Благодаря тому, что Раэш подсказал правильный ритуал, псевдоразум оружия полностью активировался, и когда острие клинка почувствовало кровь хозяина и яд в ней, заклинание автоматически сработало. Айвинэль же, почувствовав, как возвращается чувствительность обеим ногам, списала это на обыкновенное прижигание. После этого она наложила на себя лечебные заклинания, почувствовав, как полностью ушла боль. Задумываться о том, почему ноги с такими колотыми ранами болели совсем немного, у нее не было времени — впереди ее ждали более важные дела. Не думала она и том, почему ее самочувствие настолько улучшилось, а возвращение сил списала на примененное заклинание. Она хотела осмотреть своего друга на предмет укуса, хотя и видела, что ни одна из крыс не смогла этого сделать. Но тут осознала, что чувство опасности никуда не делось, а значит, предупреждало оно не об этом.
Поняв эту простую истину, девочка продолжила двигаться к намеченной цели — непонятному куполу из магических потоков. Проделывала все, как и первый раз: сначала переносила вещи метров на десять, контролируя окружающую обстановку, затем перетаскивала своего друга. Все время передвижения ее преследовали крысы. Точнее, не преследовали, а наблюдали, так как ни разу даже не попробовали напасть. То ли так совпало, то ли удача, наконец-то, повернулась к ней лицом, то ли в этом виновато ее «сопровождение», но она больше никого из обитателей джунглей не видела, никто не собирался ею пообедать.
Своим магическим зрением Айвинэль видела, что до границы осталось всего метра три, когда краем глаза заметила магическое возмущение слева от себя. Посмотрев туда, увидела нечто, напоминающее ртуть — такая же серая субстанция, только матовая, а не блестящая, катилась к ней.
Ничего хорошего от такого странного жителя Джунглей она, естественно, не ожидала, поэтому приготовилась к отражению атаки, выставив перед собой обнаженные мечи. Перешла в боевой транс, начав обдумывать, каким образом «это» будет ее атаковать. То ли «плюнет» частью себя, то ли прыгнет, а может быть, вырастит много отростков вместо рук и будет, как осьминог.
Но действительность оказалась совсем другой, преподнеся ей неприятный сюрприз. Было ощущение, что ее огрели чем-то тяжелым по голове, так что эльварка даже бросила взгляд направо, затем налево. Но после второго такого ощущения, Айвинэль догадалась, что подверглась ментальному удару большой силы. Вот только девочка не знала, что магическая аномалия Джунглей уменьшила силу раз в десять, иначе ее мозг был бы уже выжжен. Она хотела броситься и изрубить этот студень, но тут невидимые тиски сжали ее голову, отчего она выпала из боевого транса.
— Ай! — вскрикнула она от неожиданности.
Встряхнула головой, и вроде как сила, сжимающая ее, ослабла. Она снова тряхнула головой в надежде, что та исчезнет полностью. Вот только ослабла она не из-за этого действия, а по причине все той же аномалии. Следующий удар был такой силы, что она даже присела, а руки сами опустились вниз. Разозлившись на себя и сжав зубы так, что от губ осталась только очень узкая полоска, она поднялась и даже взмахнула клинком. Но достать нового врага не смогла, хотя тот за это время приблизился, остановившись огромной каплей в каких-то двух метрах.
И тут этот «студень» начал расти. На нем не появилось ни рук, ни ног, ни головы, просто это нечто вытягивалось вверх, образуя что-то овальное. И снова невидимые руки сжали ее голову так, что в глазах потемнело, а ноги сами подкосились. Мелькнула мысль, что она упадет рядом с Рэшем. «Что?! — встрепенулась она. — Я не смогу его защитить?». И откуда только взялись силы! Она распрямилась и даже подняла руки с оружием.
По гладкой поверхности овала пробежала рябь, словно этот странный житель выказывал свое сильное недовольство. Даже, скорее всего, возмущение. Следующая ментальная атака оказалась самой сильной. В глазах эльварки потемнело, ноги подкосились, руки опустились, а невидимые тиски продолжали сжимать ей голову, буравя мозг. И уже падая на землю, как она и предполагала, рядом со своим другом, Айвинэль сквозь застилающую глаза пелену увидела, как выгнулось дугой это нечто, стараясь накрыть и ее, и парня. В следующий момент последовал новый удар, который привел девочку в беспамятство.
Глава 15
Африка, Африэнн, столица, город Эльварвилль.
— Что? Опять? — спросила Мальвиэль свою подругу и сестру в замужестве.
— Да, — держась за сердце, ответила та, — снова дочери грозит опасность.
Началось все третьего дня, когда Илинэль находилась в Храме Богини, где просила ее помочь в поиске дочери. Она прекрасно знала, что их Богиня отсутствует в этом мире, но все равно подсознательно надеялась на помощь. С момента пропажи дочери улыбка на ее лице практически не появлялась, хотя ранее она слыла чуть ли не самой веселой эльваркой, любящей шутки и, чего уж там, проказы тоже. Женщина очень переживала, и утешения ее сестры и мужа не могли освободить ее от печали, в которой она пребывала все это время. Она часто ходила в Храм, к меллорнам, прося помощи, но ничего не происходило. Но вот однажды, три дня назад, Илинэль вдруг почувствовала, как сжалось ее сердце. Она тогда как раз находилась в Храме со все той же просьбой. Удивиться своему состоянию она не успела, как вдруг откуда-то пришло понимание, что эта боль связана с ее дочерью. А точнее, что той грозит опасность. Женщина поделилась этой новостью с верховной жрицей, но та не смогла ответить на вопрос, как такое возможно. Даже выразила некоторое недоверие, отчего жена Владыки немного расстроилась, совсем чуть-чуть. Она прекрасно понимала жрицу и не винила ее за неверие.
А вот муж с Мальвиэль поверили сразу. Владыка совершенно точно установил, что Айвинэль находится в Южной Америка, куда ее продали в гладиаторскую школу. Получил он эти сведения всего месяц назад, и принес эту весть почтовый стриж с дирижабля «Небесный Странник». Они перехватили одного работорговца, направлявшегося от берегов материка в сторону Австралии. Получив сигнал «остановиться для переговоров», тот почему-то начал убегать. С любым другим дирижаблем этот номер сработал бы, ведь работорговец оказался очень быстрым, но только не с этой новейшей разработкой ученой братии эльвари. Приблизившись, они применили заклинание массового паралича, тем самым существенно понизив заряд накопителей, но это оказалось оправданным. Капитан летающего корабля и владелец оказался человеком очень педантичным и вел книгу всех сделок. Его так и нашли парализованным у открытого сейфа с толстым фолиантом в руках. И уже изучая записи, прочли упоминание о продаже ребенка, девочки-эльфийки, некоему владельцу гладиаторской школы Анхéну Чóхнану.
Чтобы не расстраивать своих супруг, он не стал им говорить об этом — лучше неизвестность, чем точное знание, что дочь попала к индейцам Союза Племен. Гладиатор от раба отличался только тем, что во время обучения его не могли убить, а если он отлично сражался на арене, то тратили деньги на лечение полученных во время поединков ран. Он надеялся, что его дочь, хоть и не уделяла много времени владению оружием, но по меркам детей сражалась достаточно неплохо. Сейчас лучшая пятерка его диверсантов ушла на территорию индейцев, чтобы отыскать и спасти принцессу. На самом деле они очень рискуют, ведь первое же применение магии засекут жрецы, и начнется охота уже на них.
