— Жасмин, заткнись, — оборвал готовые вырваться из её рта слова, самый старший, — парень и так нам жизнь спасает, так что просто заткнись.
Одёрнутая грубым окриком та надулась и сделала вид, что Чи Хона нет рядом, он же, тихо переговариваясь с Калем, спокойно шагал по направлению к их временному дому лишь изредка оглядываясь, чтобы студенты поспевали за его ритмом шагов.
* * *
Едва мы подошли к зоне видимости дозорных, и те увидели небольшую процессию, то на встречу сразу выбежала делегация встречающих. Пара старшекурсников, отбывающих практику, заключающуюся в охране второго курса и преподавателей, которые явно были взволнованны. Причём по моим личным наблюдением Ния и Селеста лично беспокоились больше за Чи Хона, чем за квартет пропавших. Но стараясь не подавать вида, обе сначала занялись ранами студентов, и только проведя их под охрану стен, вернулись к моему подопечному, который почувствовав прилив сил, тут же очутился на тренировочной площадке.
— Эм-м-м, — они разглядывали демона, который сидя на одном из столбов весело болтал с парнем, словно знал его лет сто не меньше.
— Чи Хон! — обе грозно нахмурившись подошли к тренирующемуся парню поближе, — это кто такой? И зачем ты притащил его к нам?!
— Это Каль, он принёс вассальную клятву, так что с сегодняшнего дня он мой спутник, — ответил парень даже не прервал тренировки.
Как и предсказывал демон, весть о принесении клятвы сбила обоих Повелительниц с толку, они переглядывались между собой и не знали, что сказать.
— Но Чи Хон, вассальная клятва демонами даётся только для сюзерена-демона, — жалобно произнесла Селеста, чтобы хоть как-то разрядить обстановку.
— Ничего не знаю, господин очень сильный, владеет демоническим оружием, я принёс ему клятву, — не моргнув и глазом ответил сам Каль, — с какого бы вы кольца ни были, правила остаются правилами.
Повелительницам ничего не осталось, как уйти, поскольку если не брать того, что Чи Хон был человеком, то произошла обыкновенная вещь, когда один демон нашёл себе сильного господина, решив присоединиться к нему.
— Так чем ты тут занимался? — наконец мы остались одни и могли поговорить.
— Да в общем-то ничем, — парень с наслаждением отрабатывал связку, когда на взмахе оружия он делал его очень лёгким, а в конечной фазе при соприкосновении оружия с предметом, повышал вес меча в десятки раз. От такого удара, даже вкопанные в землю столбы тренировочного полигона содрогались и гудели.
— Полные скуки будни поиска и убивания демонов, а когда от местной еды мне стало плохо, так и вообще хоть ложись и лежи целыми днями пластом.
Я повернулся к Калю и в другом голосовом канале спросил, поместил ли он порошок на анализ. Демон посмотрев на меня, утвердительно кивнул. Значит оставалось только ждать результатов.
— Смотрю у тебя всё лучше получается контролировать меч, — удивился я, его изменившейся технике.
— О, это Повелитель Зэн, мне показал, — улыбнулся Чи Хон от похвалы, — ты знаешь я всё больше убеждаюсь, что не все демоны плохие. Что Каль, что Ния с Селестой, вот сейчас даже остальные учителя-демоны ко мне относятся лучше, чем люди. Или ты опять будешь говорить, что меня используют?
— Ну, пока об этом говорить рано, — не стал я вступать с ним в полемику, — но помни о чём я тебе говорил.
— Такое забудешь, я знаешь, что хочу Ник, — он остановился и поднял лицо к небу.
— ?
— Как только вернусь на Арену, найду там кого-нибудь сильного из того клана Жёлтой цапли и поколочу его так, чтобы они поняли, что со мной не стоит играть, как с игрушкой.
— Категорически против, — тут же отрезал я.
— Почему? — удивился он, — я пока тебя не было, кроме этого и не придумал, как ещё можно им отомстить. Не с девчонкой же той драться.
— Потому что это не принесёт тебе ничего, кроме потери репутации, — старательно попытался объяснить я, — сейчас между вами просто нейтралитет, а если ты изуродуешь члена их клана, то это уже близко к объявлению войны.
— Но это же Арена?! — возмутился он.
— Если ты целенаправленно выберешь себе бойца их клана — это война.
— Что тогда делать Ник?! Я так хочу с ними поквитаться, ты бы знал! Я чувствую себя сейчас так, словно меня оплевали при большом стечении народа.
Я задумался и просмотрел в голове все известные мне документы, относительно местных правил и кодексов чести.
— Хм, есть вариант, вполне приемлемый по местным правилам. Кстати, если бы кто-то чаще ходил в библиотеки, мне было бы гораздо проще принимать решения, — попенял я ему.
Парень смутился и пообещал сделать всё, что я не попрошу.
— Я всё запомню, — предупредил его, и под умоляющий взгляд высказал идею.
— В общем, как приедем обратно, покупаем лучшие одежды, что есть на рынке и нанимаем лучшего посредника, которого найдем, чтобы он отнёс им вызов на поединок Ветра.
— Это что такое?
— Такое когда-то применялось в старину в Восточной империи, так что думаю что-то подобное было и тут, ну или в крайнем случае сошлёмся именно на наши законы, главное, чтобы всё было обставлено с большой помпой и посредник был хорошим. Цель этого поединка простая, ты один бросаешь вызов целому клану, который может выставить против тебя сколько угодно бойцов. Хоть одного, самого сильного, хоть всех сразу.
— Я согласен! — тут же ответил Чи Хон, даже не обдумывая последствий.
Демон забулькал от радости.
— Ты чего? — удивился парень.
— Хорошая подлянка, мой бы Владыка оценил её, — продолжал смеяться демон.
— Ну Каль, Ник, объясните мне! — не понимал парень.
— Тут всё просто на самом деле, — отсмеявшись досказал Каль за меня, — если Клан уверен в том, что он действительно силён, он выставит единственного сильного бойца.
— А вот если сомневается в себе, то сначала тебя утомят менее сильными противниками, только чтобы потом задавить силой.
— Так в чём же тут подлянка, как ты выразился?
— Если противником целого Клана будет один единственный боец, как в случае тебя, то они станут посмешищем, если выставят больше одного соперника, но тут же есть и другой подводный камень. Если их боец проиграет, они покроются позором, поскольку один единственный человек смог победить целый клан.
— Ого! — восторгу паренька не было предела, когда он понял, во что мы втравим Жёлтую цаплю.
* * *
Утром, довольный Чи Хон, отправился в пешую прогулку по Серым пустошам, заявив преподавателям, что сегодня чувствует себя значительно лучше, показав, как съедает целых три миски еды. Его пытались остановить уговорами, но куда там, парень, снова обретя спутников в лице меня и демона, готов был сразиться хоть с целым миром.
