В этот момент до нас донесся рев кабана и людские крики. Слова было не разобрать, но это и неважно.
— Погоня, — я сумел сдержать крик. — Бежим!
Глава 13
Южная Америка, территория племени Гальчир.
Мы стрелой вылетели из своего убежища и помчались вдоль реки. Сейчас уже было не до сохранения сил, поэтому выкладывались по полной. Я всячески костерил себя, что не смог вовремя проснуться, и благодарил этого секача, который задержит погоню. Это такой зверь, что пока его не убьешь, спокойно чувствовать себя не сможешь. Вот сейчас я полностью убедился в словах моей подружки, что все эльфы чувствуют себя в лесу, как дома. Айвинэль бежала легко, и создавалось впечатление, что она едва касается травы, плавно обегала встреченные кусты и деревья, а иногда казалось, что обтекает их, словно вода. Чуть приотстав, я посмотрел туда, куда ступала ее нога: трава была примята лишь чуть-чуть, и я уверен, что через пару минут она полностью распрямится, скрыв след.
— Джу-унгли, — на выдохе сказала моя спутница.
— Отдых.
Мы устали. Очень устали. Если бы не наши тренировки с Хачноком, то не смогли бы так долго бежать. Эльфийка рухнула на траву сразу, но я заставил себя не только осмотреться, но и обойти территорию в радиусе пятидесяти метров. Я тоже очень устал и тяжело дышал, а девочка, не имея такой подготовки и силы, вообще держалась непонятно на чем. Я несколько раз хотел остановиться, но она отказалась, заявив, что мы решили сделать привал на границе, так и сделаем его там. Это верно: в самом начале бега, когда мы еще могли нормально общаться, зашел разговор об этом.
Когда я подошел, она уже отдышалась и сейчас просто сидела, закрыв глаза. Ан нет, не просто так она сидела — делала специальную гимнастику, которой я ее обучил. В принципе, не помешает — там нет сильного напряжения мышц, а плавные переходы благоприятно скажутся на них. Я не стал ее отрывать от этого процесса, понимая, что в джунглях ее магия пригодится в любом случае. Даже такая, не очень сильная, которой девушка владела. Когда она прекратила тренировку, я спросил:
— Ты любому зверю можешь приказать не беспокоить нас?
Это было очень важно, так как от ее способностей зависело не только наше передвижение, а возможные засады, когда нас настигнут. Хотя правильней будет сказать не засады, а подводка преследователей к какому-нибудь опасному хищнику. Один-два таких зверя, и вряд ли они сунуться дальше, а мы смогли бы довольно безопасно чувствовать себя в лесу.
— Нет, — улыбнулась она. — Простым животным, если они меня не видят, могу всем, включая и хищников. Но обитающие в Джунглях совсем другие — если они слабые, то смогу, наверное, но сильным вряд ли. Так что лучше им на глаза не попадаться.
Жаль. Придется действовать, как и предполагал ранее. Отдыхали мы полчаса, и все это время я расспрашивал Айвинэль про джунгли, и как она определила, что они начались. Ведь по растительности об этом не скажешь — она совершенно не отличалась от той, что росла до этого. Она сама этим вопросом не очень интересовалась, но привела ответ своей матери: «В джунглях интенсивность, насыщенность, плотность и частота колебаний магических потоков очень высокие». Правда, она не могла мне объяснить, что это такое, так как сама не понимала, а я тем более этого не знал. Просто сказала, что внешне эти потоки выглядят одинаково, а все отличия внутри. Еще добавила, что в различных магических школах или академиях все это объясняют. Также пояснила, что дальше мы заметим изменения в растительности — знакомые деревья или кусты станут отличаться от своих обыкновенных собратьев очень сильно.
