из таких я как-то повстречал на другой Арене и его сила была весьма впечатляющей. Этот был вряд ли на том же уровне, но там я бился в полную силу и сам, а тут рядом был Чи Хон, которому достаточно будет пропустить от противника всего лишь удар, чтобы проиграть.
Предупредив паря, чтобы уклонялся по возможности от ударов, я запустил сканирование противника.
Тот легко пританцовывая, стал сближаться с нами, постоянно находясь в движении, перетекая из стойки в стойку. Это получалось у него очень легко, он был подвижен словно капля ртути. Так что момент атаки, Чи Хон конечно же пропустил. Кулак с громким хлопком ударил в место где была его голова, и он наверняка лишился бы её, если бы я не отодвинул парня на несколько сантиметров левее, едва увидев напряжение мышц на толчковой ноге противника.
Тот словно и не удивился такому уходу от атаки и снова отпрыгнув, стал прощупывать слабое место, редкими атаками, заставляя меня постоянно быть наготове. От ударов его ног, которые он вскоре также подключил к нападениям, воздух гудел словно это были металлические лопасти ветряков. Точность и сила ударов была ужасающей, попади он по моему подопечному хоть раз, того можно было уносить с арены, это я понял сразу, когда одним из таких он разбил напополам укреплённый деревянный меч Чи Хона, который и так последнее время держался на честном слове. В руках у парня остался обрубок и я понял, что нужно менять стиль ведения поединка. Поэтому попросил Чи Хона встать неподвижно в защитную стойку, поднять оставшийся обрубок над головой в замахе и закрыть глаза.
