— Шабот, открой, — распорядилась старшая смены, не убирая рук с оружия.
Когда двери открылась, за ними и правда обнаружились эти двое. Мастер Эй Чи, с задумчивым выражением лица и уставший, весь в кровавых пятнах и порезах на одежде — Джейн.
У всех Судей вытянулись лица. Никто из них не мог в тренировочных боях даже коснуться его, не говоря уже про то, чтобы так поранить сильнейшего Судью.
— Дон Тей, пойдём, нам нужно поговорить, — вздохнув, произнёс дедушка, не обращая внимание ни на кого другого.
Император погладил супругу по руке, успокаивая её и пошёл следом за стариком. Их сопровождал только один Джейн, который не обращая на свои раны ни малейшего внимания, продолжал исполнять обязанности телохранителя.
— Всё так серьёзно, деда? — тихо поинтересовался мужчина, когда они вышли из зоны слышимости самого чуткого уха.
— Да, вот представь, что таких воинов, — тут Эй Чи кивнул головой в сторону погруженного в свои мысли Судьи, — тысячи.
— Он сражался всего с одним?! На максимуме своих способностей?! — не поверил своим ушам внук.
— И это был просто тренировочный бой, — легко признался Джейн, нисколько не преуменьшая свои силы. Став одним из самых сильных воинов в Империи, он слегка растерял мотивацию к дальнейшему увеличении сил, но вот сегодня, старое желание, которое так будоражило его кровь раньше, вернулось. Появился соперник, который мог на равных с ним драться и одного боя лично ему было мало, хотелось ещё и ещё! До тех пор, пока тело врага не упадёт бездыханным, прямо к его ногам.
— Расскажите всё подробно, — тяжело вздохнул от таких новостей Император, направляясь в свой кабинет, — что за напасть появилась в моей Империи.
* * *
Тень, отделившись от факела и трансформируясь в форму человека, оказалась рядом со стоявшим в лаборатории Девятым, наблюдавшим на запуском производственной линии для киборгов самой простой, но и самой надёжной и неприхотливой в обслуживании модели, которую он выбрал как унифицированное решение под свои задачи в новом мире. Проблем пока хватало, особенно из-за отсутствия множества материалов и технологий, приходилось постоянно открывать портал в свой мир, чтобы добирать там нужные для развёртывания промышленного комплекса механизмы или автоматизированные производственные линии.
Услышав покашливание позади себя, он резко обернулся, активируя пушку Гаусса, встроенную в правую руку.
— Одиннадцатый! Я сколько раз просил, так ко мне не подкрадываться! — возмутился он. Датчики и сканеры никак не реагировали на появление партнёра по переселению в новый мир. Точнее наверно сказать было старшего партнёра, ведь всё началось именно тогда, когда тот вышел на него и предложил такие возможности, от которых у Девятого захватило дух. Без него, всего, что происходило сейчас не было бы и он это ценил, тем более, что тот нисколько не претендовал на лидерство, отдав все бразды правления более опытному партнёру, что абсолютно всех устраивало. Девятого в первую очередь.
Небольшая фигура проигнорировала его недовольство, перейдя к делу.
— Ещё двое из моей серии согласны переселиться. Десятый, при загрузке информации, уже готов к замене, приняв стабильную форму объекта. Когда планируем операцию?
— По моим сведениям, агент добыл достаточно данных для незаметной замены. Остальное выудим из головы принца, как только он попадёт к нам.
— Почему нельзя сразу этого сделать? — поинтересовался Одиннадцатый, — зачем эта ненужная возня?
— Потому, что это не наш мир! — наставительно ответил Девятый, — и это тебе не нищий на помойке, который может бесследно исчезнуть, никого не насторожив. Здесь достаточно сильных людей, которые могут даже заподозрить подмену.
— Ну смотри, эта часть плана придумана тобой и полностью на тебе, — собеседник пожал плечами, — я лишь предоставляю своих теней.
— Скольких ещё можно будет завербовать из твоей серии? — поинтересовался Девятый.
— Эти были последние, — с сожалением признал Одиннадцатый, — остальных использует Корпорация, и невозможно их вывести из текущих проектов без заинтересованности со стороны службы безопасности. Спешки ведь нет?
— Мы никуда не спешим, — подтвердил киборг, — как будут готовы, мы их примем. На настоящий момент, получается нам нужны ещё два объекта для подмены. По-прежнему считаю, что наследник и император Восточной империи подойдут для этих целей лучше всего, так что скажи своим, чтобы готовились. Агенты передадут доступную информацию по этим людям, позже, будет ещё.
— Хорошо, — кивнул собеседник, — что по мне? Почему не хочешь, чтобы я участвовал тоже? Мне кажется из меня получился бы отличный император.
— Одиннадцатый, мы это уже обговаривали, ты нужен мне как координатор своих теней, мне они не хотят подчиняться, поэтому позволить тебе безвылазно торчать в императорском дворце будет слишком расточительно.
— Хорошо, у тебя больше опыта в планировании подобных операций, — нехотя согласился тот, — сколько мне ещё находиться в Небесном Городе?
— Не долго, — хищно улыбнулся Девятый, — термоядерные заряды уже собраны, остаётся их только заложить. Кстати, пока твои тени готовятся к замене, могут этим и заняться. Астральная Бесплотность отлично себя показала, для вас так вообще, это наверно самое лучшее заклинание.
— Ты всё же решил уничтожить парящий остров? Ты же был против этой моей идеи, — удивился Одиннадцатый.
— Считай, ты меня переубедил. Действительно, там слишком большая концентрация сильных бойцов, а нас пока слишком мало, чтобы отразить атаку, хотя бы сотни бойцов их уровня. Так что все будущие плюсы их использования не перевешивают той опасности, которую они представляют для нас в настоящем.
— Не боишься, что уничтожив их, ты потеряешь возможность открывать порталы в наш мир?
— На наше счастье, открывать порталы в другие миры, может только один клан Небесного Города. Тот, который и притащил тебя со мной в этот мир и уж о них я позаботился в первую очередь, со всем своим гостеприимством и старательностью, чтобы теперь всегда были только рядом со мной.
Собеседник громко хмыкнул.
— Ты гостеприимством называешь, засунуть их всех в криогенные камеры? Такое себе удовольствие.
— Зато! — Девятый поднял палец вверх, — если начать взрывать в ключевых точках, уже установленные порталы по всему миру, то новых, никто кроме них, не сможет никто установить и этим мы сможем контролировать быстрые перемещения значительного количества войск на дальние расстояния. Для себя же, как только фабрики запустятся на полную мощность, мы сможем наштамповать и отправить куда нужно столько солдат, сколько нужно нам для захвата всей Восточной империи.
— А затем и остального мира, — согласился собеседник, — тогда лучше следи за состоянием замороженных, чтобы однажды не оказалось, что и нам самим порталы не будут доступны.