Дальше мы передвигались шагом, в пяти метрах друг от друга, стараясь прикрываться деревьями от возможного хищника, находящегося впереди. Неведение того, где находятся преследователи, давила очень сильно. Спрашивал свою спутницу о предчувствиях, помня ее интуицию, но она отвечала, что та молчит. И опять же, снова предупредила, что верить ей нельзя, так как она далеко не всегда срабатывает. В общем, полная неизвестность, как спереди, так и сзади.
Ближе к вечеру голод мучил уже так, что возникало желание кушать обыкновенную траву. По пути нам никто не встретился, что с одной стороны хорошо, а вот с точки зрения пообедать — не очень. Нам встречались какие-то плоды, но Айвинэль не могла сказать, съедобны те или нет. Также она не могла сказать, действует ли в джунглях правило, что травоядных животных можно употреблять в пищу. Птиц видели, но, не имея лука, охотиться на них бесполезно. Эльфийка особо огорчалась по этому поводу, так как, с ее слов, она отлично стреляла, как и все ее сородичи. Вышли к берегу реки за очередной порцией воды и чтобы смыть с себя усталость и, самое главное, грязь. Какое-то время назад мы провалились в болото, поэтому, кроме помывки, нам предстояла еще и стирка.
— Это что там? — прошептала девочка. — Лодки?
Я в это время смотрел вверх по течению, а она вниз. Переведя взгляд, убедился в ее правоте. Более того, мне показалось, что это те самые пироги, что мы видели ночью, когда хотели украсть одну из них и уплыть. В том месте в реку вдавался берег метров на триста, если не больше, и вот в одном месте, ближе к концу, они и находились. А может быть, это река делает поворот, но трудно сказать, так ли это, ведь противоположный берег просматривался плохо. Зато это отличная возможность разжиться плавательным средством, а если повезет, то и какой-то едой.
Мы отошли с десяток метров назад, где за густым кустом, росшим чуть ли не из воды и склонившим к ней свои ветки, возможный наблюдатель нас не увидит. Купаться в реке опасно, а если это делать долго, то смертельно опасно. Мы полностью обнажились, и Айвинэль первой сполоснулась на мелководье у берега, пока я стоял с серпами наготове. Затем эту процедуру проделал я, а она меня охраняла от возможной опасности из воды. Успели как раз вовремя, так как поверхность воды пошла разводами и местами виднелись даже плавники, принадлежащие рыбе не менее тридцати сантиметров в длину. Опасные они или нет, никто из нас не знал, но вот тот тихий всплеск в десяти метрах от берега точно принадлежал какому-то речному хищнику. Когда они уплыли, эльфийка быстро смыла грязь с наших штанов. А мне пришлось поработать серпом, чтобы уберечь ее от стремительно двигавшейся к ней какой-то рыбины. Хотел ее достать для еды, но не тут-то было: откуда ни возьмись, налетели другие, съев ее буквально в считанные секунды. Мы только порадовались, что уже успели искупаться.
Двинулись дальше, но уже медленней, и я старался копировать движения виденного как-то кота, который решил поохотиться. Все-таки существует опасность, что эти индейцы находятся поблизости. Эльфийка легко передвигалась в пяти метрах от меня, но когда глянула в мою сторону, то прикрыла ладонью рот. Спустя пару мгновений я очутился рядом с ней.
— Ты чего?
— Ты просто так напомнил мне кошку, что я едва сдержалась, чтобы не засмеяться.
— Так я и копировал кота, чтобы идти хоть немного, как ты.
И мы направились дальше. Внезапно слева от нас раздалось рычание, и мы замерли. Судя по звуку, животные сцепились в каких-то двадцати метрах, а нас не заметили только благодаря буйной растительности. Еще можно точно сказать, что это не охота хищника на добычу, а схватка между ними. Мы переглянулись и одновременно кивнули вперед, предлагая продолжить путь — попадаться на глаза победителю или привлекать его своим запахом нам не хотелось. Поэтому поспешили убраться. До мыска, вклинившегося в реку, добрались без происшествий. Вероятно, хищники были грозными и распугали всех более мелких.
